Завиан исполнился восторгом победы, когда проник в тело Лейлы. Он жаждал слиться с ней, забыться, подняться с ней к той вершине, где воздух чище, звуки живее, цвета ярче. Он искал ответа на вопрос, что будет, если он останется там, если решится ступить в неведомое…
Он поцеловал ее в губы, а потом сказал, глядя прямо в фиалковые глаза:
— Вот так это могло бы быть.
Завиан был неутомим. Он обнимал ее, целовал ее щеки, губы, уши, и ее тело вторило ритму его движений. Лейла плакала и просила, потому что никогда прежде не подходила так близко к краю, и всетаки хотела быть там, где оказалась. Она боялась сорваться, упасть, отступить в последний момент, спастись. Но Завиан был тут, рядом. И наконец словно молния сверкнула внутри нее. И ей вдруг показалось, что он протягивает ей руку и она, вместо того чтобы бежать, берет его руку и прыгает вместе с ним и летит — к свободе.
А потом он ласкал ее нежными, плавными движениями, пока Лейла приходила в себя, а ее тело наполнял мирный покой, какого она никогда прежде не знала. Жар отступал, их тела остывали. Его поцелуи вернули ее в этот мир. И он повторил:
— Вот так это могло бы быть.
Завиан спал мало.
Конечно, он спал — жить без сна невозможно, но даже во сне часть его существа оставалась настороже, караулила сны, которые приводили его в отчаяние, и отгоняла их. Слишком гордый, он не мог допустить, чтобы его любовницы видели смятение короля. Но любовницу легко прогнать. А как прогнать жену, да еще в первую брачную ночь?
Он намерен был следить за собой даже во сне. Отдохнуть как следует он сможет днем, в пустыне. Он выспится в тени хорошо известного ему каньона, а ночью будет бодрствовать. И вдруг, в первый раз за долгое время и, уж точно, в первый раз при женщине в его постели, сон, настоящий сон одолел его.
Завиан мог вдыхать ее аромат, чувствовать ее тело рядом с собой. Но не только. Их соитие было подобно чудному бальзаму. Никогда раньше он не знал такого полного удовлетворения. И хотя Лейла лежала на его согнутой руке, хотя он намеревался только немного подремать, его подсознание распорядилось иначе. Оно поманило его, и он, как это ни было глупо, послушался. Потом разум взял верх. Завиан попытался сопротивляться, открыть глаза, но оно опять поманило. Впервые в жизни он заснул понастоящему, лежа рядом с женщиной.
…Он слышал звон колокольчиков, ощущал уют ее присутствия, и этот странный зов, на который он откликнулся. Он оказался во дворце. Нет, не в своем дворце.
«Может быть, это Хейдар?» — подумал Завиан. Но нет. Глядя на картины на стенах, он какимто образом понял, что это не сон, а воспоминание.
Он слышал непривычный звук веселого, беззаботного смеха. Смеялся ребенок, очень похожий на него самого.
Это была птица! Маленькая серебристая птичка залетела во дворец, и все пришло в смятение. Он бежал за ней по коридорам, смеясь от восторга. Он смеялся, когда слуги пытались швабрами загнать птичку в угол, а птичка перелетала с места на место, взмахивала крылышками, словно нарочно дразнила их, и он смеялся смехом, который исходил изнутри — чистый, искренний смех, подлинное веселье, которое согрело его холодную кровь.
Невинная радость, какой он никогда не испытывал. Теперь она переполняла его.
Хотя его и одернули.
Он улыбался, глядя в лицо, которое не должен был бы узнать. Но его душа говорила, что это его мать. И мать велела ему уйти.
Он любил этот сон. Любил это место, этот дворец, где дети все еще смеялись…
Ему нравилось чувствовать, как пальцы Лейлы касаются его плеча и скользят вниз по его руке. Нравилось слышать ее дыхание. Она была рядом с ним, и его сон продолжался.
Берег, и вода, и радость близости вольного океана. Он ощутил, как пальцы Лейлы осторожно дотронулись до его запястий. И в тот же миг радость исчезла. Наивный, безопасный детский мир рассыпался в пыль, когда он впервые узнал страх. Настоящий страх, в единый миг сковавший его тело и убивший юность.
В воде была кровь, в душе — ад. Сердце бешено колотилось, разум требовал возвращения назад, в реальность. Он должен проснуться, или простыни скоро пропитаются потом, и он закричит.
Он должен проснуться сейчас, пока она не узнала правды. Но он опоздал: крик разорвал тишину ночи, тело напряглось, сердце сжалось — а потом случилось нечто неожиданное.
Ночной кошмар был обычным, привычным. Неожиданностью была нежность ее рук, тепло ее губ у основания его шеи и это странное чувство — успокоение.
Лейла слышала, как звонили колокольчики, когда Бейджа с прислужницами шла в комнаты для слуг. Теперь они действительно были одни.
Таинство брака совершилось. Их долг исполнен.
Лейла никогда ни с кем не делила ложа, и, хотя тело ее утомилось, чувства ясно воспринимали лежавшего рядом мужчину.
Сначала он обнимал ее, потом, засыпая, повернулся к ней спиной. Но она отчетливо слышала и его дыхание, и шепот незнакомого ветра.
У каждой пустыни своя песнь. Она узнала это очень давно. Бескрайние равнины, дюны, каньоны пели посвоему, и пустыня Кьюзи громко пела как раз сейчас, когда Лейла хотела забыться и заснуть.
Завиан действительно очень красив. Даже сейчас, в темноте, когда он лежит к ней спиной, она чувствует его редкую красоту. И он одарил ее смелостью большей, чем она могла вообразить. Потому что она не сопротивлялась нахлынувшему желанию. Лейла протянула руку и провела пальцами по его плечу, нащупала крепкие мускулы. Она хотела заставить его повернуться, чтобы он опять обнял ее, но он крепко спал, дышал глубоко и спокойно и даже не шевельнулся, когда она дотронулась до него.
Тогда Лейла осмелела еще больше. Она провела рукой по его руке от плеча до запястья и тронула пальцами широкие шрамы — почти почувствовала боль, и он тут же зашевелился, и она отдернула руку, поняв, что вторглась в запретную зону.
И вдруг, неожиданно, разразилась буря. Его страх нахлынул так быстро, был таким явственным, что Лейла сначала решила, что чтото случилось на самом деле и она вотвот увидит этот ужас — землетрясение, или пожар, или врагов. Он напрягся, его сердце сильно забилось, тело дернулось. Она думала, что сейчас он вскочит с кровати навстречу опасности.
Все это случилось мгновенно, а потом она услышала его крик — и поняла.
Этот страх был неподдельным, опасность — реальной, но только для него. Она поняла, что Завиана мучает ночной кошмар, что он не хочет, чтобы она это видела, что вежливость требует, чтобы она отвернулась, притворилась спящей. Но вместо этого она обняла его.
Она не сказала ни слова, только обнимала его и нежно целовала его холодную от пота шею, пока его сердце не забилось спокойнее, а дыхание не стало ровнее.
