– Я не хожу по ресторанам, – сказала Айрис, – но знаю в этом районе небольшой итальянский ресторанчик, правда тишину в нем гарантировать не могу.
– Ладно, все равно. Показывайте, куда идти.
Айрис уверенно свернула налево, и вскоре они достигли цели. Зал ресторана был почти полон, но им все же удалось найти свободный столик. Они заказали пиццу с ветчиной и шампиньонами, овощные салаты и красное вино.
В зале негромко звучали популярные итальянские мелодии, создавая приятный фон для ужина. В ожидании заказа Брайан закурил, не спросив разрешения у Айрис и не предложив ей составить ему компанию, но после двух затяжек потушил сигарету. Мыслями он был где-то далеко.
Он мог бы и один посидеть в каком-нибудь пабе, подумала Айрис, глядя на Брайана. Зачем ему мое присутствие?
Будто услышав ее мысли, Брайан обратил наконец внимание на свою спутницу.
– Вам очень идет. – Он кивнул на ее брючный костюм оливкового цвета – сегодня Айрис решила одеться потеплее, чтобы не замерзнуть, как в прошлый раз. Брайан в этот вечер тоже выглядел по-другому – на нем были темные брюки, голубая рубашка с галстуком в синюю и серую полоску и светло-серый пиджак из легкой ткани. – Этот цвет, – продолжил он, – очень напоминает цвет морской воды в одной бухте на юго-западном побережье – там дно является продолжением скал и водоросли особые растут. – Брайан сел на своего любимого конька и начал просвещать Айрис относительно того, какие бывают яхты и какое это трудное дело – ходить под парусом.
Для Айрис все это было ново и интересно, хотя техническая сторона дела оставляла ее равнодушной.
– Где вы собираетесь проводить отпуск в этом году? – поинтересовалась Айрис.
– Пока точно не знаю. Это будет зависеть от разных обстоятельств, – туманно ответил Брайан.
При этих словах у Айрис мелькнула неясная и ни на чем не основанная надежда на совместный отдых, впрочем она тут же отбросила ее.
В ресторане сидели недолго. Когда вышли на улицу, Брайан предложил проводить Айрис до дома. На этот раз она согласилась. По улицам шли не спеша, но в то же время чувствовалось, что Брайан не собирается тянуть время, чтобы отдалить миг прощания.
Когда они остановились у подъезда дома и она уже хотела поблагодарить Брайана за приятный вечер, он вдруг с обезоруживающей прямотой сказал:
– Можно я поднимусь вместе с вами? Мы могли бы продолжить вечер за чашкой чая, если вы, конечно, ничего не имеете против.
Айрис не готова была к такому повороту событий и слегка растерялась. Ей ничего не стоило вежливо отказать Брайану, но она не смогла это сделать, потому что его просьба каким-то неведомым образом перекликалась с ее собственным невысказанным желанием. И после некоторой заминки она как можно увереннее проговорила:
– Конечно, пожалуйста, буду рада!
В квартире, проводив Брайана в гостиную, Айрис пошла на кухню, чтобы приготовить чай. Гость же в это время листал книгу, которую она читала, – это была научно-популярная брошюра двух известных австралийских авторов о проблемах взаимоотношений между мужчиной и женщиной.
Вошла Айрис с подносом в руках. Она поставила на стол чашки, чайник, молочник, сахарницу, вазочку с печеньем и пригласила Брайана к столу. Он бросил книжку на диван и спросил, скривив губы в презрительной ухмылке:
– Неужели вы верите в то, что здесь написано?
Айрис разлила чай по чашкам, предварительно выяснив, что Брайан любит чай с бергамотом, и с достоинством ответила:
– Это не религия, чтобы верить, а многочисленные научные данные, полученные экспериментальным путем. Да и в своей практике я каждый день сталкиваюсь с проблемами, описанными в этой книге.
Брайан посмотрел на нее с уважением и не стал спорить.
За чаем разговор как-то не клеился. Айрис усердно исполняла роль гостеприимной и внимательной хозяйки. Она задала несколько вопросов, чтобы поддержать беседу, но Брайан отвечал односложно, и разговор иссякал, так что невозможно было ухватить его ни за какую ниточку. Молчание становилось неловким.
Наверное, он сейчас встанет и уйдет, подумала Айрис, а я ничего не могу придумать, чтобы его задержать. Пока она лихорадочно перебирала в уме, что бы еще предложить Брайану, он действительно поднялся из-за стола. Айрис тоже встала, не зная, что делать. Она боялась взглянуть в его глаза, чтобы не прочитать в них приговор.
Посмотрев на нее внимательно, Брайан спокойно спросил:
– Вы ведь не хотите, чтобы я сейчас ушел, не правда ли?
Айрис вскинула на него глаза, полные испуга и удивления. Неужели он в самом деле читает мои мысли? Она молча утвердительно кивнула и, чтобы скрыть смущение, схватила поднос и стала собирать посуду. Брайан взял ее за руку и остановил ее хозяйственный порыв. От его прикосновения она смутилась еще больше. Ее обдало внутренним жаром, сердце учащенно забилось.
– Оставь это, – распорядился Брайан, кивнув на посуду.
Айрис послушно выпустила из рук поднос.
– Сядь сюда. – Брайан указал на диван.
Айрис села, ожидая, что последует дальше. Брайан присел рядом с ней и без всяких предисловий уверенно, по-хозяйски стал обнимать и целовать ее.
– Что вы делаете? – попыталась слабо возмутиться Айрис.
– Мы ведь оба этого хотим, не так ли? Зачем же терять время на пустые разговоры!
Он стал расстегивать пуговицы на ее блузке. Его твердая и сильная рука коснулась самого нежного места на ее груди. Тело Айрис отозвалось на это прикосновение давно забытыми ощущениями. Она не сопротивлялась, она была как в тумане. Ей стало немного страшно при мысли, что и с Брайаном близость не доставит ей радости, как некогда с Ларри. Неудача первого опыта давила на сознание, но в то же время плоть призывала ее к новым экспериментам. И она отдалась во власть мужчины, чей сексуальный порыв не был ни страстным, ни нежным. Его можно было бы назвать плановым: я делаю это, потому что так нужно, потому что пришло время и потому что я этого хочу.
Поняв, что у Айрис были сексуальные контакты и до него, Брайан ожидал от нее более зрелой ответной реакции и был удивлен ее неопытностью. С другой стороны, его это порадовало. Он не собирался быть учителем девушки в этих вопросах, но хотел показать, на что способен. И Айрис испытала такую радость от близости с ним, что не сразу поверила в реальность произошедшего.
Она лежала, с трудом переводя дыхание, а он рядом с любопытством взирал на нее. Когда Айрис пришла в себя, она взволнованно заговорила:
– Это было прекрасно! Я так благодарна тебе…
Но Брайан не дал ей договорить и отвел ее руки, обвивавшие его шею.
