Ровена немедленно вскочила с места и метнулась мимо Колина к двери.
– Только не пугайся, – продолжила Триша. – Все не очень серьезно.
– Кто?
– Может, ему нужно будет наложить пару швов…
– Триша, кто?
– Дилан, но…
Ровена уже вылетела за дверь. Колин готов был поклясться, что ее ноги не касались земли. Он побежал следом – его подготовка полевого медика могла оказать существенную помощь.
– Кстати, я Триша Адамс, – сказала женщина рядом с ним.
– Колин Миддлбери, – представился он, пока они не то шли, не то бежали следом за Ровеной.
На игровой площадке рядом с деревянными лестницами сидела девушка не старше восемнадцати лет. На коленях она держала маленького мальчика, худого, бледного и хрупкого на вид, с копной непослушных светло-рыжих волос и большими выразительными глазами. Если бы Колин не знал, что это сын Ровены, то понял бы по волосам и глазам. Девушка прижимала к его голове пропитавшуюся кровью ткань, но мальчик не плакал и даже не выглядел расстроенным.
– Что случилось? – требовательно спросила Ровена, выхватывая сына из рук девушки. Она осторожно подняла ткань и осмотрела рану.
– Он споткнулся и ударился головой о лесенку, – сказала Триша.
– Он бежал?
Триша кивнула. Ровена аккуратно приподняла подбородок сына, посмотрела ему в глаза и спокойно, но твердо сказала:
– Дилан, что я тебе говорила про беготню на площадке?
Мальчик надул губы и пожал плечами.
– Тебе можно бегать на площадке?
Нижняя губа Дилана задрожала, и он помотал головой.
– И почему я не разрешаю тебе бегать?
– Я могу упафть, – сказал он жалобным дрожащим голоском. Колин почти ничего не знал о детях, но по его догадке Дилану вряд ли было намного больше двух.
– Но ты все равно бегал, – укорила Ровена. – И что случилось?
– Я упау.
– И поранился, да?
Дилан кивнул.
– В следующий раз будешь слушать маму?
Он снова кивнул. Колин не мог его не пожалеть.
Ровена могла бы его обнять, или поцеловать, или еще как-то успокоить. Но она только повернулась к Трише:
– Похоже, нужно будет наложить швы. Сможешь присмотреть за всем, пока я отвезу его в больницу?
От слова «больница» у Дилана широко раскрылись глаза, и он заерзал в руках матери, крича:
– Неть! Не надо бойницу, мамочка!
– Но у тебя бо-бо, милый. Тебе нужно к доктору.
На этот раз мальчик заплакал, сопротивляясь и крича:
– Неть! Не надо доктой, не надо бойницу!
По какой-то причине он был всерьез напуган.
– Можно я посмотрю? – спросил Колин. – Может, швы и не нужны.
Ровена обернулась к нему, удивленно моргая, словно даже не заметила, что он здесь. А потом нахмурилась и крепче прижала к себе Дилана.
– Зачем?
– У меня медицинская подготовка, и я видел самые разные раны. Может, ему не нужны швы. И больница.
Услышав это, Дилан немедленно перестал биться и посмотрел на Колина большими, полными надежды глазами. Ровена спросила его:
– Ты не против, милый? Можно мистеру Миддлбери посмотреть на твое бо-бо?
Подозрительно прищурившись, мальчик спросил Колина:
– Ты доктой?
– Не совсем, – сказал Колин, осторожно подходя ближе. – Но я знаю, как помогать людям, которые поранились. Дашь мне посмотреть?
Поколебавшись, Дилан кивнул.
Колин наклонил его голову и бережно раздвинул испачканные кровью волосы, чтобы осмотреть рану. Кожа была рассечена прямо над границей волос, всего пара сантиметров, и, хотя кровь уже не шла, рана была очень глубокой.
– Больно? – спросил он у Дилана, который только пожал плечами.
Оставить рану открытой означало риск инфекции. Пара швов все бы исправила, но ребенок и так был травмирован. К счастью, во время обучения Колин освоил пару фокусов.
– По-моему, швы ему не нужны, – сказал он Ровене, которая посмотрела на него как на сумасшедшего.
– Мы не сможем заклеить рану пластырем, волосы помешают.
– У вас есть аптечка первой помощи?
– Конечно, но…
– Поверь мне, Ровена.
Она открыла рот, чтобы возразить, но Колин добавил:
– Хочешь травмировать его еще больше или позволишь мне хотя бы попытаться?
Ровена в смятении посмотрела на сына. Мгновение Колин был уверен, что она откажется и, несмотря на все крики, потащит мальчика в ближайшую больницу. Но спустя несколько секунд она сказала:
– Ладно, можешь попробовать, только не делай ему больно.
Как будто он станет делать это нарочно.
– Сначала надо промыть рану.
Они зашли в ванную комнату детского сада. Ровена опустила крышку на унитазе и села на него вместе с Диланом. Триша вручила Колину аптечку. Колин порылся в ней, раскладывая все на краю раковины, а потом сказал Дилану:
– Может немножко щипать, но если будешь сидеть совсем неподвижно, то в больницу не поедешь.
Глядя на него с облегчением, Дилан сидел совершенно неподвижно, пока Колин тщательно промывал ранку. Даже когда он наносил антисептик, мальчик едва вздрогнул.
– Ты такой смелый, – сказала Ровена, крепче обнимая и целуя сына.
– А теперь надо совсем замереть, – сказал Колин, окуная пинцет в аптисептик. Он очень бережно вытянул им несколько прядок с обеих сторон ранки. Хотя понадобилось несколько попыток, он сумел завязать прядки в тугой узел, по сути используя их вместо швов.
– Гениально! – со смехом сказала Триша.
– Но работает, только если пряди достаточно длинные, – если бы волосы Дилана были на пару сантиметров короче, Ровене пришлось бы везти его в больницу.
Достаточно было двух узелков, чтобы стянуть рану, а потом Колин залил все жидким пластырем, чтобы удерживать узлы и не пропускать внутрь грязь и влагу.
– Как новенький, – сказал он Дилану, ласково взъерошив его затылок. – Больно было?
Дилан пальцами показал, что совсем немножко. А потом посмотрел на Ровену и радостно спросил:
– Бойницы не бует?
– Нет, малыш, больницы не будет.
– Нужно несколько дней держать рану сухой, чтобы она закрылась.
– Он принимал ванну сегодня утром, так что пока в порядке. Или придется ходить с немытой головой, – поддразнила она, пощекотав Дилана.
Он захихикал и заерзал у нее на коленях.
– Скажи Колину спасибо, – сказала Ровена.
– Обнимашки! – Дилан протянул руки, и Ровена вручила его Колину.
Дилан обвил руками его шею; для такого маленького и хрупкого на вид ребенка у него была крепкая хватка. Хотя у Дилана явно были затруднения с речью, но его «спасибо» прозвучало совершенно четко. А от смачного поцелуя в щеку сердце Колина растаяло. Мальчик был ужасно милым и явно очень умным для своего возраста.
Колин вручил его обратно Ровене и сказал:
– После всех этих переживаний, думаю, ему стоит поспать.
