— Подожди! — раздался вдруг голос за спиной.
«Боже! Мне уже начинает мерещиться его голос! — пронеслось у нее в голове, когда она остановилась как вкопанная. — Может быть, мне все это снится?..»
Но тут сильные руки легли ей на талию и потянули назад.
— Подожди! Не беги!
Кейт повернулась и увидела Кристиано. О боже, он стал еще красивее! Сердце мгновенно затрепетало, и губы сами собой раскрылись.
Кристиано не медлил ни секунды, он схватил Кейт за плечи, притянул к себе и прильнул к ее губам. Кейт мгновенно ответила на поцелуй. В нем отразились все накопившиеся за прошедшие четыре года эмоции: боль, одиночество, отчаяние… Однако вскоре их вытеснило ощущение беспредельного счастья.
Неожиданно музыка, доносившаяся из соседнего помещения, сделалась громче.
— Кристиано! В чем дело? — раздался резкий и нетерпеливый женский голос.
Мареска мгновенно оторвался от губ Кейт и повернул голову, чтобы взглянуть на вошедшую женщину. В следующее мгновение он отпустил плечи Кейт и отстранился от нее. Потеряв опору, Кейт слегка пошатнулась, а руки бессознательно потянулись ко рту, чтобы скрыть глупую, блаженную улыбку, появившуюся на лице.
В проеме, откуда лился яркий свет и доносился шум зала, стояла Анджелика, секретарша Кристиано. Кейт хорошо помнила эту красивую, с экзотической внешностью женщину по Гран-при Монако, и потом видела ее, когда навещала Кристиано в больнице. Она почувствовала на себе презрительный взгляд Анджелики и поежилась.
— Сейчас будет выступать Сильвио, — произнесла женщина, посмотрев на Кристиано и словно забыв о присутствии еще кого-то в холле.
— Знаю, — бросил Кристиано в ответ. — Я буду через минуту.
Анджелика выдержала паузу, как будто собираясь что-то добавить, но затем развернулась и исчезла в зале. Двери за ней закрылись, снова отгородив Кристиано и Кейт от шума толпы.
Кейт поняла, что дрожит всем телом. Она никак не могла прийти в себя после поцелуя и осознать, что момент, которого она ждала все эти четыре года, наступил. Кристиано Мареска стоял перед ней.
Ей было трудно поверить, что все это не сон. Кейт с изумлением всматривалась в лицо Кристиано, пытаясь убедить себя в реальности происходящего. Раньше она видела Кристиано только в комбинезоне гонщика или в майке и джинсах, поэтому ей было сложно привыкнуть к его новому облику. В вечернем костюме он, конечно, выглядел еще более привлекательно.
Кристиано медленно повернулся к ней, и при ярком свете многочисленных люстр его лицо показалось Кейт бледнее обычного. Она не могла понять, почему Кристиано молчит, почему смотрит на нее таким странным взглядом.
— Прошу прощения, — наконец проговорил он безразличным тоном. — Мне не следовало этого делать.
Неприятный холодок пробежал по спине Кейт, и она нервно сжала руки.
— Ничего страшного, — пробормотала девушка.
— Я так не думаю. Боюсь, я обознался. Прошу прощения…
— Кейт. Меня зовут Кейт, — напомнила она ему, и голос у нее дрогнул.
Ей следовало как можно скорее убежать в гостиницу и закрыться в номере. События развивались по наихудшему из сценариев. Зачем тогда ждать окончания?
Он кивнул в ответ и сделал шаг назад по направлению к дверям.
— Кейт. Прости мне мое… импульсивное поведение. Было приятно познакомиться.
Кейт почувствовала себя так, будто кто-то сильно ударил ее в живот. Хотелось вдохнуть побольше воздуха и согнуться пополам, чтобы облегчить боль. Поцелуй лишь ошибка! А она-то решила, что Кристиано узнал ее. Обрадовалась, что он помнит ее. А он…
Кристиано повернулся и пошел к дверям. Его плечи были напряжены, но шел он быстрыми шагами. Сердце Кейт сжалось, когда он взялся за ручку двери. Еще мгновение — и он вернется в шумный зал, набитый людьми, а она останется одна. У нее оставался последний шанс поговорить с ним, и нельзя было его упускать.
— Мы… мы встречались раньше. Я работаю в компании «Чистый источник». Я приходила, чтобы взять интервью перед Гран-при Монако…
Она осеклась, ей не хотелось выглядеть навязчивой, не дай бог, Кристиано примет ее за одержимую фанатку и вызовет охранников.
Кристиано замер на мгновение и через несколько секунд, которые показались Кейт вечностью, опять повернулся к ней.
— Кейт Эдвардс. — Голос его был мягким, а тон оставался нейтральным, хотя все черты лица вдруг почему-то заострились. — Ты брала у меня интервью после классификации в Монако четыре года назад.
— Да, — подтвердила она.
Значит, он знал, кто она. Знал, но все равно стоял на расстоянии. Глаза у него странно сверкали, но любви в них не было. Кейт не видела у него на лице отражения ни одной из тех эмоций, которые почувствовала сама, когда увидела его перед собой, — ни радости, ни восторга, ни облегчения после долгого ожидания.
Сердце ее гулко стучало, и по телу опять пробежала дрожь. Не в силах выдержать напряжения затянувшегося молчания, Кейт стала потихоньку двигаться в сторону выхода.
— Я рада, что с тобой все в порядке. Рада, что ты возвращаешься… если это то, что ты хочешь… — Платье постоянно путалось у нее в ногах и мешало идти. — Было приятно тебя снова увидеть.
Ей уже удалось добраться до выхода. Кейт подхватила подол и как могла быстро в своих туфлях на высоких каблуках сбежала по лестнице вниз. Она не остановилась до тех пор, пока не оказалась в своем номере. Только тогда Кейт вспомнила о письме, которое лежало у нее в сумочке.
* * *
Речь Сильвио оказалась, к облегчению Кристиано, короткой. Пока толпа благосклонно аплодировала ему, Кристиано сумел протиснуться к Анджелике.
— Я спал с ней, да? — выпалил он, гневно смотря на женщину.
— С кем? — переспросила она, делая вид, будто не понимает, о ком идет речь.
Кристиано сжал зубы и заставил себя успокоиться, почувствовав, что теряет контроль над собой. Вечер, которого он ждал не без опасения, становился все больше похожим на кошмар.
— С Кейт Эдвардс, — выдохнул Кристиано. — Из «Чистого источника». Я провел с ней ночь перед аварией. Почему ты не сказала мне об этом?
Анджелика уже не притворялась. Наигранное удивление в ее глазах исчезло, сменившись на презрение. Она пренебрежительно пожала плечами:
— А какое это имеет значение? Ты спишь со всеми подряд!
Лицо Кристиано перекосилось, и он резко взмахнул рукой, отчего Анджелике на секунду показалось, что он собирается ударить ее. Однако Кристиано запустил пальцы в волосы и тихо выругался. В следующее мгновение он уже устремился к выходу, расталкивая всех оказавшихся у него на пути гостей.
«Кроме меня! — хотелось ему крикнуть Анджелике, пока она смотрела ему вслед. — Со всеми, кроме меня!»
