Василиса встала, оделась, проверила, все ли на месте, и, когда она была уже практически готова, прилетел Горыныч.
— Ну что? Не передумала? — спросил он ласково.
— Нет, я готова.
— Хорошо, закрывай глаза и считай до десяти, глаза не открывай, а еще лучше и не пытайся, все равно не получится. Куда я тебя отправляю, дурак старый?! Надо было тебя отговорить, заколдовать и тут оставить, была бы хоть даже с Иваном… А что? Надежный, смелый, и в деле не раз себя показал, и Волк тебе его очень даже нравится! — сокрушался Змей. — Может, передумаешь? А? Пока не поздно? — Он с надеждой посмотрел на нее всеми своими глазами.
— Нет, Змеюшка ты мой любимый, полечу я! Давай отправляй меня.
— Ну ладно, давай тогда прощаться. — Горыныч протянул к ней лапы.
Они обнялись, и Василиса вышла на середину комнаты. Рядом с ней уже стоял чемоданчик с наколдованными вещами.
Василиса закрыла глаза и стала считать: раз, два, три… Ей показалось, что она оторвалась от пола. Четыре, пять, шесть… Она летела. Семь… Все выше. Восемь, девять, вроде снижаюсь, десять…
* * *
Не успела она произнести про себя «десять», как глаза ее сами открылись. Василиса оглянулась и обнаружила себя стоящей на лестничной площадке перед одной из квартир. Лестницы шли вниз и вверх, квартиры были по обе стороны от лифта. Едва она подняла руку, чтобы нажать на звонок, как дверь отворилась сама. На пороге стояла молодая, очень красивая девушка лет двадцати пяти.
— Привет, я Рая! Заходи быстренько! Что на пороге стоять?!
— Здравствуйте! Я — Василиса.
— Знаю, знаю, давай сразу на «ты». Чемоданчик ставь, пойдем чайку попьем. С дорожки устала, наверное?
Василиса поставила чемодан, сняла босоножки и пошла за Раисой на кухню. Кухня была словно картинка! Гарнитур темно-синий с желтыми вставками. А занавеска, наоборот, желтая с синим, и такая же скатерть. Глядя на Раису, Василиса залюбовалась. Девушка высокая, стройная, черные как смоль волосы забраны в хвост, кожа белоснежная. Темные глаза горели и приветливо улыбались. Яркие пухлые губы тоже растянулись в улыбку.
— Что ты на меня так смотришь? — спросила Раиса.
— Извини, просто ты очень красивая. Вот я и залюбовалась, — Василиса покраснела.
— Спасибо! А мы с тобой похожи, смотри. — Она подвела Василису к зеркалу.
И точно, в зеркале отразились две девушки, обе высокие, стройные, с длинными волосами. Только у одной — золотые, у другой — черные; у одной глаза ярко-голубые, у другой — темные.
— Здорово! Мы с тобой даже одного роста. Да и размер, похоже, одинаковый! — сказала Василиса.
— Вот и хорошо, ты одежды мало привезла, а у меня полный шкаф, одевать некогда, так что будем вместе наряжаться.
Они вернулись на кухню.
— Давай присаживайся, сейчас поухаживаю за тобой. Я, пока тебя ждала, блинчиков испекла. — Раиса явно была рада приезду Василисы.
— Может, помочь чем?
— Да нет, что ты! Осваивайся пока, оглядывайся. Да рассказывай пока, что у нас там новенького происходит.
Василиса, чуть привыкнув, стала рассказывать Рае о новостях Царства-Государства, о сплетнях.
— Марья-Искусница замуж вышла за богатыря. Свадьба была — просто закачаешься, — рассказывала Василиса. — А Кикимора хотела праздник сорвать, пыталась угощения пересолить. Но у нее ничего не получилось, пришлось ей смириться и на болото отправиться. Кощей Бессмертный за Бабой-Ягой в последнее время приударил, вместе на метле летают, хохочут, как сумасшедшие. А так все вроде по-старому, все спокойно.
— Да, ничего не меняется. Ты вот сейчас рассказываешь, и я понимаю, как я соскучилась, — произнесла Раиса задумчиво. — Василис, можно я спрошу, как Он тебя так быстро отпустил? — будто невзначай спросила Рая.
— Да я даже и не ожидала. Горыныч слетал к нему, мою просьбу передал и в этот же день разрешение от Него привез. Ой, Рай, я и забыла, тебе подарочек просили передать. — Василиса бросилась в коридор к чемодану.
Через пару минут она зашла на кухню, держа в руках небольшой сверточек, упакованный в красивую переливающуюся бумагу и перевязанный красным бантом. Василиса протянула подарок, и Раиса, едва сдерживая дрожь в руках, взяла его.
— Ты все знаешь? — спросила она Василису.
— Я? Нет. Об этом у нас не распространяются, вроде все знают, кому что надо знать. И все. А я, так, слышала кое-что. — Василиса не обманывала. В сказочном государстве, не принято было обсуждать личные дела Правителей.
— Понятно. Хочешь посмотреть, что там? — Она подняла глаза на Василису.
— А можно?
— Конечно. — Раиса стала разворачивать подарок.
Самое интересное, что не она его распаковывала, а сверток будто сам стал избавляться от упаковки, едва попал в ее руки. Ленточка соскользнула, но на пол не упала, а чуть пролетела до стола и свернулась на нем затейливой загогулиной. Бумага тоже соскользнула с коробки, но то ли летать не умела, то ли была чуть тяжелее, она просто мягко упала на пол. Внутри оказалась коробочка, обтянутая кожей чудесного изумрудного цвета. Раиса поставила ее на стол перед собой и нажала на кнопку. Крышка открылась, и девушки увидели в коробочке прекрасный набор для волос — щетка, гребень и зеркало. Во втором ярусе таилась еще одна коробочка, в которой лежал золотой браслет. На внутренней стороне браслете красовалась изящная гравировка: «Мы будем вместе всегда. С+Р».
— Смешной он, — у Раи в глазах стояли слезы.
— Здорово! Это так приятно. Давай браслет застегну.
Раиса протянула ей браслет. Он был теплый. Василиса застегнула его на тонком запястье, и она на мгновение задержала на браслете взгляд, нежно провела по нему пальцем, будто прикасалась к тому, кто ей сделал этот сказочный подарок.
— Ну, теперь давай и чайку попьем. Сейчас подогрею. А у тебя есть жених? — спросила Раиса, убирая со стола ленточку и коробку. Бумагу подняла Василиса и, аккуратно сложив, убрала в ящик на кухне.
— Нет, нету. Сватались, да сердце не лежит.
— Как я тебя понимаю… У меня тоже так было, пока Его не встретила.
— А родители твои как, не настаивали, чтобы ты сама выбрала да замуж вышла? У нас же все рано замуж выходят.
— Поначалу спрашивали, просили подумать, но потом поняли, что бесполезно, и перестали. А твои?
— С моими родителями тоже сначала сложно было, но у них же сердца не из камня. Видели, как мне страдать приходилось, так что не стали волю мою ограничивать. Сейчас, конечно, проще намного. Мы с ним встречаемся иногда.
— А они здесь были, приезжали посмотреть?
— Были, но им не понравилось. Маму все поколдовать тянуло. Да они, как и ты, в такое же время года приезжали — вокруг все мрачно, сыро, тоскливо. Они не привыкли к этому. Ты же знаешь, как у нас — всегда красиво! Взгляд, куда ни брось, оторвать невозможно от красоты невероятной. Я им говорила, предупреждала, что надо приезжать летом или весной поздней, но, сама понимаешь, если уж родители решили, то это железно. Да и потом, в другое время у них балы, свадьбы, встречи, которые нельзя пропустить ни в коем случае.
