— Нет, мама ничего не ответила, — терпеливо пояснила та. — Умершие, как правило, не разговаривают. Однако это не означает, что они ничего не слышат. И, надеюсь, мама все-таки обратит на меня внимание! — с запалом закончила она.
— Хорошо, хорошо. Только не волнуйся.
Алекс откинулся на спинку сиденья и внимательно взглянул на Энджелу. С виду она казалась вполне нормальной.
Вскоре к столику вернулась официантка с заказанными напитками. Алекс вставил в свой стакан соломинку. Размышляя над словами Энджелы, он не заметил, как выпил половину своего крюшона.
В конце концов, он кое-что подытожил. До сих пор ему хоть и с переменным успехом, но все-таки удавалось справляться со своей матерью. Возможно, он так же смог бы управиться с братьями Энджелы. И даже с отцом. Но призрак умершей матери — это уже слишком.
Нет, осложнять свою спокойную холостяцкую жизнь подобным образом он не готов…
Алекс выдержал ужин. Разумеется, он не удостоился бы приза за общительность, однако на вопросы все-таки отвечал и пару раз даже сам что-то произнес. Впрочем, у него не было уверенности, что Энджела и Кэтти обратили на его усилия хоть какое-то внимание. Обе оживленно болтали, и у Алекса сложилось впечатление, будто он лишь отвлекает их своими попытками поучаствовать в застольной беседе.
Ну и чудесно. Так даже лучше. Собственно, разве не этого он добивался с самого начала? Во всяком случае, Кэтти переключила внимание с него на Энджелу. А это означает, что можно будет хотя бы несколько дней спокойно поработать с Дэвидом в риелторской конторе.
Подали сливочное мороженое с шоколадной подливкой, джемом и орехами, но даже ради этого вкуснейшего лакомства дамы не прервали беседы.
Испытывая странное раздражение, Алекс оплатил счет. На выходе из ресторана он придержал дверь. Энджела пропустила Кэтти вперед, и та кивнула, продолжая что-то рассказывать. Галантного жеста Алекса обе они даже не заметили.
Невзирая на столь вопиющую несправедливость, тот обходительно помог Кэтти и Энджеле сесть в автомобиль. При этом он не преминул отметить стройность удивительно длинных по отношению к росту ног Энджелы.
Раздосадованный, что интересуется тем, чего вообще не должен замечать, Алекс все внимание сосредоточил на дороге и управлении автомобилем. Их путь лежал в мебельный салон.
— Как же мне не злиться, — неожиданно для себя проворчал он на очередном повороте. — Вместо того чтобы заниматься собственными делами, я потратил день неизвестно на что. Как мне теперь смотреть Дэвиду в глаза?
— Ты что-то сказал, сынок? — спросила Кэтти.
— Нет.
— Хм, а мне показалось… Старею, наверное. Кстати, Энджела…
Разговор вышел на новый виток, а Алекс, мрачно усмехнувшись про себя, свернул на парковочную площадку мебельного салона. Остановив «бентли», он вышел и открыл дверцу с другой стороны, чтобы помочь Энджеле выйти.
— О, благодарю, — сказала та. — Я и сама бы справилась, но все равно спасибо.
— Мама учила меня быть любезным с дамами, — заметил Алекс, открывая соседнюю дверцу и протягивая руку матери.
Кэтти улыбнулась ему в ответ, а Энджела посмотрела так, словно видела впервые. Ее мысли были настолько заняты сегодняшним происшествием в квартире, что она как будто ничего не замечала вокруг.
Только сейчас Энджела как следует рассмотрела Алекса, и оказалось, что он высок, строен, его выразительные голубые глаза очень кра сивы. Вокруг их наружных уголков уже начала появляться сеть едва заметных морщинок. Лицо покрывал мягкий загар.
Вообще Алекс удивительно напоминал ей одного парня, в которого Энджела была тайно влюблена в шестнадцать лет. Однако предмет ее мечтаний все лето не обращал на нее внимания.
Скорее всего, Алекс тоже не обратил бы, если бы труба в его кухне не дала течь и нижняя квартира не оказалась бы залитой.
Энджела старалась быть честной, хотя бы перед собой. Она не принадлежит к тому типу женщин, которые вызывают интерес у современных мужчин.
Может, это мама так все устроила там, на небесах, чтобы случилась протечка? — мелькнула у нее мысль. Хотя вряд ли. Скорее всего, это обычное совпадение.
— Ну? — спросил Алекс. — Ты увидела все, что хотела?
Энджела встрепенулась. Оказывается, она до сих пор смотрит на него!
— Да.
— Ну и чудесно.
Алекс закрыл автомобиль и повел Энджелу в мебельный салон, положив руку на спину, чуть ниже лопаток.
Энджела вздрогнула.
— Тебе холодно? — немедленно поинтересовался Алекс.
— Нет, — сказала она. — Со мной все в порядке.
Это не соответствовало истине, но объяснить свое состояние Энджела не могла. Тем бо лее Алексу. Парень подобной наружности наверняка очень высокого мнения о себе. Вот и незачем способствовать еще большему раздуванию его эго. Подумав об этом, Энджела почувствовала, как по ее спине пробежала новая волна дрожи.
— Уверена? — спросил Алекс.
— Абсолютно.
В сопровождении Кэтти они вошли в магазин. Энджела огляделась вокруг и с ее губ слетело:
— О Боже… — Еще несколько минут назад она даже вообразить не могла, что покупка нового матраса взамен испорченного превратится для нее в тяжкое испытание.
Энджела в растерянности остановилась на пороге огромного зала, сплошь заполненного разнообразными матрасами. На один из них ей предстоит лечь — для окончательной проверки товара перед уплатой денег.
И все это придется сделать в присутствии Алекса и Кэтти. Впрочем, последняя не в счет, важен только Алекс.
Мамочка, ты здесь? — подняла Энджела глаза к потолку.
— Эй, можно мы тоже войдем? — раздалось сзади.
Обернувшись, Энджела увидела стоящих за ее спиной Кэтти и Алекса. Она поспешно ступила в сторону.
— Простите.
Кэтти уверенно вошла в зал, нетерпеливо потирая руки.
— Так, девочки и мальчики, посмотрим, что здесь есть… Похоже, мы очутились в матрасном раю! Видишь, Энджела, тут можно в два счета найти замену твоему испорченному матрасу.
Та искренне на это надеялась. Прежде ей никогда не доводилось ходить по магазинам с красивым холостым мужчиной, тем более с целью приобрести какие-либо спальные принадлежности.
Все это вдруг показалось Энджеле чересчур интимным. Нечто подобное она испытывала, когда в юности отправлялась с отцом покупать себе нижнее белье.
Разумеется, Кэтти можно в расчет не брать, так как она женщина, но Алекс… Он не просто посторонний человек, он еще и очень привлекательный мужчина. Поэтому Энджела решила максимально сократить процесс покупки.
