Глава 3
Мила и Кассиди прокрались в квартиру Троя в три часа утра после совершенно потрясающего концерта. Кассиди вызывали петь дважды, и менеджер клуба уже связался с Эйлин Ренард, чтобы включить певицу в следующие концерты. Репортеры кружили вокруг нее. Участники социальных сетей обменивались комментариями и хвалебными постами.
– Я становлюсь популярной, – заявила Кассиди взволнованным шепотом, когда за ними закрылась дверь квартиры.
Прокрутив экран телефона, она сбросила туфли и пошла в гостиную.
– Сообщения пока что хорошие.
– Утром я просмотрю посты, – решила Мила.
Сейчас она смертельно устала, взяла остальные распечатки имейлов с обеденного стола Троя и засобиралась домой. Она сделала десятки снимков публики и толпы, собравшейся у отеля, и добавит к этому новые посты из социальных сетей. Прямо с утра вернется к анализу ситуации.
– О, взгляни, – прошептала Кассиди, останавливаясь на пороге гостиной. – Как это мило!
Мила проследила за взглядом Кассиди и увидела Троя, крепко спавшего на диване. Он лежал на спине. Дрейк распростерся на его груди. Глазки закрыты, лицо прижато к шее Троя.
– Трогательно, – согласилась Мила. Хотя Трой даже спящим казался скорее внушительным, чем трогательным.
Он мгновенно открыл глаза и моргнул. Очевидно, спал вполглаза.
– Что случилось с Элис Миллер? – спросила Кассиди.
– Она ушла.
Он осторожно обнял малыша, сел и взглянул на часы.
– Этот парень заснул через пять минут после ее отъезда.
Короткие волосы Троя были по-прежнему аккуратно причесаны, на рубашке – ни одной морщинки. Он словно вообще не спал. Единственным недостатком в идеальной внешности была тень щетины на щеках. Но этот сексуальный штрих придавал ему вид красавчика-повесы.
– Он скоро проголодается, – заметила Кассиди, взяв Дрейка у брата.
– Он так много ест, что вот-вот растолстеет.
– Как все младенцы.
– Они делают не только это, – буркнул Трой. – И пожалуйста, больше не строй планы, включающие меня. Я не собираюсь постоянно менять ему памперсы.
Кассиди поколебалась, нерешительно глядя на Милу.
– Ну что? – спросил он.
– Я им действительно понравилась, – призналась Кассиди.
– Она была потрясающей, – добавила Мила. – Я правду сказала по телефону.
Эта ночь, очевидно, была такой волнующей для Кассиди.
– А это приносит какие-то деньги? Хватит на постоянную няню?
– Когда-нибудь, – заверила Кассиди. – Думаю. Уверена.
Но уверенной она не выглядела.
Мила не была экспертом, но ей казалось, что деньги потекут рекой, как только популярность Кассиди возрастет. Конечно, это придет не сразу, но стоит рискнуть финансами и нанять няню, чтобы продолжать выступления.
Дрейк заплакал, и Кассиди стала растирать ему спинку, укачивая и успокаивая.
– Все хорошо, – ворковала она, направляясь на кухню. – Давай-ка возьмем тебе бутылочку.
Мила и Трой остались одни в тускло освещенной гостиной.
Он встал:
– Сейчас вы напомните мне, что ей нужен телохранитель?
Мила и не думала, что получит какие-либо преимущества, если будет требовать работу в такой час. Но и ходить вокруг да около не собиралась.
– Ваша сестра нуждается в хорошей охране.
– Начинается…
– Не начинается. Отложим этот разговор до завтра. Сейчас я забираю свой анализ и еду домой. Можете передать Кассиди, что позвоню ей и дам знать, что обнаружила?
– Чего вы ищете?
– Пока что сама не знаю, – призналась она, собирая бумаги. – Просмотрю фото, посты соцсетей, увижу, что выскочит. Когда мы последний раз проверяли, она была в тренде, так что материала должно быть много.
– В тренде? Где?
– Именно здесь. В округе Колумбия.
Он задумчиво кивнул:
– Насколько большой была толпа сегодня?
– Все было битком забито. – Она остановилась на полпути к двери, чтобы подойти к нему. – Мне сказали, там триста мест. А на улице стояла очередь.
– Какова обычная посещаемость «Риппл Бренч»?
– Менеджер утверждает, что по четвергам обычно занято две трети мест.
– Значит, она производит впечатление на публику.
– Значит, производит.
– Они захотят ее возвращения.
– В «Риппл Бренч» и в дюжину других мест в округе Колумбия. Я провела предварительное расследование по Эйлин Ренард. Похоже, она вполне чиста и кажется заинтересованной в Кассиди.
– Вы проверяли Эйлин Ренард?
– Да.
– И у вас есть снимки сегодняшнего концерта?
– Публики, очереди, служащих, искателей автографов у служебного входа.
– У вас есть список предложений новых концертов?
Мила вытащила из кармана телефон и включила, чтобы показать ему.
– Вы составили список, – заметил он, не глядя на содержание.
– Конечно.
– Вы наняты.
– Что?! – Она опешила.
– Временно.
– Вы только что предложили мне работу?
– Я думал, вы сообразительнее, Мила.
– Вы не можете винить меня за то, что я удивлена.
– Я хочу, чтобы вы охраняли Кассиди.
Временная работа не то, что она выбрала бы, но придется брать что предлагают. Это возможность показать ему, на что она способна.
– Умное решение.
Он весело улыбнулся:
– Смотрю, не так уж вы уверены!
– Абсолютно уверена.
– Собираетесь нахальничать?
Она не собиралась.
– Уверенность и самоуверенность – вещи разные. Сегодня я работала на земле. Видела то, что видела, и настаиваю на своей оценке.
– Считаете, она нуждается в охране?
Мила хотела сказать, что знает, насколько Кассиди нуждается в охране. Но день был долгим, а сейчас ночь.
– Думаю.
– Мы можем поговорить об этом утром.
С кухни донесся плач Дрейка.
– И о няне, – добавил Трой, – Мы определенно должны поговорить о няне.
* * *
Мила сидела напротив своей сестры Зои у витрины булочной «Бенсон-стрит». Они заказали кофе мокко и свежевыпеченные кексы с бананами. Дымящиеся чашки уже стояли перед ними. Дождь бил по стеклу. Пешеходы спешили мимо в неярком утреннем свете; толпа, жаждущая кофе, змеилась в очереди через центр маленького пространства.
– Все, чего стоит добиваться, не так уж легко получить. Приходится миновать высокий барьер, – заметила Зои, откусив кусочек кекса.
– Тебе обязательно цитировать маму в такой ранний час?
Мила разрезала кекс, намазала половинку маслом.
– Вижу, ты не слишком много спала ночью? – ухмыльнулась Зои.
– Пару часов.
Мила глотнула кофе со сливками, думая, что следовало бы взять эспрессо, но этот такой вкусный!
– Горячий парень, – оценила Зои, поворачивая телефон, чтобы показать Миле снимок Троя.
– Вот на это мне плевать, – фыркнула Мила, хотя какой смысл отрицать его сексапильность? – Он немного раздражает. И определенно шовинист. Но в своем деле – ас. Я могу многому у него научиться. И это все, что меня заботит сейчас.
