— Ты не сядешь за руль своей машины, пока механик не проверит ее, — тоном, не терпящим возражений, заявил Ник. — Мы возьмем «порше».
— А как же Макс? Он тоже должен поехать со мной.
— Макс? Что еще за Макс?
— Пес, которого я чуть было не переехала. Я собираюсь взять его себе.
— Откуда ты знаешь его кличку?
— Ниоткуда. Но я ведь должна звать его как-то, пока не найдутся его хозяева. Миссис Джессоп думает, что он бездомный, так что, возможно, никто за ним не придет. Я сбегаю наверх и заберу его. — И прежде, чем Ник успел что-нибудь сказать, Кезия торопливо вышла из комнаты.
Она знала, каково это — чувствовать себя нежеланным, когда взяла терьера на руки, но ее сердце радостно екало, когда он лизал ее щеку и доверчиво тыкался носом в ее ладонь. Она твердо решила позаботиться об этом создании.
Ее мать всегда открыто заявляла, что не хотела заводить детей. Появление Кезии стало для нее настоящим шоком. Не то чтобы родители совсем не любили ее, просто они были уже состоявшейся в профессиональном плане парой, и им было под сорок, когда родилась девочка. Она все детство росла с чувством, что ей нужно просить прощения за то, что она живет на свете. А за годы в закрытой школе девочка поняла, что родители просто не знают, что им с ней делать.
Холл был пуст, когда Кезия спустилась туда с Максом. Она заметила ключи от своей машины на столике и засомневалась. Может, просто уйти? Нет. Плохая идея. Ник будет в ярости, если она ослушается его. С ним бесполезно было спорить, если уж он вбил себе что-то в голову. А он ясно дал девушке понять, что твердо намерен отвезти ее домой.
Из кабинета Никоса послышался спор.
— С чего это ты должен везти ее домой? — повышенные тона Тани были ясно различимы даже через закрытую дверь. — Ради бога, Ник, я не видела тебя целый месяц! С чего эта внезапная забота по отношению к секретарше? Если бы это не было так нелепо, я бы даже подумала, что между вами что-то есть. Я заметила, что ты весь вечер не сводил с нее глаз, но не могла представить, что такого ты в ней нашел.
— Боже! Не будь смешной! — отозвался Никос. — Кезия не в моем вкусе. Но она отлично справляется со своими обязанностями. Она работала весь вечер, и моя обязанность доставить ее домой.
Кезия как ошпаренная отскочила от двери. Она знала, что далека от идеала Ника, но слышать такие слова было унизительно. Никогда я не позволю ему догадаться о том, что чувствую к нему, мысленно поклялась девушка. Он считает меня мебелью. Я для него не привлекательнее, чем его компьютер, накручивала она себя. Наверное, искорка между ними была плодом ее разбушевавшегося воображения.
Кезия не смела даже взглянуть на него, когда он вышел в прихожую несколько минут спустя. Она молча проследовала за ним к двери и вышла. Дождь ударил в лицо, но девушка не замечала этого. Она осторожно усадила Макса на заднее сиденье спортивной машины, сама сев на переднее. Никос завел мотор.
— Нет никакой необходимости оставлять мисс Харви, — пробормотала Кезия. — Я ужасно себя чувствую, доставляя тебе столько хлопот.
— Нет проблем, — заверил ее Ник. Наверное, ждет не дождется, когда окажется впостели со своей любовницей, заключила Кезия. Она молчала всю дорогу. Ник тоже не проронил ни слова. Он заговорил, только когда они уже почти подъехали к дому Кезии.
— Ты живешь одна?
Вопрос удивил обоих. Раньше Никос никогда не интересовался ее личной жизнью. Пару раз он даже подвозил ее до дома, но раньше она выходила на парковке и никогда не приглашала его войти. Интересно, у нее есть мужчина, думал Ник. И ждет ли любовник ее возвращения? Никос разозлился от этой мысли. Удивительно, но его пронзила… ревность?
— Нет, не одна.
Ее ответ не задел меня, уверял себя Ник. В конце концов, личная жизнь его ассистентки не имеет к нему никакого отношения.
— Я заеду за тобой утром, — холодно отрезалон.
— Нет необходимости. Я не хочу, чтобы из-за меня ты рано встал. Что скажет мисс Харви? — Девушка покраснела при мысли, что после бурной ночи Никос покинет свою любовницу, чтобы заехать за ней.
Мужчина свернул на парковку.
— Позволь мне самому разбираться со своими любовницами. Я буду здесь в половине девятого.
Кезия хотела было поспорить, но, бросив беглый взгляд в сторону босса, решила лучше этого не делать.
— Хорошо, как хочешь. Как всегда. — Девушка вышла из машины, забрала Макса и вежливо улыбнулась. — Спасибо, что подбросил.
Кезия направилась в сторону дома, и тут Ник догнал ее.
— Я провожу тебя до двери.
— Ради бога, Ник, со мной все в порядке! — взвилась Кезия. — К тому же мисс Харви будет расспрашивать, где ты так задержался, — не удержалась она от ремарки.
— Я уже говорил, что разберусь с Таней.
— Уверена в этом. — Девушка отперла дверь своей квартиры. — Спокойной ночи, Ник.
— Ты не хочешь предложить мне кофе прежде, чем я уеду? — он удержал дверь, не давая ей захлопнуть ее перед его носом.
— Ты заходишь или так и будешь стоять в дверях всю ночь? — раздался позади Кезии звонкий голос. — Ой, привет. — Анна, девушка, с которой Кезия снимала квартиру, уставилась на Ника широко раскрытыми глазами. — Вы, должно быть, мистер Ниарчу. Кезия так много о вас рассказывала.
— Прошу, называйте меня Ник, — приторно произнес Никос, протянув девушке руку в приветствии.
Кезия заволновалась. Она не раз наблюдала, как Анна флиртует. Ни один мужчина еще не устоял перед ее красотой. Пепельная блондинка со светлой кожей скандинавской нимфы и голубыми глазами младенца, Анна покоряла всех вокруг. Кезия сразу подружилась с этим ангелочком, когда они встретились в закрытой школе, куда обоих отправили родители. Они стали близки, как сестры, но сейчас Кезия готова была убить подругу на месте.
— Зайдешь, Ник? — промурлыкала Анна, и он подарил ей свою самую соблазнительную улыбку.
— Не уверен. Кезия не может решить, пригласить меня на кофе или нет.
— Тогда я решу за нее, — хихикнула блондинка. — Кстати, я Аннализа Кристенсен. Мы с Кезией вместе снимаем квартиру.
Кезия прошествовала в кухню, оставляя Анну развлекать Ника. Хватит с нее. Она соорудила для Макса место, расстелив в углу одеяло для пикника и поставив рядом миску, куда налила молока. Если за Максом никто не придет, то я куплю ему корзину и поводок, счастливо подумала Кезия.
— Что за черт? — взвизгнула Анна, пригласив Ника в кухню.
— Собака. На что это еще похоже?
— На мешок костей и шерсти, — честно призналась подруга. — Еще одна тварь, которую ты спасла? Мы же договорились, что не будем никого заводить.
