— Я и в самом деле не знаю, почему девушки обратили внимание именно на меня, вместо того чтобы развлекаться со сверстниками. Я ведь на десять лет их старше.
— И опытнее, — добавила Шерри.
Она с неудовольствием отметила, что в глазах Мартина снова появились озорные искорки.
— Вы так считаете? — спросил он.
— Речь сейчас не обо мне. — Шерри всеми силами старалась не отвести глаза, хотя взгляд Мартина прожигал ее буквально насквозь.
Рядом с ним она чувствовала себя юной, наивной девочкой, перед которой впервые приоткрывается завеса над таинствами любви.
— Я лишь хотела вас предупредить. Будьте осторожнее. Иначе и в самом деле придется общаться с прокурором, а не только с разгневанными мамашами и слишком уж сердобольным психологом.
— Спасибо за предупреждение. Так как насчет ужина?
Шерри поднялась с дивана и холодно ответила:
— Прощайте, мистер Фергюсон. Надеюсь, мои слова не стали для вас пустым звуком.
— Я хоть и не психолог, Шерри… но я ведь понравился вам. Вы — мне. Так почему мы не можем встретиться еще раз?
— Потому, мистер Фергюсон.
Шерри покинула учительскую, оставив Мартина наедине с мыслями одна другой мрачнее. Предупреждения Шерри вовсе не были для него пустым звуком. Он и сам прекрасно осознавал степень своего влияния на старшеклассниц. Их восхищенные взгляды, с одной стороны, тешили его самолюбие, а с другой — ученицы пугали его своим фанатизмом и почти щенячьей преданностью.
Однако сейчас его куда больше занимала Шерри Янг. Стройная, высокая красавица, с удивительными волосами цвета спелой пшеницы и бирюзовыми глазами ангела. Нежная, отзывчивая, но в то же время строгая и жесткая. Какой она дала ему отпор!
Хоть Мартин никогда и не был донжуаном, женщины всегда благоволили ему. Шерри первая отказалась от свидания с ним. Почему? Ясно ведь, что они понравились друг другу?.. Женщина-загадка, мечтательно подумал Мартин, заранее зная о том, что не успокоится, пока не подберет ключик к ее сердцу.
— Ты влюбилась! — возликовала Нэнси так, словно она узнала о сенсационном событии раньше даже ее очевидцев и участников.
— Что за чушь? Я ведь тебе уже три раза сказала, что бабники вроде Мартина Фергюсона не в моем вкусе. — Шерри начала выходить из себя. Подруга, видимо, этого и добивалась.
— Он и в самом деле красавчик?
— Нэнси, отстань, — вяло отмахнулась Шерри.
— Ну пожалуйста, ответь.
— Зачем?
— Должна же я знать, кому удалось завоевать твое сердце.
— Нэнси, теперь я точно ничего не скажу, — упрямо заявила Шерри и принялась разбирать верхний ящик письменного стола в поисках невесть куда завалившегося блокнота.
— Значит, красавчик, — неизвестно по каким причинам сделала вывод неугомонная Нэнси.
— Да, — Шерри вздохнула, — Мартин весьма… хм, привлекательный и обаятельный молодой человек.
— Он брюнет?
— Да.
— Высокий.
— Да.
— Шерри, я долго буду вытягивать из тебя по слову?! — возмутилась Нэнси. — На кого он похож: на Бреда Питта или на Антонио Бандераса?
— Ни на того, ни на другого.
Нэнси нахмурилась, она явно не могла представить красавчика, который был бы не похож на ее любимых актеров.
— Шерри, ты пришла какая-то странная, а на все мои расспросы о Мартине отделываешься обрывочными фразами. При этом краснеешь, как школьница. Что мне еще остается думать? Даже современные подростки не такие стеснительные…
Шерри пожала плечами.
— Что поделать, — ответила она, по-прежнему копаясь в ящике.
— Он удивился, когда ты сказала, откуда знаешь о нем?
— Нет, я бы не сказала, что Мартин выглядел растерянным или удивленным. Люди вроде него всегда собраны и на коне. — Шерри вспомнила о комплиментах и знаках внимания, которыми он щедро осыпал ее во время недавней встречи. — Похоже, Мартин знает, как обращаться с женщинами. Если он допускает со своими ученицами хоть малую толику того, что со мной…
— А вот с этого места поподробнее, — бесцеремонно перебила ее Нэнси.
— Ничего не было.
— Не сомневаюсь. С тобой каши не сваришь.
— Что ты имеешь в виду? — Шерри подняла голову и посмотрела на подругу. — Я, по-твоему, холодная и неприступная?
— А по-твоему, ты горячая и легкомысленная? — огрызнулась Нэнси.
— С мужчинами вроде Мартина Фергюсона иначе нельзя. Если бы я не дала ему отпор сразу, то неизвестно, к чему бы привели все его заигрывания.
— Да известно к чему! — фыркнула Нэнси. — К постели! Вполне естественные отношения для мужчины и женщины, которым вот-вот стукнет тридцать.
— Нэнси, у тебя все мысли в последнее время о сексе, — чопорно сказала Шерри. — Надеюсь, ты еще не насоветовала нашим анонимным собеседникам избавляться от всех проблем и комплексов с помощью… сексотерапии?
— За кого ты меня принимаешь? — Нэнси обиженно надула губы. — Сейчас речь о тебе. Так что там себе позволил Мартин?
— Ни-че-го, — по слогам произнесла Шерри, надеясь, что Нэнси оставит ее в покое.
Не тут-то было.
— А что он сказал насчет учениц?
Шерри презрительно хмыкнула.
— Что он мог сказать? Уверял, будто девушки сами не дают ему проходу, заваливают любовными записками и назначают свидания после уроков. А он, бедный и несчастный, не знает, как ему избавиться от повышенного внимания к собственной персоне.
— Возможно, так оно и есть, — задумчиво произнесла Нэнси. — Во всяком случае очень правдоподобно.
— Ты не видела этого типа! — горячо сказала Шерри. — Самый обычный волокита. Наверняка у него полные штаны комплексов, вот он и повышает самооценку, дуря девчонкам головы.
— Шерри, почему ты настроена против Мартина? Может быть, ты бесишься, потому что и сама попала под его обаяние? Или ревнуешь к старшеклассницам, которые моложе и во многом смелее, чем ты?
— Нэнси, я тебе уже десять раз сказала, что Мартин мне противен. Я бы не стала встречаться с подобным типом. Никогда не знаешь, сколько наложниц в его гареме.
— Ты попросту боишься красивых мужчин и любви, — констатировала Нэнси. — Советую поскорее избавиться от обеих проблем.
— Почему поскорее?
— Потому что ты уже влюбилась, моя разлюбезная Шерри. Если ты хочешь быть счастливой, наведи порядок в своих мозгах. Для начала вытрави своих тараканов, которых там уже кишмя кишит.
— Спасибо за совет, — огрызнулась Шерри. — Наконец-то я его нашла! — радостно воскликнула она.
— Ты о Мартине? — с удивлением спросила Нэнси, поразившись быстрой перемене в настроении подруги.
