— А твоя мама?
— Все ее родные умерли. Это легко установили, она родилась в Англии.
Джон был удивлен, что Келли рассказала ему так много. Удивлен и обрадован: значит, она начинает ему доверять.
— Ты найдешь их, — заверил он. — Твои родственники наверняка тоже хотят узнать о тебе.
Келли глубоко вздохнула. Оказывается, не так уж и трудно все рассказать. Она хранила этот секрет с детства, боясь, что кто-нибудь посмеется над ней или назовет желание найти людей, о которых ничего не знаешь, глупостью. Теперь секрета больше нет. И Джон ее понял. И поверил в успех.
— Спасибо тебе, Джон!
— Морин хочет, чтобы ей прокололи уши. И она хочет серебряные сережки, — Докладывая, Джаста всегда была очень обстоятельна.
— Слишком дорого, — покачала головой Келли.
— А что сейчас дешево? Нам еще надо подумать о покупке пальто. Двое торговцев обещали скидку.
— Наверное, прошлогодние залежи разгребают?
— Ну, фасоны не так уж и изменились с прошлого года. Девочки этого не заметят.
— Джаста, вы иногда бываете очень наивны!
За дверью кабинета послышалось хихиканье, потом в дверь постучали.
— Войдите, — разрешила Келли.
В комнату влетела Кэти и, умудрившись не упасть, остановилась прямо перед столом директора.
— Я выполняю поручение, мне полагается за это «галочка».
— Сначала выполни его, а потом думай о вознаграждении, — стараясь сохранить серьезность, сказала Келли.
— С вами хочет поговорить одна леди, ее фамилия Хопкинс, — сообщила Кэти. — Говорит, что она мать Джона. Разве у Джона может быть мать? Он ведь такой старый…
— У меня тоже есть мать, — заметила Джаста, которая была вдвое старше Джона.
Девочка широко раскрыла глаза, но — странное дело! — промолчала. Келли решила поставить ей две «галочки»: за выполненное поручение и за деликатность.
— Передай, пожалуйста, миссис Хопкинс, что я сейчас спущусь.
— Ладно. Еще она раздает домашнее печенье, боюсь, как бы не пропустить.
Кэти наверняка уже получила свою долю по меньшей мере дважды, улыбнулась про себя Келли, а вслух строго сказала:
— Проследи, чтобы Дайане тоже досталось.
— Я уже взяла на нее, — как о само собой разумеющемся сообщила девочка.
Не сдержавшись, Келли подошла и обняла Кэти.
— Я действительно люблю тебя.
— Она вас тоже любит, — сказала Джаста, когда Кэти убежала. — После разговора с вами по душам она заметно изменилась в лучшую сторону.
— Так я вам и поверила!
— Ладно, идите к вашей гостье, а я закончу со списком подарков и сяду за телефон. Нужно прицениться, может, где-нибудь уступят подешевле.
Келли нашла Лори на кухне, где та поливала цветы. При этом вид у нее был такой, будто она всю свою жизнь прожила в этом доме.
— Какой приятный сюрприз! — искренне удивилась Келли.
Лори обняла ее, и девушка, не раздумывая, ответила тем же.
— Я пришла узнать, не сможете ли вы пойти со мной за рождественскими покупками, — сказала Лори.
— Прямо сейчас?
— Я знаю, вы, вероятно, заняты…
В понедельник после полудня Келли была свободна, но обычно не пользовалась этим правом. Сейчас же свободные часы оказались весьма кстати.
— С удовольствием, — улыбнулась она. — Я совсем забыла о подарках.
— Вот и прекрасно. Я рада, что зашла. И рада, что получила возможность осмотреть этот дом.
Келли гордо улыбнулась.
— Давайте, я вам все покажу.
Келли с гордостью водила свою гостью по своим владениям, обращая ее внимание на любовно отремонтированную обшивку панелей, окрашенные светлой краской стены, нарядные обои, новые ванные комнаты…
— Это все благодаря вашим сыновьям, — сказала Келли, поднимаясь по лестнице, ведущей на третий этаж. — Даже не представляю, что бы мы без них делали.
— А что наверху? — спросила Лори, остановившись на минуту, чтобы передохнуть.
— Сейчас покажу. — Келли отперла дверь и ввела Лори в свою квартиру.
— Замечательно! — воскликнула женщина.
— Это идея Джона, ему пришлось здорово потрудиться, чтобы здесь стало так красиво. Попечители не хотели тратить деньги на ремонт квартиры директора и решили увеличить мне жалованье, чтобы я могла снимать квартиру поблизости. Но когда я рассказала об этом Джону, он подсчитал стоимость ремонта до последнего пенса, и попечители поняли, что делать ремонт выгоднее, чем снимать квартиру.
— А вам не кажется, что и в самом деле было бы лучше жить где-нибудь еще? Все-таки смена обстановки.
— Видите ли, я думаю, девочкам нужен кто-нибудь постоянный в их жизни. Кто-нибудь, кто не меняется по сменам.
— Как мать, например?
— Я стремлюсь к этому, — тихо сказала Келли.
Лори прикоснулась к руке девушки, дав понять, что одобряет и разделяет ее мнение.
— Давайте перед походом по магазинам перекусим. Ланч — это моя слабость.
За вкуснейшими сандвичами с лососиной они болтали обо всем: об одежде, о своих музыкальных пристрастиях, о кинофильмах. Келли вспоминала о своей жизни в колледже, а Лори рассказывала о младенческих подвигах Джона.
Три часа спустя, нагруженные рождественскими подарками, дамы опять зашли в ресторанчик, где заказали кофе и французский сырный пирог.
— Никогда не видела, чтобы кто-нибудь покупал так много подарков, — сказала Келли. — Никогда!
— Это только начало. — Лори усмехнулась. — А вы, насколько я понимаю, еще и не приступали к этим приятным хлопотам.
За окном худой, но веселый Санта-Клаус раздавал прохожим какие-то мелочи, а они бросали в его большую медную кружку денежные пожертвования. Увидев, что Келли смотрит на него, Санта-Клаус помахал ей рукой и широко улыбнулся. Девушка помахала в ответ и взглянула на собеседницу.
— В Рождество я всегда чувствую себя несколько подавленной, — призналась она.
— Вы не любите Рождество?
— Ну, я… Любила, когда была совсем маленькой.
— А что вы особенно любили?
Келли попыталась припомнить. После смерти родителей она старалась забыть о праздниках, которые проводила с ними, чтобы лишний раз не бередить душу. Странно, но они все же не окончательно стерлись из памяти, и теперь говорить о них не было столь мучительно. Она слегка улыбнулась.
— Мне всегда доверяли устанавливать звезду на верхушке елки. Папа, бывало, поднимал меня высоко над головой, и я надевала звезду. У меня всегда была настоящая елка. Обычно мы ходили покупать ее все вместе и выбирали самое красивое дерево. А потом хором пели рождественские гимны.
— По-моему, очень светлые воспоминания.
— Да. Мои родители были замечательными людьми.
