Тема: Оповещение.
Ничего важного. У Ванды вышел из строя компьютер, так что мне еще никого не подобрали. Терри, ты говорил, что история, над которой ты работаешь, безобидна, так ведь? Я имею дело с очень добрыми людьми. И мне не хотелось бы испортить их хорошее отношение ко мне. Возможно, я слишком рано говорю об этом, но все же…
От кого: Первоклассныйжурналист@Привет, парень. com
Послано: воскресенье, 15 ноября, 7:00.
Кому: МатаХари@Upzydazy.com
Тема: Интересненькое дельце.
Если у тебя ничего не происходит, почему ты посылаешь мне сообщение в три часа ночи? Думаю, ты не просто сидишь дома и ждешь, пока Ванда подберет тебе пару. (Извини за эту остроту, но ты так и напрашиваешься на какую-нибудь шуточку.) Однако должен заметить, что дела в «Золотой розе», кажется, не в порядке. Я, конечно, попытаюсь подождать ради тебя, ведь ты же моя любимая кузина. Но почему-то у меня появляется ощущение, что ты меня дурачишь.
На следующее утро Ванда позвонила Эмили, когда она читала сообщение от Терри.
— Как прошло ваше вчерашнее свидание с Коуди, дорогая?
— А откуда вы узнали, что у нас вчера было свидание?
— Откуда?.. А разве не вы мне сказали об этом?
— Нет.
— Значит, это сделал Коуди. Какая разница? Так как все прошло?
— Мы мило провели время, — неловко ответила она.
На самом деле Эмили не спала полночи, думая о том, как «мило они провели время». Ее терзала неуверенность, как два столь разных человека могут так хорошо ладить, она мучилась угрызениями совести из-за своего вранья.
Ванда то ли не заметила, то ли решила не заострять внимание на некоторых нотках в голосе Эмили.
— Превосходно. Я же говорила вам, что все получится.
— Но ничего не получилось, Ванда! Встреча с Коуди — это всего лишь проведение времени. А мы в ожидании, когда Джордж придет в себя, а вы проверите наши данные. Я уверена, что Джордж сломался только для того, чтобы мы с Коуди провели какое-то время вместе.
Последовала долгая пауза, затем Ванда ответила:
— Вы действительно так думаете?
— Да.
— К сожалению, Джордж до сих пор не работает. А когда вы встречаетесь с Коуди?
— В пятницу, но это не значит…
— Нет, нет, конечно, не значит. Не смею больше задерживать вас, дорогая. Счастливо!
Ванда повесила трубку. Эмили задумалась. По ее мнению, происходило что-то неладное. Вздохнув, она поставила чашку кофе и взяла воскресное издание местной газеты.
В это время в спальню вошла Лаура. Она буквально завалила Эмили вопросами.
— Ну, как все прошло вчера, Эм? Когда ты вернулась домой? Он предпринимал какие-нибудь шаги? А ты?
Эмили поморщилась.
— Хочешь услышать один ответ на все твои вопросы? Так вот, не твое это дело.
— Вредина!
Лаура налила себе кофе.
— Я хочу знать все мельчайшие детали.
— От меня ты их не услышишь.
— На самом деле я уверена, что все про вас знаю. — Лаура села на кровать, подвернув под себя ноги. — Мне достаточно было один раз взглянуть на него, и я уже имею представление, кто он такой.
Эмили почувствовала огромный интерес. Возможно, ее подруга увидела в Коуди что-то такое, что она сама не заметила.
— Продолжай.
— Самая большая его проблема — это то, что он идеален.
— В нашем мире нет идеальных людей.
— Но он идеален. Он великолепен, у него есть чувство юмора, он уважает женщин.
— Ты все это можешь сказать, проведя всего каких-то пять минут в его обществе?
— И не только это. Мне кажется, я влюбилась, — сказав это, Лаура артистично закатила глаза. — Эм, если ты решишь, что он тебе не нужен, пожалуйста, отдай его мне. — Она сделала глоток кофе. — Кстати, я купила выпуск «Привет, парень!». У Терри действительно будет огромная статья на День благодарения. Честно говоря, иногда он удивляет меня…
Лаура продолжала говорить, но Эмили уже не слушала ее. Она думала о Коуди, понимая, что где-то глубоко внутри она согласна с Лаурой. Коуди Джеймс действительно идеален.
— Как прошло свидание? — спросил своего брата за завтраком сидящий напротив Бен.
Было воскресенье. Элен пекла вафли, аромат которых заполнил всю кухню.
Коуди пожал плечами и осторожно ответил:
— Все прошло хорошо, но она мне не подходит.
— Раньше это тебя не останавливало.
— Совершенно верно, но я хорошо за это поплатился.
— Согласен. А что было вчера? Вы всю ночь просидели за столиком, перечисляя причины, по которым вы друг другу не подходите?
— Нет, это мы уже проделывали раньше. Вчера я сводил ее в бар Менгера. Эмили там очень понравилось. Потом мы пошли к Джози, там ей тоже понравилось. После этого я отвез ее домой и… — Коуди посмотрел на жующих вафли детей Бена, — это ей тоже понравилось.
— Звучит неплохо.
Бен задумался. Коуди тяжело вздохнул.
— Мне тоже так сначала казалось. Но боже мой, в этом нет никакого смысла. Если сравнить нас по голым фактам, мы абсолютно друг другу не подходим.
— По каким фактам?
Коуди еще раз взглянул на детей. Ему не хотелось говорить, что Эмили интересуется только развлечениями. Она любит ходить по разным вечеринкам.
— Она красивая, да, дядя Коуди?
Коуди понял, что Лиана слушала весь его разговор с ее отцом. Он наигранно нахмурился:
— Эй, здесь идет личный разговор не для детских ушек.
— Ха-ха, но ведь она красивая!
— Если тебе нравятся кареглазые блондинки, то да, она красивая, — согласился Коуди и добавил брату: — Еще приятная улыбка и длинные ноги.
— Звучит превосходно. А вы уже разговаривали о твоем… положении?
— Еще нет.
— Но это может быть большой ошибкой, братишка. В таком случае тебе надо быстрей жениться на ней, пока она ничего не узнала. Тогда, возможно, ты будешь больше внимания уделять делам.
— Коуди, — нараспев позвала Элен, — ты не хочешь взять еще вафлю, пока эти разбойники не съели все, что есть у нас в доме?
— Да, я взял бы еще одну. Бен продолжил разговор:
— Может быть, тебе следует пригласить эту женщину сюда, познакомить с семьей?
— Давай поговорим об этом позже.
Коуди не раз думал о том, чтобы пригласить Эмили, но мысль, что она узнает о его принадлежности к династии Джеймсов, владельцев «Летучего Джея», которые спокойно могут обеспечить всю ее дальнейшую жизнь, останавливала его. Нет уж, лучше придерживаться плана, что Коуди Джеймс — обычный ковбой.
Эмили Кирквуд, совершенная… и абсолютно неподходящая ему.
В пятницу вечером Коуди пригласил Эмили на лодочную прогулку по реке. Никогда раньше она не была в этих местах. Эмили почти не слушала экскурсовода, который с увлечением рассказывал о создании города, о его основателях, высадившихся на берегу этой реки. Ее сегодня больше всего интересовал сидящий рядом Коуди. Он откинулся на спинку сиденья и нашептывал ей на ухо что-то необязательное, от чего она чувствовала дрожь по всему телу.
