– Эй, – прошептала Ронни. – Только ты это можешь решить. Во загнула. Я знаю, мы не часто говорим об этом, но… – Она запнулась, не совсем уверенная, что стоит начинать этот разговор с объектом своих желаний. – Это не только забота о другой женщине. – Она подняла палец, заставив замолчать уже было запротестовавшую Роуз. – Ненадолго забудь про свои чувства ко мне. Подумай, что значит быть лесбиянкой… – После стольких лет она все еще стыдилась того, кем являлась, ей было невыносимо трудно признать это вслух.
– Но мы с тобой живем в век толерантности. Сейчас быть не такой как все – это нормально, – тихо ответила Роуз.
– Но не в моем мире. – Ронни произнесла эту фразу намного резче, чем намеревалась, в ее голосе слышалась горечь. Потом она добавила чуть мягче. – Не в моей семье. – Она вспомнила тот роковой день в кабинете отца, когда вынуждена была согласиться на пожизненное наказание. Но, глядя на свою любимую, Ронни понимала, что это не единственная причина, которая удерживает ее о того, чтобы быть вместе с Роуз. Тонкий белый шрам и загипсованная нога навсегда лишили ее возможности быть с ней.
– Ничего не изменится, – нежным голосом тихо сказала Вероника. – Ведь мы счастливы, и никому не причиняем вреда. – Ронни почувствовала, как девушка обняла ее и нежно прижала к себе. Женщина с удовольствием вернула ей объятия. – Давай, – произнесла Роуз. – Твоя сестра скоро будет здесь, и я уверена, что ты не хочешь, чтобы она увидела нас в таком положении. – Она попыталась встать, но была остановлена сильными руками.
– Я не хочу, чтобы ты уходила. – За этими словами скрывалось гораздо больше, и Роуз знала это. Она наклонилась вперед и поцеловала темноволосую женщину.
– Я никуда не уйду. – Их губы вновь соединились, и любовь победила страх. И как это всегда не вовремя бывает, часы пробили начало нового часа, испортив момент. С помощью Ронни Роуз встала на правую ногу и сунула костыли под руки. – Куда ты положила маркеры? Уверена, мальчики захотят украсить рисунками новый гипс.
– Думаю, они в ящике стола на кухне. Кстати, вероятно, нам следует приготовить печенье для мальчиков.
– А для девушек? – Роуз освободила одну руку от костыля и погладила Ронни живот.
– Ну, – женщина тряхнула головой и глуповато улыбнулась, – я думаю, в холодильнике еще остался шоколадный рулет. – Девушки двинулись в сторону кухни.
– Если вчера Мария купила продукты, то не рассчитывай на это, – сказала Роуз. Они вошли на кухню, когда минивэн Сьюзен показался на дороге.
Ронни открыла раздвижные стеклянные двери и помахала им.
– С дороги, я первый, – прокрича двенадцатилетний Рики, бегущий в руке с PlayStation. Десятилетний Тимми и шестилетний Джон быстро следовали за ним, производя столько же шума, сколько их старший брат.
Роуз, чтобы избежать столкновения с трио, отъехала назад.
– Не бегать в моем доме, – крикнула Ронни, но безтолку.
– Не знаю, что мне с ними делать. Они никогда не слушают, – сказала Сьюзен, заходя в дом, за ней следом вошел Джек. Увидев Роуз, она улыбнулась. – Роуз дорогая, Ронни сказала, что ты уже ходишь с костылями. – Женщина подошла и протянула ей руку. Девушка оперлась на правую ногу и поздоровалась. – Значит тебе уже лучше?
– Да, согласно словам доктора Барнс все идет хорошо. Осталось дождаться, когда полностью заживет лодыжка.
– Ну и хорошо, я рада, что тебе уже лучше. Но все же тебе не стоит стоять так долго. – Сьюзен бросила взгляд на старшую сестру и вытащила стул. – Садись. Если тебе что-нибудь надо, уверена, Ронни все для тебя сделает. – Роуз начала было уже протестовать, но решила, что сдаться будет легче. К ее удивлению, Сьюзен села на соседний стул. – Джек, пойди посмотри, как там мальчики. Я не хочу потом возмещать сестренке ущерб. – Как только мужчина вышел, рыжая указала на пустой стул. – Давай садись, я не хочу, чтобы мальчики слышали это. – Роуз и Ронни обменялись непонимающими взглядами, после чего темноволосая женщина села.
– Что происходит? У тебя с Джеком все в порядке?
– Конечно. Мы счастливы в браке вот уже тринадцать лет, – ответила Сьюзен.
– Так в чем проблема?
– Ты помнишь, бриллиантовую брошь, что папа подарил маме на их двадцать пятую годовщину? – Старшая Картрайт кивнула. Ее отец тогда выложил за нее приличную сумму. Это было самое ценное украшение в коллекции Беатрис. Сьюзен посмотрела на кружевную скатерть. – Она пропала.
– Пропала? Что значит пропала? – Ронни в неверии широко распахнула глаза. – Она ведь держит ее в сейфе, когда не носит?
– Она сказала, что положила ее туда. Только четыре человека знают комбинацию. Мама, ты, я… – Сестры посмотрели друг на друга, затем медленно кивнули в знак согласия.
– Томми. – Руки Ронни сжались в кулаки. Роуз никогда не слышала, чтобы имя человека произносилось с таким отвращением, словно проклятие. Не задумываясь, она коснулась руки Ронни, и сразу же поняла свою ошибку, когда та вздрогнула и отстранилась. Девушки обменялись взглядами, после чего Ронни снова заговорила. – Когда она обнаружила пропажу?
– Вчера. Тебе это не понравится. – Начала Сьюзен. – Она сказала, что пошла поиграть в бридж к своей подруге во вторник вечером, а когда вернулась, то заметила, что картина висит к стене не плотно, но тогда она ничего в этом не заподозрила.
– Сейф спрятан за картиной? – Спросила Роуз.
– Когда Томми был у нее в последний раз? – Спросила Ронни, одновременно кивая в ответ на вопрос возлюбленной.
– В субботу. – Сьюзен вздохнула. – Я думаю, что это он взял, и сказала об этом матери.
– Ты сказала ей? – Вероника не стала скрывать своего удивления. – Ты сказала ей, что, возможно, это ее драгоценный Томми украл ее брошь? Что она сказала?
– Можно подумать ты не знаешь, – ответила Сьюзен. – Она обвинила меня в сговоре с тобой против него. Она сказала, что мы не понимаем, как ему сейчас трудно. Но мне кажется, она поверила мне. – Женщина повернулась к Роуз. – Наша мать не всегда видит вещи ясно.
– Это у нее такой взгляд на мир, – сказала Ронни, втайне радуясь, что ее сестра пригласила Роуз принять участие в обсуждении семейных проблем. – Точнее, она видит только то, что хочет видеть, а все остальное, что выбивается из ее видения, неправда и неправильно. – Она вздохнула и провела в отчаянии рукой по волосам. – И с этим ничего не поделаешь. А как быть с брошью?
– Она застрахована и мы, конечно же, возместим страховку. Это не проблема.
– Нет, проблема в мальчике, который думает, что наркотики делают его человеком. Почему ты не позвонила мне раньше?
– Я сама узнала об этом только вчера, и мне не хотелось портить тебе выходной. – Рыжая многозначительно посмотрела на Роуз. – Кроме того, я знала, что увижу тебя сегодня.
