Должно быть, Бет наконец успокоилась. Она тоже нерешительно улыбнулась.
— Я кое-что тебе привезла. Для церемонии. — Она протянула Кейт коричневый бумажный пакет с логотипом своего магазина «Хелс Нат». — Я надеялась, что ты это наденешь.
Кейт смутилась.
— О, Бет…
— Я знаю, ты не считаешь эту церемонию настоящей, но ты все же должна надеть что-то изящное. Это не настоящее свадебное платье.
— Я тебе признательна, но меня вполне устраивает, как я одета.
— Пожалуйста, Кейт. Ты никогда не разрешала мне делать тебе приятное.
— Это вовсе не обязательно.
— Но я все-таки надеюсь, что ты его наденешь.
Кейт неохотно взяла у сестры пакет и вынула платье. Простое, кремового цвета, длиной почти до лодыжек, оно было великолепно. Очень женственное. Такое она надела бы, только чтобы успокоить сестру.
— Я знаю, это не то, что ты обычно носишь. Но оно сочетается с шалью.
Кейт покорно снова полезла в пакет. Она заранее знала, что там найдет.
Изящную кружевную шаль, которую Бет надевала со своим свадебным платьем. Шаль, которую Стелла — их приемная мать — надевала со своим.
Кейт покачала головой и попыталась вернуть Бет фамильную вещь.
— Я не могу это принять.
Но Бет не взяла шаль.
— Стелле хотелось бы, чтобы ты ее надела.
Кейт и Стелла редко ладили на протяжении девяти лет, когда Кейт жила со Стеллой и Дейвом — приемными родителями, которых Бет обожала, а Кейт едва выносила.
Бет сжала ей руку.
— Пожалуйста, сделай это для меня. Тогда я поверю, что ты нас простила.
Как она могла отказать?
— Кроме того, — Бет улыбнулась, — ты не можешь пойти на церемонию в том, что на тебе сейчас. Ты похожа на официанта.
Кейт уступила, как она обычно делала, когда Бет смотрела на нее большими печальными глазами.
Прежде чем услать Кейт в ванную переодеваться, Бет причесала ей волосы и с помощью геля придала черным кудрям красивую форму. Кейт разгладила платье на бедрах и критически посмотрела на себя в зеркало. Она забеременела пятнадцать недель назад. Ткань немного обтягивала округлившийся животик.
Никогда в жизни она не выбрала бы себе это платье. Оно было слишком легкомысленным. Слишком девчачьим. В нем, по ее мнению, она выглядела нелепо.
Кейт с тоской посмотрела на сложенные брюки и рубашку. Может, в этой одежде она была похожа на официанта, но, по крайней мере, чувствовала себя комфортно.
Теперь же она выглядела как Белоснежка.
Она и Бет пошли через парк к главному зданию суда. Кейт бы не удивилась, если бы к ней со всех сторон устремились птицы и лесные зверушки, которые повсюду сопровождали эту героиню диснеевского мультфильма.
Неподалеку от кабинета мирового судьи их настиг Кевин.
— Извини, я опоз… — Он запнулся, взглянув на Кейт. Она свирепо посмотрела на него.
— Ты не опоздал. И не смей шутить по поводу моей одежды.
Кевин поднял руки.
— Я собирался сказать, что ты выглядишь отлично. — Он поцеловал Кейт в щеку и встретился взглядом с Бет. — Это твоя идея?
Бет улыбнулась.
— Конечно.
Мужчина улыбнулся в ответ.
— Молодец.
Кейт сузила глаза.
— Как лучший друг ты никуда не годишься. Сначала опаздываешь, а теперь восторгаешься моим нелепым нарядом?
Бет помешала ей открыть дверь.
— Постой, ты пока не можешь войти. А вдруг они не готовы? Тогда жених увидит тебя до свадьбы, а это принесет несчастье. — Бет приоткрыла дверь и заглянула внутрь. — Джейк и Стью уже там. Я сейчас все проверю.
Кейт открыла рот, собираясь возразить, но остановилась, встретившись взглядом с Кевином.
Она едва не ляпнула, что не так уж важно, увидит ли ее Джейк до свадьбы, потому что эта свадьба — не настоящая.
— У тебя слишком самодовольный вид. Почему?
— Разве? — Он невинно улыбнулся.
Бет открыла дверь, и Кейт замерла. Она ждала, что у судьи Уолзена соберется не больше пяти человек. Но гостей было несколько дюжин. Слева от Уолзена стоял Джейк. От его красоты у Кейт… захватило дух.
В последний раз она видела его в костюме на свадьбе Бет и Стью. Белая рубашка подчеркивала его загар, темный костюм делал фигуру еще мужественнее.
Но Кейт остановилась как вкопанная, увидев выражение его лица. Завсегдашняя ухмылка куда-то исчезла, он смотрел на нее с восторгом.
Секунду он выглядел почти как влюбленный.
Но затем довольно улыбнулся и быстро ей подмигнул.
Для него все это было шуткой. Для нее — единственным выходом из создавшегося положения.
Что касается друзей, которые пришли на свадьбу… она их обманывала. И будет обманывать дальше, чтобы сохранить работу.
Внезапно ей показалось правильным, что Бет заставила ее надеть праздничное платье и фамильную шаль. Идеальный костюм для этого фарса.
Кейт заставила себя подойти к Джейку. Неуверенность сменилась гневом. Это все было по его вине.
Цветы, гости — он наверняка обо всем знал заранее. Мог бы догадаться, что ей не нужно фальшивой церемонии.
Джейк поцеловал ее в щеку и прошептал:
— Улыбнись. Никто не поверит в наше счастье, если у тебя будет такой вид, словно ты хочешь меня убить.
Джейк взял ее за руку. Вздохнув, Кейт растянула губы в улыбке.
Она сможет убить его потом.
— Объявляю вас мужем и женой.
Рука Кейт была на ощупь холодной и влажной. По крайней мере, она больше не выглядела так, словно сейчас упадет в обморок. Или его задушит.
У нее было напряженное выражение лица, но многие, вероятно, спишут это на нервы. На свадьбе невесты всегда волнуются. Черт возьми, он сам нервничал целый день.
Не считая момента, когда увидел Кейт в дверях. Тогда все показалось правильным.
Но он стряхнул с себя наваждение. И ненужные эмоции, которые испытал, надевая ей на палец простое платиновое обручальное кольцо. Судья произнес:
— Теперь можете поцеловать невесту.
Присутствующие смотрели на них, ожидая поцелуя. А Кейт выглядела так, словно не знает: то ли упасть в обморок, то ли наступить каблуком ему на ногу.
Но нравится ей это или нет, он должен ее поцеловать.
Джейк пристально взглянул в ее огромные карие глаза. Она приоткрыла влажные губы, которые нервно облизывала во время церемонии. Поцеловать ее будет несложно. Он мечтал об этом с тех пор, как согласился на ней жениться, — может быть, дольше. Его первый поцелуй с Кейт.
Скорее всего, их единственный поцелуй. Он почувствовал предвкушение и решимость. Раз поцелуй единственный, он постарается на славу. Почему бы и нет, черт возьми? Она и так уже хочет его убить.
Джейк обнял Кейт одной рукой за плечи и привлек к себе. Другой — приподнял ее подбородок, прежде чем поцеловать в губы. В ее глазах он уловил выражение «Не смей» и торжествующе улыбнулся.
