Она впервые идет на великолепную вечеринку, ее сопровождает великолепный мужчина… Шарлин решила, что насладится сполна этим вечером.
— А где проходит ужин? — поинтересовалась она.
— В отеле «Столлвей», — ответил Трэвис.
Шарлин не могла поверить своим ушам! «Столлвей» был самым дорогим, помпезным местом в Лос-Анджелесе. Она и представить не могла, что будет там гостьей.
— Господи, я и не подозревала, что все будет так, — выдохнула она, увидев у входа в отель шикарно одетых мужчин и женщин. Красная дорожка словно приглашала гостей пройти в зал.
— Да, организаторы постарались на славу! — ухмыльнулся Трэвис.
— Я думала, это будет просто ресторан, не более! Все эти фотографы, толпа людей! У меня ощущение, что мы попали на какую-то премьеру, — промолвила Шарлин.
— Тем лучше для нас! Столько людей увидят шоу, которое мы им сейчас покажем! Все поймут, что тебе абсолютно не нужен Ли Энтон. У твоих ног будет любой мужчина, стоит лишь пальцем поманить. Ну а я… пусть увидят, что мне по душе лишь правильные девушки.
— Ты думаешь, я справлюсь? Мне страшно, — призналась Шарлин.
— Не бойся, я с тобой, — поддержал ее Трэвис. — Мы вместе пройдем через это. Просто улыбайся и делай вид, что получаешь удовольствие от каждого мгновения этого вечера. — Трэвис нежно взял ее лицо в свои руки: — Ты справишься, я знаю!
Внезапно Шарлин почувствовала прилив сил и вдохновения.
— Пока не вышли из машины, скажи, что нужно делать, — твердо произнесла она.
— Так-то лучше! Я знал, что могу рассчитывать на тебя.
Толпа загудела, увидев Трэвиса у главного входа. Трэвис подал руку Шарлин и медленно направился с ней по красной дорожке, давая возможность папарацци запечатлеть утонченную красоту девушки.
«Какой актер», — мелькнуло у нее в голове. Трэвис смотрел на нее с немым обожанием. Если бы Шарлин не знала об их уговоре, она могла бы поклясться, что Трэвис готов встать на колени и умолять ее о любви.
Трэвис поднес ее руку к губам. Шарлин опустила глаза, скромно и одновременно нежно улыбнувшись.
— Прекрасно, — прошептал Трэвис. — Так держать!
Вспышки фотоаппаратов защелкали с новой силой, встречая только что прибывших актеров. Из машины показались улыбающиеся Ли с Пенни, которые старались предстать самым выгодным ракурсом перед объективами фотокамер. Послышались вялые аплодисменты. Пара фотографов подбежала к Ли, чтобы заснять героя сериала поближе. Встреча Ли и в подметки не годилась той встрече, которую устроили Трэвису.
Улыбка замерла на губах Ли. Он увидел Трэвиса и Шарлин, входящих в здание отеля.
Их проводили к столику на двоих. Зал назывался «Пещера Аладдина», утонченная восточная тематика ощущалась повсюду.
— Шампанского? — предложил Трэвис, беря бокал у проходящего официанта.
— Минеральной воды, пожалуйста! — ответила Шарлин.
— Может быть, все-таки шампанское? — настаивал Трэвис. — Оно превосходно.
— Нет, минеральную воду или апельсиновый сок, — твердо произнесла Шарлин.
Трэвис внимательно посмотрел на девушку. Ей показалось, что он обо всем догадался.
Все без исключения гости с интересом разглядывали красивую пару.
— Ты в курсе, что спасла мой престиж и спонсорские деньги? Я имею в виду эти газетные фотографии. Карьера и жизнь вне опасности, — улыбнулся Трэвис.
— Даже так? — Она подняла на него глаза и постаралась загадочно улыбаться в этот момент.
— Всякое может случиться. Сегодня ты звезда, а завтра никто. И наоборот, — серьезно ответил Трэвис.
— Наверное, это здорово — иметь такой успех, — продолжила разговор Шарлин.
— Успех значит для меня достижение цели. Добиться того, что мне нужно. Стать независимым от отца.
— Но ты вполне независимый человек, — не могла скрыть удивления Шарлин.
— Я имею в виду внутреннюю независимость, — жестко усмехнулся Трэвис. — Забавно, да? Иногда я ненавижу отца. А он презирает меня, что я не такой, как он сам и мои братья. Дариус, например, финансовый гений. Марсель — наполовину француз, очень похож на отца. Он владелец сети фешенебельных отелей в Париже. А недавно приобрел еще несколько в Англии. Отец одобряет его. По его мнению, только так и должен вести себя настоящий Фэлкон. Расширять империю. — Трэвис замолчал, глядя поверх толпы.
— Тогда тебе нужно сыграть римского императора, — предложила Шарлин. — Как насчет Юлия Цезаря?
— Лучше Нерон. Или даже Калигула! — подхватил Трэвис.
— Но Нерон был тиран, — запротестовала девушка.
— Великолепно! Настоящий Фэлкон!
— А Калигула? Сумасшедший, — продолжила Шарлин. — Твоему отцу понравилось бы?
— Если на этом можно заработать деньги — да, — рассмеялся Трэвис.
— А остальные братья? — поинтересовалась Шарлин.
— Леонид живет в Москве, но мы с ним практически не видимся. Должно быть, он тоже добился успеха. Отец всегда уважительно отзывается о нем. А Джексон совсем другой — натуралист, написал кучу книг, снимает фильмы о дикой природе.
— Скорее всего, он не миллионер, — задумчиво произнесла Шарлин.
— Да, но тем не менее отец им гордится. Джексона все знают как режиссера, снимающего авторские программы. Джексон выступает в защиту окружающей среды, и фамилия Фэлкон растет в глазах остальных. А я так, мелькаю в прессе. Однажды отец попросил меня взять псевдоним. Он не хочет, чтобы фамилия Фэлкон ассоциировалась с кривлянием перед камерами.
— Твой отец не хочет, чтобы ты носил его фамилию? — поразилась Шарлин.
— Он презирает то, чем я занимаюсь. Отец был в ярости, когда я отказался взять псевдоним. Думаю, он в глубине души надеется, что я когда-нибудь стану таким мини-Эймосом.
— Ты всегда сможешь таким стать!
— Ну уж нет, пока я в здравом уме, — ответил Трэвис. — Так, по крайней мере, я знаю, кто я такой.
— Бедняга, тяжелое бремя славы. А ты подумай только о тех безработных актерах, которые должны быть благодарны Богу, что им не приходится сталкиваться с твоими проблемами.
— Прости, — виновато улыбнулся Трэвис. — Распустился, да? А это все из-за тебя, между прочим. Сочувствуешь, переживаешь… Так и хочется прильнуть к твоему сильному плечу и зарыдать. Ладно, все! Буду неотразимым мачо!
— О, только не это! — воскликнула Шарлин. — Терпеть их не могу!
— Я тоже, — откликнулся Трэвис. — Умру с мыслью, что мне не дано быть мачо!
— Все не так страшно, — поддразнила его девушка.
Трэвис взглянул на Шарлин. На какое-то мгновение ей показалось, что она знает его всю свою жизнь. Она чувствовала, что между ними зарождалось какое-то чувство. Дружба, может быть?
