Бен поднял голову. Дани смотрела прямо па него с вызывающей улыбкой, Наверное, вспоминала их последний разговор.
– Вы действительно так уверены в своей победе? – спросил он вкрадчиво.
Дани пренебрежительно кивнула.
– Тогда, может быть, добавим еще немного остроты в нашу игру?
– Каким образом?
– Не будем посвящать в наши желания окружающих. Пусть каждый напишет свое тайное пожелание на листочке бумаги и запечатает его в конверт. Конверты положим вот сюда, на стол. Как только партия закончится, побежденный заберет конверт победителя. Вслух зачитывать послание не будем. В конце концов, это касается только игроков.
– А что случится с конвертом побежденного? – поинтересовалась Даниэль.
– Он сможет забрать его, не распечатывая и никому не показывая, – ответил Бен.
– Ну вот! – воскликнул Тони. – Выходит, что самого интересного мы не узнаем?
– Мы узнаем, кто выиграет, – утешил его Кумар. Этого для пас должно быть достаточно. А что, мы с тобой гоже будем играть на тайные желания?
– Еще чего, в шутку возмутился Тони. – Боюсь, меня жена не поймет. Это пусть молодежь резвится.
Бен не отрывал виляла от Даниэль. Она стояла, покусывая губу, и напряженно размышляла.
– Вы, кажется, испугались? – спросил он с ехидной улыбкой. – Видимо, вы не так уж уверены в своем мастерстве, как хотели показать. Возможно даже, вам придется взять назад некоторые свои обвинения.
– Чушь, – тут же вспыхнула она. – Я ничуть не сомневаюсь в своей победе. Решено. Будем играть на тайное желание.
Бен кивнул головой.
– Хотела бы я знать, что вам от меня может быть нужно, – сказала Дани, морща лоб.
– Может быть, вы узнаете.
– Вряд ли, – ответила она презрительно. -
– Это не так уж важно для меня. Тони, будьте добры, принесите нам бумагу и конверты.
– Надеюсь, вы не попросите друг у друга невозможного, – заметил Кумар.
– Ни в коем случае, – спокойно ответил Бен. – Просто немного развлечемся.
– Да, пожалуй. Ты сегодня весь вечер был настолько мрачен, что немного развлечься тебе не помешает. Но, думаю, не стоит делать это традицией. Пусть наша игра станет исключением.
В этот момент вернулся Тони с блокнотом, ручками и концертами.
Бен, вырвав листок, протянул блокнот Дани. Оба склонились над записками. Дани писала быстро – видимо, точно знала, что ей нужно. Интересно, о чем может попросить его Дани? Никогда больше не являться ей на глаза?
Бен, вздохнув, тоже начал писать и неожиданно замер. Ну хорошо, он хочет провести с ней ночь. Всего одну? Или две? Или, может быть, неделю? Нет, решил он внезапно. Дани мучила его слишком долго. Пусть ответит за все сполна.
«Вы будете моей любовницей, начиная с этой ночи и в течение всего последующего месяца».
Очень спокойно Бен вложил листок в конверт, надписал свое имя и бросил сверху на конверт Дани. Именно сверху, подумал он с внезапным ожесточением. Он должен выиграть, он обязательно выиграет. И тогда в течение месяца он, так же, как и этот конверт, будет сверху. На ней. За исключением тех случае, когда он сам пожелает поменять их положение. Конечно, это удовольствие будет ему дорого стоить. Не меньше, чем стоила когда-то Джесси. Но Бен был готов к этому. Он получит величайшее удовольствие, одевая Дани, покупая ей украшения и дорогие безделушки – вообще все, что она пожелает. Но он запретит ей носить брюки. Конечно, ей идут брюки, как, впрочем, и все остальное. Но она носит их слишком часто и почти никогда – платья, а Бену так хотелось увидеть Дани в облегающих платьях из шелка или атласа, с большим вырезом или на тоненьких лямочках.
Еще больше ему хотелось увидеть ее вообще пезо всего, взволновать, возбудить, заставить се потерять контроль над собой. Это будет лучшим лекарством для его уязвленной мужской гордости. Он заставит ее забыть обо всем на свете, кроме себя, он влюбит ее в себя.
Что Бен всегда умел делать хорошо, так это заниматься любовью. Благодаря своей привлекательной внешности, о которой с таким презрением отзывалась Дани, он сумел получить богатейший опыт в этой области человеческих отношений. Начиная с пятнадцати лет у него отбою не было от поклонниц, и каждая с готовностью делилась с ним всем, что знала и умела. А он был хорошим учеником, старательным и любознательным.
Он знал, как получать и доставлять удовольствие; знал, как доставить женщине величайшее наслаждение. Даже Джесси, которая вышла за него исключительно ради денег, и та никогда не отказывала Бену и всегда была готова разделить с ним супружеское ложе. Дани такая же женщина, как и все остальные. Он сумеет доставить ей удовольствие и заставит забыть об унижении, которое она испытает, прочитав его пожелание.
Поначалу она, конечно, почувствует себя оскорбленной. Скорее всего, придет в ярость. Но игра есть игра. Проиграл – расплачивайся. И Дани не сможет отказаться. Ее ведь никто не заставлял, она сама согласилась на эти условия. Нет, Дани всегда умела держать слово. Не откажется она и на этот раз. Хотя, конечно, благодарности он от нее не дождется. Вернее, не сразу. Он все-таки победит ее. Он заставит се понять, что он не так уж плох, с ним можно прекрасно провести время. Бен вдруг понял, что хочет обладать ею не только физически, но и морально. Он приручит эту прекрасную хищницу, чего бы это ему ни стоило.
– Ну что, начинаем?
Бен вздрогнул. Тони смотрел на него вопросительно. Дани легонько постукивала себя кием по ноге и насмешливо улыбалась зеленому сукну.
– Да. Да, конечно.
Бен взялся за кий. Он не проиграет. Он просто не может проиграть.
– Поздравляю! – Кумар легонько хлопнул Бена по плечу. – Ты превзошел все ожидания.
– И, кажется, действительно, развлекся, вставил Тони, внимательно глядя на Бена. Вон как оживился, не то что в начале вечера. Мне очень жаль, Дани, – добавил он.
– Что же делать, приходится иногда и проигрывать. – Она улыбнулась одними губами.
Бен молчал, ожидая, когда же Дани откроет конверт и узнает его тайное желание. Интересно, как она себя после этого поведет? Насколько он ее знает, не станет устраивать скандал при посторонних. Но зато потом, наедине, она выскажет ему все, что думает по этому поводу. Что же, пусть выскажется. Пусть ненавидит. Только бы не осталась презрительно равнодушной.
– Не пора ли открыть конверт? – с улыбкой спросил Кумар.
Даниэль быстро взяла со стола оба конверта.
– Свой конверт я забираю. Кажется, мы так уговаривались?
Бен с сожалением проводил глазами белый прямоугольник. Эх, как жалко! Он готов был отдать что угодно, чтобы узнать, чего хотела от него Дани. Сама она ни за что не признается, если ее пожеланием, действительно, было просто-напросто мороженое.
