– Надави на газ, Гидеон, – скомандовал Гарри. – Слоны не будут ждать нас там вечно!
– Но ведь идет дождь, – запротестовала Мэган, чувствуя, что промокла насквозь.
– Простите, мисс, – ответил гид, ухмыльнувшись, – но слонам наплевать на это!
Когда они уже почти подъехали к реке, Кэл наконец нашел среди багажа резиновое пончо Мэган. Он укрыл ее голову и, насколько это было возможно, укутал ее. Она сильно дрожала. Ее губы зашевелились в беззвучной благодарности. Неожиданно Кэла захлестнуло чувство нежности. Даже такой сильной женщине, как Мэган, нужен был тот, кто может о ней позаботиться. Кэл тут же одернул себя, он не мог позволить себе испытывать к ней сочувствие. Ничто не должно было отвлекать его от достижения поставленных целей.
Гарри приказал водителю остановиться. Оглянувшись на Кэла и Мэган, гид поднес палец к губам, а потом указал им вдаль. Сначала Кэл ничего не увидел. Но затем в пятидесяти ярдах от них из стены дождя появился огромный серый силуэт. Потом силуэтов стало гораздо больше. Кэл почувствовал, как Мэган схватила его за руку и крепко сжала, наблюдая приближение стада. Слоны были уже очень близко, а их открытый джип нельзя было назвать надежной защитой. До них доносился низкий, спокойный гул животных. Предводитель стада, по всей видимости старая слониха, уже была всего в нескольких футах от машины, но тут она резко развернулась и быстро направилась к реке, уводя за собой всех остальных. От сумбурной смеси восторга и волнения Мэган еще крепче сжала руку Кэла. Через пару минут они услышали радостные всплески воды.
Гарри кивнул водителю, и тот, заведя джип, развернулся и поехал в обратном направлении.
– Ты нас немного напугал, – признался Кэл. – Эти слоны могли наброситься в любую минуту.
– Не стоит волноваться, – хмыкнул Гарри. – Я знаю это стадо. Они вполне миролюбивы, если не привлекать их внимания.
Мэган не проронила ни слова.
– Ты в порядке? – спросил Кэл.
– Невероятно, – послышался ее сдавленный нервный смех. – Мы забыли сделать фотографии.
Кэл видел, что она вся дрожит то ли от возбуждения, то ли от холода. Но ее глаза цвета карамели ярко блестели. Это был один из лучших моментов, которые он испытал за последнее время, – дождь, дикая природа, слоны, Мэган… Но не стоило забывать, ради чего он здесь.
Мэган предполагала, что им придется ютиться ночью под тентом, поэтому комфортабельный домик в качестве места ночлега у подножия кратера стал для нее настоящим сюрпризом. Однако Гарри неверно истолковал их с Кэлом отношения и забронировал для них бунгало лишь с одной спальней и одной кроватью.
– Не волнуйся, я все улажу, – сказал Кэл, открывая перед ней дверь домика. – Пока ты будешь в душе, я поговорю с менеджером. Я уверен, что у них есть еще одна свободная комната.
Закрыв дверь ванной, Мэган разделась и насладилась настоящим горячим душем в кабинке, заставленной флаконами с шампунем, жидким мылом и ароматными маслами. Пол этой комнаты был выложен плиткой. Ей давно не представлялось возможности ощутить это блаженство. В лагере для беженцев обычно приходилось довольствоваться лишь ведром холодной воды.
Мэган предполагала, что если сможет совладать с приступами паники и ночными кошмарами, то отправится назад в Дарфур. Ей было просто необходимо вернуться туда. Помогать обездоленным и нуждающимся – вот что теперь наполняло жизнь настоящим смыслом после того, как ее мир рухнул. По своей наивности, только после самоубийства Ника она узнала, что деньги, на которые все это время существовал фонд, были крадеными. Это выбило у нее почву из-под ног. Всю жизнь она воспринимала богатство своего мужа как нечто должное, тратя деньги в огромном количестве. Но сколько украденных денег ушло на ее капризы? Мэган не могла ответить на этот вопрос, но она пыталась возместить хотя бы толику ущерба своей самоотверженной работой. Став волонтером в лагере для беженцев, она неожиданно ощутила чувство глубокого удовлетворения. Беженцы нуждались в ней, и эта востребованность дала ей надежду на искупление грехов.
Мэган прекрасно справлялась с работой в больнице, но в Дарфуре от нее будет гораздо больше пользы. Она просто обязана была вернуться туда, и никто, даже Кэл, не остановит ее.
Надев чистую одежду, Мэган приглаживала влажные волосы. Неожиданно раздался стук в дверь, и на пороге появился Кэл со своей дорожной сумкой.
– Не везет, – сказал он. – Сегодня приезжает большая компания туристов, и все номера уже забронированы. Я попросил найти для меня хотя бы раскладную кровать.
– Может, ты переночуешь у Гарри?
– У него односпальная кровать, к тому же он храпит, как слон.
Кэл окинул взглядом бунгало. Рядом с окном стоял диван с двумя креслами. В центре комнаты поместился кофейный столик.
– Прости, но мне придется спать на диване. Мне выдали постельное белье и москитную сетку.
Мэган вздохнула, сравнив его высокий рост и скромную длину дивана.
– Мне будет намного удобней на диване, чем тебе. Проходи. Думаю, ты захочешь принять душ перед ужином.
Пока Кэл был в ванной, Мэган открыла коробку с небольшой цифровой камерой, которую он купил для нее, и изучила инструкцию. До нее доносилось журчание воды из ванной. Мелкие неудобства, связанные с совместным проживанием, не пугали. Если бы Кэл сейчас вышел из ванной абсолютно голым, это бы ничуть не смутило Мэган. Она бы просто пожала плечами и отвернулась. Его постоянное присутствие, которое, безусловно, тревожило, – вот к чему придется привыкнуть.
Звук льющейся воды затих, и дверь ванной приоткрылась. Пар клубами повалил в комнату. Через несколько минут Кэл вышел, чисто выбритый и причесанный. На нем были новые джинсы и серый легкий свитер, который сочетался с цветом его глаз. Одежда Кэла была очень непритязательна, но на нем она смотрелась элегантно, подчеркивая его мужество и брутальность.
Мэган походила по магазинам в Аруше перед их отъездом и немного обновила свой гардероб, пополнив его простыми брюками цвета хаки, несколькими футболками, флисовым пиджаком и парой крепких ботинок. Ее единственным капризом стала покупка темно-зеленого шарфика, который она повязала себе на шею сегодня.
– Ты выглядишь как картинка из журнала GQ. – Она окинула Кэла взглядом с ног до головы.
– А ты выглядишь как Ингрид Бергман в фильме «По ком звонит колокол», – улыбнулся он.
На улице все еще шел дождь, но они нашли в комнате большой зонт. Выйдя на террасу, Кэл открыл его, ожидая Мэган, которая закрывала дверь. Прижавшись друг к другу под зонтом, они направились по мощеной дорожке к столовой.
Гарри ожидал их возле одного из столиков. Его глаза живо блестели от виски, и он неутомимо развлекал их всякими байками в течение изысканного ужина, состоящего из пяти блюд. Мэган была рада его присутствию – оно спасало от неловких разговоров с Кэлом. К тому же гид действительно пришелся ей по душе, несмотря на его любовь к выпивке и крепкому словцу. Даже когда он позволял себе открыто флиртовать с ней, Мэган реагировала спокойно, воспринимая это как признак добродушия и расположения с его стороны.
