— Потрясающе. Вот это класс!
Молодая женщина внимательно посмотрела своему новому знакомому в глаза.
— Опять издеваешься? — Ее рука задрожала.
— Нет, конечно. И до твоей картины дотрагиваться не буду. Только все испорчу.
— А хочешь, покажу свой коронный номер?
Мэгги вдруг захотелось порезвиться.
— Давай.
Она взмахнула кистью, подбросила ее в воздух и поймала у себя за спиной.
Кэмпбелл захлопал в ладоши.
— Ты еще и циркачка. Какое мастерство! Но концерт ведь окончен? Мне пора идти работать по-настоящему.
Мэгги сразу сникла.
— Иди. Только прими хотя бы одну кисточку в дар. Тебе нужно практиковаться.
В глазах Тома появилось вопросительное выражение.
— Но я ведь не собираюсь становиться великим художником. Зачем мне эта кисть?
— Пригодится.
— Ну хорошо. Спасибо за подарок. В ответ я приглашаю тебя на завтрашний ленч.
— Согласна, — просто ответила Мэгги.
Том отсалютовал ей кистью-подарком и вышел из комнаты.
Мэгги обреченно вздохнула. Она поняла, что теперь будет думать о Томе Кэмпбелле постоянно. Она влюбилась в него? Брайс очень боялась признаться себе в этом.
Том подошел к двери своего роскошного «бунгало» и открыл ее. Оказавшись в коридоре, он бросил ключи от машины в маленькую деревянную вазу на антикварном столе эпохи королевы Анны и тут же вспомнил об убогой скамейке, стоящей в прихожей у Мэгги.
Да. Леди Брайс явно не стремилась к богатству. Но ведь у нее были другие цели. Стать великой художницей, И Том Кэмпбелл отдавал ей должное. Он ведь сразу зауважал эту талантливую молодую женщину.
Очень привлекательная особа. Образованная, остроумная, сообразительная, красивая. И забавная. Вот такое интересное сочетание.
Том усмехнулся. Сможет ли он завоевать сердце Мэгги Брайс? По крайней мере, надо попытаться.
Он прослушал записи на автоответчике. Несколько человек просили перезвонить, предлагали выгодную работу. Но Том не мог ответить им согласием. Мастер будет очень занят в текущем месяце.
Том щелкнул клавишей на стене, и в просторной комнате зажглось несколько больших ламп. Золотистый свет коснулся удобных кожаных диванов, приставных столиков из красного дерева, добротного деревянного пола и коллекции произведений искусств.
Да. Мэгги жила гораздо скромнее. Но Том Кэмпбелл не мог отказать себе в роскоши. Он ведь был очень богатым человеком, раньше возглавлял крупную реставрационную компанию. Кстати, свое состояние нажил честным, упорным трудом. И не стеснялся того, что стал миллиардером.
Однако что же мешало леди Брайс поставить в своем доме хоть какую-то более-менее приличную мебель? А впрочем, это не его дело.
Том потянулся. На него вдруг навалилась усталость. Пожалуй, надо слегка расслабиться, подумал он. Принять душ, поужинать, выпить холодного пивка, посмотреть телевизор… Но для начала он зашел в свой кабинет. Нужно было проверить кое-какие бумаги.
— Добрый вечер!
Том чуть не подпрыгнул от неожиданности.
У его компьютера сидел слегка сгорбившийся мужчина.
— Господи, Алекс! Как ты меня напугал. В следующий раз предупреждай о своем появлении.
— Извини, кузен. В моем офисе завис компьютер, а мне нужно срочно сделать пару заказов. Надеюсь, ты не будешь возражать?
— Да нет, конечно. — Том уже успокоился. — Слушай, а давай попьем пивка.
— С удовольствием.
Том, вернувшись из кухни с напитком, открыл сразу несколько бутылок.
— Как поживаешь? — обратился он к двоюродному брату.
— В последнее время наслаждаюсь игрой Доры на трубе, — засмеялся Алекс. — Но часто убегаю из дома. Меня утомляют давящие на мозги звуки. Однако дочке надо заниматься…
Теперь уже рассмеялся Том. Он понял, что Алекс пришел не из-за проблем с компьютером, а просто отдохнуть и поболтать с родственником.
— А скажи-ка мне, как у тебя дела с леди Брайс? — Алекс начал разговор на щепетильную тему без особых предисловий. — Какая она? Действительно живет затворницей? Или просто слишком высокомерна, не хочет общаться с людьми не ее круга?
— Вообще-то, ничего такого нет. Мэгги Брайс весьма дружелюбная особа. К тому же она очень талантлива.
— Я услышал в твоем голосе нотки восхищения. Удивительно. Ты ли это?
— Именно я, дорогой Алекс. И почему ты считаешь, что я не могу восторгаться женщиной? Моя работодательница прекрасна во всем.
— И она, конечно, очень страстная. — Алекс усмехнулся.
— Если ты имеешь в виду постель, то не знаю. И вообще мне не хотелось бы разговаривать сейчас на пикантные темы. Скажу только одно: мне действительно нравится Мэгги Брайс. Но она, понимаешь, какая-то слишком загадочная…
— Понятно. А для «Плейбоя» красотка не снимается?
— Алекс, хватит нести чушь. — Том глотнул пива. — Мэгги — слишком утонченная особа…
Брат Тома вдруг посерьезнел.
— Мне почему-то кажется, что она напоминает тебе… Тесс.
Том пожал плечами.
— Возможно. Ведь наша Тесс тоже очень любила живопись, правда, была таким сорванцом. Но одно другому не мешает… Не мешало… — Том загрустил, вспомнив о сестре. — Кстати, Мэгги по натуре тоже весьма неуправляема. Она порывистая и дерзкая. Тесс всегда нравились такие девушки. Они бы наверняка подружились.
— Слушай, а ты не хотел бы узнать о Мэгги Брайс побольше? — Алекс прищурился. — Интересно ведь, как она жила раньше.
— Гмм… — Том задумался. — Да. Интересно.
Алекс повернулся к компьютеру.
— Что ты сейчас делаешь? — спросил Том.
— Смотрю, что есть о леди Брайс в «Google». Итак, внимание! Мэгги Брайс. Вариант номер один: тринадцатилетняя чемпионка по скейтбордингу из Канберры. Вариант номер два: девяносточетырехлетняя владелица конезавода из Ирландии. Да. О нашей художнице ни слова.
— А можно мне? — Том пониже склонился над лэптопом.
— Да пожалуйста. — Алекс уступил место брату.
Том добавил к параметрам поиска «мельбурнская художница» и… нашел то, что искал.
Вот она. Нынешняя владелица особняка «Бельведер». Только немного помоложе.
С экрана компьютера на мужчин смотрела девушка лет двадцати. Она лучезарно улыбалась. Ведь за свои талантливые работы получила премию Арчибальда.
Том откинулся на спинку кресла.
Он не сомневался, что видит на экране свою новую знакомую. Те же белокурые волосы, те же огромные серые глаза.
Алекс присвистнул.
— Говорят, премия Арчибальда — это очень высокая оценка труда художника. Значит, твоя красавица, можно сказать, гениальна?
