– Джо, о чем ты беспокоишься? Я никогда не была персонажем светской хроники. Кому какое дело, где или с кем я сплю?
Вдруг Джо с такой силой ударил кулаком по краю кровати, что Саманта невольно отпрянула и прижалась спиной к спинке стула.
– Значит, ты спишь с мужчиной?
Щеки у нее пылали, словно пожар.
– Не твое дело!
– Нет, мое!
Ей показалось, он сейчас вскочит с постели и будет трясти ее за плечи, пока она не скажет ему правду. Даже понимая, что он не способен встать, Саманта все равно испугалась. Она перевела взгляд на Пита, глазами умоляя его о помощи, но тот, очевидно, наслаждался зрелищем и не собирался заступаться за нее. Пит всегда был флегматиком. Несмотря на то, что он старше, в их детских играх он всегда подчинялся младшему брату. Саманта снова посмотрела на Джо.
Он не собирался смягчаться.
– Я правда не собираюсь обсуждать с тобой подробности моей личной жизни.
– Кто этот мужчина? Назови мне его имя!
Господи! Неужели он принял ее молчание за утвердительный ответ? И какое право он имеет ее допрашивать? Если Лола до сих пор девственница, она, Саманта, готова раздеться и сплясать на столе канкан!
– Неужели вы с Лолой до сих пор не спите вместе?
– Это тебя не касается.
– Тогда и тебя не касается моя личная жизнь! – Еще немного, и она завизжит.
– Как ты покраснела. Смутилась, а?
Зачем отрицать очевидное? Джо ведь знает, что она лжет. Ее смущение и так выдало ее с головой.
– Да.
– Опытную женщину подобные вопросы не смущают, – самодовольно проворчал Джо.
Саманта взвилась.
– Ты уверен? Может, я переспала с сотней мужчин! А может, я и сейчас сплю с Питом, а двухкомнатные апартаменты – только предлог!
Она поняла, что зашла слишком далеко за секунду до того, как Джо взорвался. Невозмутимый ковбой с грохотом швырнул на пол столик и обрушился на старшего брата.
Саманта заткнула уши руками. Обычно веселое и спокойное лицо Питера покраснело и перекосилось от гнева. Он пытался втолковать Джо: Саманта просто пошутила. Но этим только подливал масла в огонь. Джо в ярости молотил руками воздух. Саманта не сомневалась: если бы Джо мог ходить, он размазал бы брата по стенке.
– Ради всего святого! – Она вскочила с места и решительно подошла к кровати, встав между братьями. – Успокойся! Я сказала «может»!
Его руки сомкнулись у нее на талии. Он рывком приподнял ее, усадил на постель и нежно, но вместе с тем крепко ухватил ее пальцами за подбородок.
– Ты спишь с моим братом?
– Нет. Я еще никогда не спала с мужчиной, – призналась Саманта, не сумев придумать никакого достойного ответа. В таких случаях лучше всего сказать правду.
Джо крепче сжал ее.
– Зачем же ты меня дразнила?
Она никак не могла взять в толк, отчего он так раздражен. Может, чувствует свою ответственность за нее, с тех пор как умер ее отец? Тогда странно, что весь прошлый год он ее игнорировал.
– Я тебя не дразнила. Ты меня огорчил и разозлил. Большинство женщин не… – Саманта не могла заставить себя выговорить ненавистное слово. – В общем, в моем возрасте у большинства женщин уже есть кое-какой опыт.
– А у тебя его нет.
– А у меня нет.
Она удрученно вздохнула. Поскольку Джо женится на Лоле, у нее мало шансов исправить положение.
Прежде чем отпустить ее, он ласково провел пальцами по ее щеке.
– Со мной можешь не смущаться, когда ты признаешься в таких вещах.
– Ты, кажется, учишься на юриста, а не на священника, – огрызнулась Саманта, но продолжать не стала.
Что он о себе вообразил? Как она может не смущаться? Она даже подругам в колледже не признавалась в том, что у нее никого нет. Однако Саманта не хотела новой вспышки эмоций и потому благоразумно промолчала.
Она хотела встать, но Джо по-прежнему крепко сжимал ее талию.
– Ты так невинна!
Саманта поморщилась. То же самое говорил и Питер. Конечно, Она в определенном смысле невинна… но не до такой же степени! И потом, кто виноват в том, что для нее на всем белом свете существует только один мужчина?
– Если мы закончили обсуждать мою личную жизнь… вернее, ее отсутствие, то позволь мне встать! Я хочу вернуться в отель.
От его сильной руки шел жар. Кроме того он поглаживал ее по боку. Он что, ничего не понимает? Чего он добивается? Чтобы она возбудилась или сошла с ума? Саманта не знала, большая ли разница между этими двумя состояниями.
– Ты переедешь в другой номер.
– Нет. Она никуда не переедет.
Решительный отказ Пита до того удивил ее, что она изумленно посмотрела на него, позабыв о ласках Джо.
– Джо, мы в Бостоне, а не в Далласе. К тому же, если Сэмми будет жить одна, мне будет неспокойно за нее.
– Тогда попроси кого-нибудь из охраны присматривать за ней!
Диалог братьев с каждой минутой становился все более странным. Питер решительно покачал головой.
– Неужели ты считаешь, что ей приличнее жить в одном номере с незнакомцем, чем со мной?
Саманта исподтишка наблюдала за Джо. Тот задумчиво наморщил лоб.
– Может, попросить Лолу пожить с тобой?
– Нет! – в один голос воскликнули Саманта и Питер.
– А что тут такого? – Джо удивленно поднял брови.
Ну как объяснить человеку, что ты не выносишь его невесты? Саманта откашлялась, пытаясь придумать тактичную фразу, которой можно было бы вежливо описать нежелание делить жизненное пространство с эгоистичной стервой.
– Сэмми мне рассказывала, как оскорбляла ее Лола. – Питер не скрывал возмущения. – Именно из-за необоснованной ревности твоей невесты она и решила вернуться в Кеймбридж.
– Ах, ты уже защищаешь ее от моей невесты? – Джо еле сдерживался. – Вы уверены, что ничего не хотите мне сообщить?
Саманта почувствовала, что с нее хватит. Она – не беспомощное кисейное создание, которому непременно требуется чья-то защита. И они не в Техасе. Она давно уже живет самостоятельно – практически с того года, когда умерла мама. А может, Джо и впрямь вообразил, что она собирается «заарканить» его старшего брата?
– Джо, ты просто невыносим. Я не собираюсь бросаться на Пита и валить его на пол!
Питер широко улыбнулся.
– Знаешь, детка, я бы не возражал…
Рука Джо крепче стиснула ее талию – он вовсе не склонен был смеяться.
– Твои шутки здесь неуместны. Попридержи язык!
– А ты, кстати, убери руку. Не забывай, что ты помолвлен с другой, – парировал Питер.
Однако Джо не отпускал ее. Его не так-то просто было смутить.
– Сэмми – практически член нашей семьи.
– Да неужели? – Питер не скрывал издевательской иронии.
– Вот что я вам скажу: мне все надоело! – решительно заявила Саманта, сбрасывая руку Джо со своей талии и вскакивая на ноги. Уперев кулаки в бедра, она обратилась к Джо: – Если ты хочешь, чтобы я и дальше оставалась в Бостоне, я останусь в номере Пита. Услуги Лолы в качестве компаньонки мне не требуются. Даже у старых дев есть свои принципы, и я не желаю, чтобы двое самодовольных самцов обсуждали меня так, словно меня здесь нет!
