временем, – продолжала я неуверенно перечислять доводы.
– Намекаешь, что нарожает, спустя время, таких же огромных котят? – вдруг рассмеялся Игорь.
И я рассмеялась следом за ним, но о таком исходе даже и не подумала. Да, это несколько опасное предложение. Каждый год определять ее котят в добрые руки будет нелегкой задачей.
– Если он сам поедет с нами, я не против, но насильно его затаскивать в машину и слушать его дикое мяуканье, даже не мяуканье, а тигриный рев, судя по его комплекции, я не хочу. И тем более, он все равно дикий. Да, я помню, ты говорила мне о той встречи с бабушкой из поселка, что кот ходил и искал вас какое-то время после отъезда. Но насильно мил не будешь. Он, может быть, просто рад вас видеть и не более того.
– Ладно, – я тяжело вздохнула. – Ты прав, ну не насильно же тащить его в город?! – Я просто поддалась эмоциям. Увидела их с Машей…
Игорь довольно ухмыльнулся.
– Он красивый, конечно. Может быть, Матильда отойдет от первоначального шока и поможет вам заарканить красавца, но сильно сомневаюсь, уж слишком своенравный у того характер.
– А я не против, чтобы этот громила поехал с нами, – вдруг заявила Варя.
– Подслушивать взрослых нехорошо, – заметила я.
Мы с Игорем переглянулись и снова рассмеялись.
После ужина мы вернулись в дом, Машка выглядела счастливой донельзя и, закрывшись с девчонками в комнате, достала краски и принялась рисовать. Я даже знала, что она сейчас рисовала. А вот Матильда не вернулась ночевать домой… Игорь ходил, искал ее по поселку. Но наша любимица похоже, рассмотрела местного молодца и пустилась во все тяжкие. И как бы Игорь не оказался прав, что вскоре я буду искать, кому бы раздать котят. Если это окажется правдой, одного точно оставим себе в память о Пуховике. Сомневаюсь, что он захочет поехать с нами.
Всю ночь я ворочалась и уснула только под утро. Думала о двух полосках на тесте и уже втайне от Игоря наглаживала низ живота, представляя, что через несколько месяцев буду гладить маленькую головку, вдыхать сладкий аромат и трогать крохотные пальчики.
Наутро я проснулась с тяжелой головой. Я поспала от силы пару часов из-за всех этих мыслей. Благо вещи были собраны со вчерашнего дня. Маленькие хвостики бегали за нами с Игорем и помогли перетащить часть вещей в машину. Маша собирала свои принадлежности для рисования. Даже блудница вернулась с ночных похождений. Наверное, проголодалась. Выглядела она счастливой и помятой. Я покормила ее и, взяв на руки, погладила по спинке.
– Будем вместе ходить с животами и перекатываться как колобки, да? – тихо сказала ей, на что Матильда довольно заурчала и прикрыла глаза.
Когда все вещи были погружены в машину, мы зашли в дом, присели на дорожку. Окинула взглядом дом, вспоминая, не забыли ли чего, и все впятером мы вышли на улицу. Игорь закрыл дверь, а девочки побежали в машину. Маша стояла посреди дороги и, как много лет назад, смотрела куда-то вдаль. Я понимала, что она ждала Пуховика. И не знала, придет ли он, или его вчерашний визит был последним в этом году. На следующий год мы наверно опять приедем, посмотрим, как все сложится. Если беременность подтвердится, то мне тяжело будет ехать на такие дальние расстояния в большом составе с младенцем на руках.
– Ну что, все готовы? – бодро спросил Игорь.
– Да! Да! – громко заверещали близнецы, и только Маша грустно опустила голову.
Вот вроде уже такая взрослая. И жизнь у нас с ней в поселке была тяжелая, а ее тянуло сюда как магнитом. Я всегда почему-то думала, что из-за Пуховика.
– Гном, все ждем тебя, – ласково сказал Игорь.
– Да, – она кивнула и вдруг выпрямила спину и, подскочив на месте, куда-то рванула.
Неужели, пришел? Я выбралась из машины. Матильду мы посадили в переноску, чтобы она не вздумала убежать перед самым отъездом. В дороге девчонки ее выпускали, и она укладывалась на колени к Маше. Кошка жалобно замяукала в своем домике. Может на своем кошачьем языке просила Пуховика не уходить и остаться с нами?
Игорь выбрался следом и подошел ко мне, глядя на Машу и кота.
– Чувство дежа вю, не иначе, – тихо проговорил он и тяжело вздохнул.
– Да… – согласилась я, глядя, как Маша подняла кота и прижала к себе.
Сестра подошла вместе с Пуховиком к машине и решительно на нас посмотрела:
– В прошлый раз я была очень маленькая. Хотя уже тогда понимала, что коту лучше остаться в привычном ему месте. Жалела Аню и не хотела нагружать Игоря заботой об еще одном члене семьи. Но он моя семья. Я сюда приехала за ним, и я его заберу с собой, нравится вам это или нет.
– Вот как, – ухмыльнулся Игорь и посмотрел на меня, улыбаясь. – А ты у него спросила? Он-то хочет в город? – кивнул на кота.
– Захочет!
Никогда не видела Машу такой. Но и перечить ей я не собиралась. Да и с Игорем мы вроде уже все решили вчера.
– А котят потом, которых он Матильде наделает, сама будешь по подружкам раздавать? – Игорь вошел в кураж и снимал с себя все обязательства.
– Сама! – прошла мимо нас с гордо поднятой головой.
А кот в руках ее присмирел и даже не вырывался. Будто и правда, с нами собрался уезжать? Совсем на него не похоже. Видимо, не одна Маша столько лет ждала этой встречи…
Игорь улыбнулся и толкнул меня в бок:
– Какая бойкая выросла. Кого-то она мне напоминает, – разразился хохотом и вернулся в машину.
Я подошла к задней двери и окинула взглядом близнецов, которые уже облепили Машу и смотрели на кота огромными глазами. Такого большого они видели второй раз в жизни. Матильда исходилась в жалобном мяуканье в переноске, которая ходила ходуном.
– Аня, теперь все ждем тебя. Только не говори, что и ты ждешь какого-нибудь кота или собаку, – пошутил Игорь. – Свободных мест в машине больше нет!
Я, захлопнула дверь, забралась на пассажирское сидение рядом с мужем.
– Кажется, теперь вся семья в сборе. Едем домой. А ты, – повернулась к Маше, которая прижимала к себе кота, – скажи спасибо своей Матильде. Наверное, он свою своенравную и гордую сущность растерял, благодаря ей.
Пуховик сидел на коленях Маши с умным видом, будто все понимал и, ей-богу, мне на секунду показалось, что я увидела улыбку на морде кота.
Семь месяцев спустя.
– Какой маленький! Какой маленький! – пищали Варя и Вася, склонившись над маленьким конвертом с голубой
