— Алло?
— Ты не представляешь, что сегодня случилось! — воскликнула Даниель.
— И тебе тоже добрый вечер, — с небольшой долей язвительности заметила Адель.
Тут только Даниель вспомнила, что у подруги на сегодня было назначено свидание.
— Ой, прости! Я просто совсем забыла, что ты не одна сейчас!
— Надеюсь, ты хотела мне сообщить нечто очень важное? — полюбопытствовала она.
Но Даниель вдруг раздумала рассказывать Адель о неожиданной встрече.
— Да нет. Как раз ничего особенного. Просто решила с тобой поболтать, совершенно забыв о твоей встрече.
В трубке послышался отдаленно звучащий мужской голос.
— Иди уже. — Даниель усмехнулась. — Созвонимся позже.
Положив трубку, она задумалась. Даррелл заинтересовал ее. Он обладал мужественной красотой: высокий, широкоплечий. От прямого взгляда его пронзительных карих глаз ее бросало в дрожь. Быть может, настала пора что-то изменить в своей размеренной и оттого очень скучной жизни?
Ей двадцать три года, уже почти двадцать четыре. Правильно ли она живет? Раньше для нее все было просто и понятно. Но теперь, познакомившись с Дарреллом, она буквально кожей чувствовала исходившее от него обаяние и очень терялась в его присутствии.
Как бы ей хотелось посоветоваться с кем-нибудь. С человеком, который хорошо ее знает, который поймет, что с ней, почему она вдруг изменилась и начала по-другому воспринимать окружающий мир.
Есть такой человек, настоящий друг. Взяв в руки мобильник, Даниель открыла телефонную книжку, ища нужное имя. И замерла.
Она вспомнила, как они прощались в аэропорту. Как Мэтт поцеловал ее. Как его губы обожгли ее, разнося жаркую волну по всему телу.
Это было так волшебно, что пережитые ощущения до сих пор не давали ей покоя, время от времени возвращая ее в тот удивительный момент.
С тех пор она старалась быть в разговорах с Мэттом более сдержанной. Она боялась тех чувств, которые он мог пробудить в ней. Они стали реже общаться. И Даниель поняла, что не будет ничего рассказывать своему старому другу.
Мэтт остался в ее прошлой жизни. Остался там навсегда.
Иногда она будет вспоминать тот поцелуй, который он подарил ей на прощание.
Стоп!
Господи! Что это на нее нашло?! Конечно, Мэтт поцеловал ее чисто по-дружески! Они столько лет вместе! Она знает про всех его девчонок! Между ними всегда существовали доверительные отношения. Они могли о многом поведать друг другу. Раньше.
Или это была только видимость?!
И память тут же, словно только и ждала момента, услужливо подбросила ей, как она с заметной долей иронии комментировала ту или иную подружку Мэтта.
Мэтт. Неужели он всегда нравился ей? И она подсознательно пыталась обратить на себя его внимание, скептически оценивая девушек, находившихся рядом с ним?
Нет! Этого не может быть! Мэтт всего лишь друг! Хороший добрый друг!
Почему она решила, что поцелуй его был подобен торнадо, смешавшему все ее чувства, заставившему по-другому взглянуть на тех, кто рядом, начать по-новому думать? Почему?!
Потому что так оно и есть на самом деле?
Даниель вздохнула. Она чувствовала себя усталой и разбитой. Напряженный рабочий день, потом еще супермаркет, дорога домой с огромным пакетом в руках и, наконец, встреча с Дарреллом — все это изрядно вымотало ее.
Какая-то апатия навалилась на нее и тяжелым грузом легла на плечи.
Не будет она никому звонить, не будет ничего делать.
С Дарреллом она больше не встретится.
Да и он вряд ли захочет вновь ее увидеть. И это будет правильно. Потому что у нее на первом месте работа, и ничего более.
А чувства… О них она подумает позже, если вообще подумает.
Даниель даже не допускала мысли, что если вдруг эмоции захлестнут ее, то разум сразу же сдастся, отступит, позволив действовать по наитию, а не так, как следует.
Но она была неопытна.
И была уверена в том, что со всем справится.
Мэтт положил трубку на рычаг. Хотел позвонить Даниель, но вдруг передумал.
Да, он очень соскучился по ней, по их веселой непринужденной болтовне. Но в последнее время Даниель вела себя с ним как-то настороженно, словно в любой момент ожидала подвоха и планировала ходы отступления.
Какой же он был дурак, что не сдержался и поцеловал ее в аэропорту!
Именно с этого момента все изменилось в их отношениях. Нет, конечно, каждый из них делал вид, что ничего не произошло и что поцелуй был просто случайностью, о которой даже не стоит вспоминать.
Но все же…
Как же сладки были ее губы, как ему хотелось в тот момент прижать ее к себе и никуда не отпускать.
Мэтт вздохнул. Даниель все же запала ему в душу. И хотя он каждый раз внушал себе, что они всего лишь друзья, следует быть честным с самим собой: она нравилась ему, манила его, возбуждала его.
Однако теперь он потерял даже то, что было.
Ее доверие исчезло вместе с тем поцелуем. Она делала вид, что ничего не помнит. Но он-то заметил, что во время их непродолжительных бесед голос ее стал холоднее.
Да. Неосознанно он все испортил. Это следует признать.
Как быть дальше?
Насильно мил не будешь. Он это прекрасно понимал. И все же в душе его теплилась слабая надежда, что когда-нибудь Даниель оценит его по достоинству, разглядит, кто рядом с ней, поймет, что он именно тот, кто ей действительно нужен.
Однако надежда эта таяла с каждым днем.
Он видел: расстояние между ними работает только на минус. Потому что теперь, когда их разделяют сотни километров, сложно предпринять какие-либо действенные шаги.
Позвонил друг. Они договаривались пойти сегодня в клуб.
Вздохнув, Мэтт начал собираться.
Он вдруг понял, что Даниель осталась в прошлом. И надо начинать жить без нее.
Да, они продолжат созваниваться время от времени, общаться.
Но эти беседы уже не будут такими откровенными, как раньше. Что-то ушло. Что-то такое, что объединяло их, делало ближе.
Все изменилось.
И это правильно.
Адель подошла к столу и подозрительно покосилась на букет незабудок, стоявших в изящной корзиночке рядом с монитором.
— И кто же это балует тебя? — спросила она, поглядывая на подругу.
Даниель смутилась.
— Да так, — неопределенно ответила она. — Тайный поклонник.
Адель усмехнулась и заправила прядку черных как смоль волос за ухо.
— Ну да, — с известной долей сарказма в голосе заметила она, — так я этому и поверю.
Даниель сделала вид, что работает. Однако мысли ее были далеко отсюда. Они были еще там, в ее доме, когда она открыла дверь, чтобы идти на работу, и увидела стоявшие в корзинке небесно-голубые цветы. Она так растерялась, что машинально взяла в руки красиво оформленный букет и спустилась вниз. И только подойдя к остановке, сообразила, что лучше было бы оставить цветы дома.
