С одной стороны, Колину очень хотелось узнать, что же такое она там пережила, но внутренний голос приказывал заткнуться и заниматься собственными делами. Она назвала его мрачным? Колин сдержал улыбку. Его восхищала эта женщина, которая не боялась быть с ним прямолинейной, и это еще больше распаляло его. Если он не возьмет под контроль свои чувства, то запросто потеряет голову.
Дарси совершенно отличалась от всех женщин, которых он когда-либо встречал. В ее привлекательности не было вульгарности, и она не бросилась в его объятия, хотя и призналась, что он нравится ей. К тому же она пробыла в его доме достаточно долго для того, чтобы попытаться соблазнить его. Но Колин не заметил никаких откровенных пеньюаров или других уловок, чтобы добиться его внимания.
А что, если бы она знала, кем он был на самом деле и чего стоил?
Женщины мгновенно западали на него, узнав, что он член королевской семьи. Бывшую жену Колина не заботило его королевское происхождение, и это сразу расположило его к ней. Потом случилась та авария в горах, и в это же самое время его жена узнала, что ждет ребенка. Месяцы напряжения и тревоги разрушили их отношения, и впервые в жизни деньги не смогли решить его проблем.
– Вы в порядке? – спросила Дарси, мягко прикоснувшись к его руке.
Колин стиснул зубы, отгоняя прочь горькие воспоминания. Он долгое время пытался определить точное время, когда все пошло не так в их отношениях с женой. Маленькие проблемы переросли в большие, пока брак наконец не изжил себя.
– Колин?
– Все хорошо, – тяжело вздохнул он. Своими нежными пальчиками Дарси успокаивающе погладила его по руке, в очередной раз распаляя его страсть. – Пока я здесь, может быть, у вас есть какие-то вопросы относительно тренажеров?
Дарси внимательно посмотрела на снаряжение. Колин представил, как они, взмокшие, занимаются спортом, потом его воображение нарисовало, чем еще они могли заниматься. Проклятье. Если не взять себя в руки, можно нажить проблемы.
– Что бы вы порекомендовали для начала? Может, беговую дорожку? Я в ужасной форме.
В ужасной форме? Да в ней все кричало о совершенстве. Колин был не из тех, кто требовал от своей спутницы модельной худобы. Он предпочитал женщин с округлостями.
Когда Дарси снова повернулась к нему и их взгляды встретились, он с трудом подавил желание привлечь ее к себе и начать занятия. Но только не спортом. Колин мог поклясться своей короной, что взмокшая Дарси, с капельками пота по всему телу, выглядела бы еще сексуальней.
– Вы на самом деле хотите тренироваться? – уточнил он.
– Мне не помешало бы сбросить пару килограммов, – пожала плечами Дарси.
– Кто вам это сказал? – возмутился Колин.
Дарси подошла к беговой дорожке, потом потрогала гири:
– Этого человека уже давно нет на горизонте. Но дело не в нем. Просто я себя запустила, и раз уж я здесь, почему бы мне не воспользоваться вашим предложением.
Колин подошел почти вплотную к ней:
– Если вы хотите заниматься в свое собственное удовольствие, это одно. Но если вы собираетесь делать это только потому, что какой-то ненормальный сказал, что у вас есть лишний вес, это уже проблема.
Дарси резко повернулась к Колину. Ее глаза расширились, когда она ощутила его близость, но она не сделала ни шага назад. Их тела находились на расстоянии дыхания, и с каждым вдохом ее грудь слегка касалась его торса. Колин играл с огнем, но, черт побери, у него не было сил остановиться. Он всегда был любителем адреналина, но сейчас его эмоции просто зашкаливали.
Они стояли так близко друг к другу, что он мог видеть веснушки у нее на носу. От этой женщины веяло невинностью, и в то же самое время она была слишком сильной, чтобы быть невинной. По словам Дарси, ей пришлось пережить нелегкие времена. Но даже если бы она ничего не сказала, он догадался бы об этом по ее упорности, решительности и собранности. Колин находил такие вещи очень сексуальными.
– Мой бывший парень нелестно отозвался о моей фигуре. Но он уже в прошлом, и я хочу заняться спортом просто для себя. Так вы поможете мне или нет?
Согласится ли он помочь? Часами находиться в непосредственной близости от ее тела? Без Айрис как сдерживающего фактора? Колин мог противиться своему желанию, но понимал, что только полный идиот мог отказаться от Дарси.
– Я помогу вам. Начнем сегодня вечером, после того как Айрис уснет. Согласны?
– Согласна, если только вы не замучаете меня, – мило улыбнулась в ответ Дарси.
Дарси мысленно ругала себя. О чем она только думала? Ее настолько впечатлил тренажерный зал, что она перестала понимать, о чем говорит. Теперь она связала себя обязательством заниматься спортом с мужчиной, которому следовало бы позировать для календарей с обнаженным торсом. В то время как она могла бы рекламировать только средства для похудения.
Ее взволновало признание Колина, что она ему нравится, и желание полностью задурманило ей мозги. Теперь, когда они знают о симпатии друг к другу, им придется нелегко.
Ужин прошел замечательно. Айрис определенно помогала держать ситуацию под контролем. Когда ребенок был умыт и уложен в кроватку, Дарси засобиралась в спортзал. Она надела свои любимые шорты для йоги и старую футболку с логотипом «Любящие руки». Натянув старые кроссовки, она направилась в тренажерный зал.
Из открытых дверей доносился звук работающей беговой дорожки. Когда Дарси вошла в зал, она испытала неимоверное облегчение: Колин находился к ней спиной и не видел выражения ее лица. Она молча стояла и зачарованно смотрела на татуировку в виде дракона, извивающегося на плече Колина. Кончики ее пальцев заныли от желания исследовать этот рисунок, почувствовать упругую кожу, скрывающуюся под ним. Услышав, что она вошла, Колин споткнулся, громко выругался и остановил дорожку. Он ухватился за ручки и, тяжело дыша, низко опустил голову.
– С вами все хорошо?
Дарси подошла ближе на случай, если понадобится ее помощь. Колин резко повернулся и отшатнулся при взгляде на нее.
– Я думал, что вы задержитесь с Айрис.
Он шагнул вниз, но, подвернув ногу, рухнул на беговое полотно дорожки.
Дарси присела на корточки рядом с ним, положив руки на его колено.
– Колин, с вами все в порядке? – встревоженно переспросила она.
– Все нормально, – процедил он сквозь зубы. – Мне предписали ежедневные прогулки, но врачи сказали, что я могу начать бегать, если почувствую, что готов к этому.
– И вы включили максимальную скорость?
– Я не собираюсь оставаться заложником своих травм, – категорично заявил он. – И мне не нужна ваша жалость.
Он еще какое-то время удерживал ее взгляд, потом посмотрел на ее руки, лежащие на его колене. Дарси хотела убрать руки, но он тут же накрыл их своей ладонью.
