Эйлин помрачнела. Она не любила вспоминать данный эпизод из своей жизни.
— Не будем об этом. Расскажи лучше, как обстоят дела с Фрэнком.
Попытка сменить тему удалась. О ком, о ком, а о Фрэнке подруга могла говорить часами. Светло-карие глаза Джессики потеплели, на щеках появился легкий румянец. Она явно была по уши влюблена.
— О, Фрэнк такой лапочка! Представляешь, вчера он намекнул, что совсем скоро меня ждет предложение руки и сердца. Я до сих пор не верю, что все-таки стану миссис Керн!
Эйлин иронически улыбнулась. И не преминула напомнить Джессике ее же слова, произнесенные в самом начале их с Фрэнком романтического знакомства:
— А кто говорил, что никогда не выйдет замуж за простого шофера?
Без тени смущения Джессика ответила:
— Подумаешь, я же не знала, что у Фрэнка окажется золотое сердце и покладистый нрав. По-моему, только он в состоянии спокойно терпеть мои выходки. Да и зарплаты водителя вполне достаточно для безбедного существования. Не всем же, — тут она выразительно повела глазами, — в жизни посчастливилось познакомиться с миллионером, да еще при столь пикантных обстоятельствах!
Эйлин досадливо поморщилась. А она-то надеялась, что тема Лео на сегодня закрыта. Нарочито пренебрежительно ответила:
— Ах, оставь. Во-первых, никакой он не миллионер. Такие без охраны на улице не показываются, и просто с кулаками на них не нападают. А во-вторых, между нами все равно ничего не может быть. Лео — тридцать четыре, ему интересны более умные, развитые и зрелые женщины. Со мной, сиделкой из городской больницы, не так давно покинувшей школьную скамью, ему просто не о чем говорить.
Джессика пристально посмотрела на подругу.
— Ты, зря себя недооцениваешь.
— Наоборот, сужу о себе трезво. Ведь у меня даже нет высшего образования!
— У миллионов людей нет высшего образования, — возразила Джессика. — И, тем не менее, они ничуть не хуже и не лучше других. Кроме того, тебе всего двадцать один и ты собираешься поступать в медицинский университет. Естественно, как только накопишь нужную сумму.
Эйлин покачала головой.
— Нет, это нереально. Я работаю уже несколько лет, а отложить удалось совсем немного. Если так пойдет и дальше, я выйду из студенческого возраста раньше, чем соберу деньги на учебу. О педиатрии можно забыть. Если повезет, буду в качестве дилетанта лечить собственных детей.
— Но ведь ты всегда хотела стать высококлассным врачом! — воскликнула Джессика. — Уж не думаешь ли отказаться от заветной мечты?
— Иногда обстоятельства сильнее нас.
Джессика нахмурилась.
— Ты рассуждаешь как старуха. На тебя это совсем не похоже.
Эйлин пожала плечами.
— Наверное, просто не выспалась. Сама понимаешь почему. А завтра вновь на дежурство…
— М-да… — неопределенно протянула Джессика. — Ладно, намек понят. Оставляю тебя в покое и желаю, как следует отдохнуть и выспаться. Произойдет что-нибудь интересное, звони. — Уже направляясь к входной двери, Джессика обернулась и лукаво прищурилась. — И не надейся, будто тема Лео закрыта. От меня ты так просто не отделаешься.
Лео позвонил этим же вечером.
— Откуда тебе известен мой номер телефона? — удивилась Эйлин.
В ответ в трубке раздалось удовлетворенное хмыканье.
— К счастью, не перевелись еще на свете телефонные справочники.
— Лео, но ты же не знаешь моей фамилии!
— Это было нетрудно выяснить, зная твой адрес.
Эйлин вдруг почувствовала себя неуютно.
— Ты что, следишь за мной?
На другом конце провода послышался тяжелый вздох.
— Опять за старое? Повторяю: я не член местной мафиозной группировки. И даже не местный. Какие документы тебе показать, чтобы ты, наконец, мне поверила?
Эйлин нервно хихикнула.
— Извини. Как себя чувствуешь?
— Вполне сносно, — отозвался Лео. — Ты оказалась права: у меня сотрясение.
— Надеюсь, трещин нет? — встревоженно воскликнула Эйлин.
— Нет, не беспокойся. Врачи констатировали самую легкую форму. И все же ближайшую неделю мне придется провести дома. — Лео усмехнулся. — Впрочем, с подобным фингалом под глазом я бы и сам не рискнул выйти из дома. Должно быть, вчера я выглядел отменным красавцем.
— Честно говоря, я не заметила, — призналась Эйлин. Ярко-синие глаза затмили для нее все остальное. — Должно быть, гематома проявилась только под утро.
— Возможно, — согласился Лео. — Но я так и не отблагодарил тебя за мое спасение. Когда мы сможем увидеться?
Эйлин почувствовала, как сердце испуганно и радостно ёкнуло. Осторожно она поинтересовалась:
— А это обязательно?
В трубке повисло минутное молчание. Когда Лео наконец заговорил, его голос звучал сухо и строго:
— Эйлин, скажи честно, неужели я такой страшный? Почему ты меня боишься?
Скорее не тебя, а себя, подумала Эйлин. Того, что я начинаю испытывать к тебе. Вслух же сказала:
— Прости. Обещаю, что больше не буду.
— Так уже лучше. — Голос Лео заметно потеплел. — Тебя устроит завтра? На улицу я, к сожалению, пока выходить не могу. Но мой водитель смог бы привезти тебя ко мне домой. Если, конечно, ты не против.
Эйлин усмехнулась.
— После того как мы целую ночь провели в одной постели? Быть может, я и ханжа, но не до такой степени.
— Значит, договорились? — обрадованно произнес Лео.
Вдруг помрачнев, Эйлин ответила:
— Лео, еще раз извини, но завтра я не могу. У меня дежурство в больнице. — Боясь, как бы он не принял ее слова за очередную отговорку, она поспешно прибавила: — Зато послезавтра у меня выходной и я готова целиком посвятить его тебе.
— Ловлю на слове. Итак, до послезавтра? О деталях договоримся позднее.
— До послезавтра. — Помедлив, Эйлин произнесла: — Утром я нашла твою записку.
— И?..
Собравшись с духом, Эйлин задала мучивший ее вопрос:
— Почему ты меня не разбудил?
— Мне хотелось, чтобы ты как следует выспалась после пережитых треволнений. Тем более что дверь я смог закрыть и без ключа.
— Но тебе не следовало выходить из дома одному. — В голосе Эйлин, помимо ее воли, прозвучали беспокойные нотки. — У тебя могла закружиться голова, начаться приступ тошноты или еще что-нибудь.
— Спасибо за заботу, Эйлин, но я об этом подумал и вызвал шофера, который сначала отвез меня в больницу, а потом домой.
Эйлин вдруг ощутила легкую обиду. Как легко Лео обошелся без ее помощи! Сухо она произнесла:
— Я за тебя рада. Вот только не пойму, что помешало тебе вызвать шофера вчера, чтобы не прибегать к услугам такого дилетанта, как я. И тебе вовсе незачем было ночевать в столь убогом месте, как мой дом.
