он остался с ней? Что с ней не так?
— Мне нужно работать.
— А как же щенок?
— Я думал, что вы справитесь с ним.
— А что заставляет вас думать, что мое время менее ценно, чем ваше?
Она была права. Ему не слишком нравилось это, но он мог в этот день поработать дома.
— Хорошо, — сказал он и припарковал машину у дома. — Я останусь с вами.
— Постойте. Что?
— Похоже, вы не хотите оставаться наедине со щенком, так что я сегодня поработаю из дома. Но вечером мне нужно будет уйти.
Она вопросительно приподняла брови.
— А если мне тоже нужно будет уйти вечером?
Он пожал плечами:
— Я не буду останавливать вас. Вы можете уходить и приходить, как вам заблагорассудится. Я просто остаюсь с вами сегодня, чтобы помочь вам.
— Вы имеете в виду, помочь щенку.
— Да, и это тоже.
Она казалась не слишком довольной.
— Вы не откроете дверь, пока я буду держать щенка? Я не хочу, чтобы он спрыгнул на землю.
— Конечно. — Он поспешно обошел машину и открыл перед ней дверцу.
Она кивком поблагодарила его.
— Это был тяжелый день.
— Вы приехали на Лапри сегодня?
— Да. Это мой первый визит на остров. После того, как я заселилась в отель, я сразу направилась к дому вашего дяди.
— Тогда вы устраивайтесь со щенком и отдохните, а мне нужно кое-что сделать.
Что с ним происходит? Рик обычно не был таким радушным хозяином. Он не любил, когда люди вторгаются в его личное пространство. И держал домработницу из-за того лишь, что еще меньше любил убирать в доме.
Но ему придется приспосабливаться к обстоятельствам. К тому же это поможет ему убедить Джию, что его дядя не мог быть ее отцом. Потому что Рик не верил в это.
Или он не хотел верить в это? Когда она прошла мимо него, он уловил слабый аромат цветочных духов. Ему захотелось вдохнуть этот аромат полной грудью, но он сдержался. Почти.
Неужели это был его дом?
Джия вошла в двойне двери в исключительно современные апартаменты. Здесь было все как на фотографии в журналах по архитектуре. Все было на своем месте. Никаких излишеств, совсем ничего на стеклянном кофейном столике. На черном кожаном диване лежали красно-белые подушки, а на одной из стен висел самый большой из всех виденных ею плоский телевизор.
Полы были из серой сланцевой плитки. И коготки щенка цокали по ней, пока он бегал по кругу, не зная, где ему устроиться. И не он один чувствовал себя здесь совсем неуютно.
Она считала дом своих родителей роскошным, но по сравнению с этими апартаментами он был просто теплым и уютным.
— Располагайтесь, — сказал Рик.
— Спасибо. — Она не знала, как располагаться в доме, который словно был подготовлен для фотосессии. — Вы много времени проводите здесь?
Она не должна была задавать ему такой вопрос. Это ее не касалось. Но ее снедало любопытство.
— Я провожу много времени в офисе. Но по вечерам возвращаюсь сюда.
— Правда?
— Правда. — Он слегка нахмурился, изучающе глядя на нее. — Хотите выпить чего-нибудь?
Джия покачала головой. А потом, вспомнив о хороших манерах, которые привила ей ее мать, сказала:
— Спасибо.
— Если передумаете, поищите что-нибудь на кухне. Моя домработница следит за тем, чтобы холодильник был полным.
— Спасибо. Спасибо за все. — Она опустилась на колени перед собакой, которая сидела у ее ног. — Мы со щенком благодарны вам за то, что вы приютили нас.
— Не стоит благодарности, — сказал Рик и стал просматривать почту, лежавшую на столике около дивана.
— А теперь располагайтесь. Ваша комната — по коридору и направо.
Она не тронулась с места.
— Что-то не так?
— Я просто надеялась, что вы мне расскажете о своем дяде.
Рик покачал головой:
— Он не ваш отец.
— Как вы можете быть так уверены в этом?
Рик вздохнул:
— Вы не собираетесь сдаваться, не так ли?
— Нет.
Джия произнесла это очень твердо. Она хотела, чтобы он серьезно отнесся к этому. Он понятия не имел, как все это тяжело для нее.
Еще недавно у нее была семья. Мать, отец, брат и сестра. А теперь все пошло прахом. Ей было необходимо узнать правду о себе. Только так она сможет жить дальше.
— Почему это так важно для вас?
— Вы шутите? Разве не важно знать, кто ваш отец?
— Важно. — Рик сделал глубокий вдох. — Я хотел сказать, почему именно сейчас? Почему вы не искали его раньше? Я хочу сказать, что любой задумался бы из-за того, что вы выбрали именно это время.
— Почему?
— Потому что вы знаете, что мой дядя умер, и вы хотите опротестовать его завещание.
Она стиснула зубы, сдерживая возмущение.
«Никогда не говори ничего в запале», — учила ее мать.
Как смел он думать, что она охотница за деньгами? Он показался ей еще красивее на большом экране, с его потрясающим брюшным прессом и крепко сжатыми губами.
— Может быть, вы привыкли общаться с охотницами за деньгами, но я не одна из них.
Вот и все. Хватит с нее. Джия осторожно взяла щенка на руки.
— Вы уходите?
— А не похоже? Это была ошибка. Я позабочусь о собаке, не беспокойтесь.
Не дожидаясь ответа, она повернулась и пошла к двери. Она не хотела больше иметь с ним дела. И уж точно не хотела делиться с ним своим страшным секретом.
— Простите, — тихо сказал Рик. Когда она не остановилась и взялась за ручку двери, он сказал уже громче: — Эй! Вы меня слышите? Простите.
Джия замерла, в одной руке держа собаку, а другую положив на ручку двери. Извиняться было легко. Почему она должна была верить ему? Лучше было уйти прямо сейчас.
— Я не привык принимать гостей в моем доме. И я провожу большую часть времени в офисе за работой, так что не слишком владею светскими манерами. Может быть, начнем все сначала?
Он старался, она должна была это признать. Но даже если и так, она не испытывала желания рассказывать ему о себе.
Но она также чувствовала, как ему трудно было извиняться. И снова верх взяли хорошие манеры, которые привила ей мать.
Джия повернулась к нему:
— Извинения приняты.
Рик слегка улыбнулся. И за какие-то доли секунды превратился из просто невероятно красивого мужчины в невероятно сексуального. У Джии замерло сердце.
И тут она осознала, что улыбается ему в ответ. Как такое было возможно? Только что она была разъярена, а теперь смотрит на него с улыбкой, как
