— Нет нужды. Я планирую использовать одно-единственное проклятие, — тихо отозвался Поттер. — Надо только подобраться достаточно близко к Волдеморту.
И снова Снейп был вне себя от ярости, потому что полностью согласился с мальчишкой. Волдеморту под стать заниматься ерундой и без толку мучить людей. Но у Поттера была цель, и только к ней он и стремился.
Подошедшая Гермиона протянула Гарри пузырек с зельем:
— Готов?
Кивнув, Гарри одним глотком осушил флакон.
— Господи, это хуже всего, чем Сн… мадам Помфри меня когда-либо поила, — скривился он. — Как скоро оно должно подействовать?
— Через две-три минуты, а эффект возрастает еще двадцать. Хочется надеяться, результат продержится пару часов, пока зелье не переварится полностью.
— Ясно. Ну что ж, тогда начнем. Почему бы вам не взяться за меня наравне со взрослыми? — обратился Поттер к ученикам. — Должны же вы попробовать серьезные проклятия — те, что станут использовать Пожиратели. Только от Непростительных воздержитесь, — Гарри улыбнулся Муди. — Этими пусть эксперты занимаются.
— Копия твоего разрешения у меня в кармане, — похлопав по поле мантии, сообщил Муди. — Нечасто ведь выпадает шанс поупражняться! Знатный сегодня день, сынок!
Поттер снова возвел щит, и остальные принялись палить по нему не на шутку опасными проклятиями. Северус держался в стороне, слушая льющиеся отовсюду похвалы в адрес непоколебимо стоящего мальчишки. Чертов Поттер. Знали бы они, какая он дрянь на самом деле… Гнев кипел в сердце зельевара, словно лава на дне вулкана. Их проклятый спаситель в расцвете сил выглядел великолепно и непорочно. Только со Снейпом он обошелся хуже некуда. Впервые за много лет — целую вечность, как казалось Северусу, — зельевар позволил себе сблизиться с кем-то и тотчас получил плевок в душу. И ведь нельзя отрицать, что и в истинном своем обличье Поттер привлекал его, возбуждал, вызывал желание, но… Все то время, что Снейп пытался справиться с неуместными чувствами, мальчишка знал о них. Как он, должно быть, смеялся, несмотря на заверения Лонгботтома в обратном. Ярость бушевала в Северусе, как ураган.
— Ну-ка, разом! Бросайте проклятия все вместе! — выкрикнул Муди. — Поверить не могу — кажется, это чертово зелье действует!
Разумеется, для Золотого Мальчика неразработанное зелье и в первый раз сработает как надо. Перед Поттером ведь весь мир стелется!
«Ну и в задницу его!» — выбросив вперед стиснутый кулак, подумал Северус.
Стоящий в центре поля Гарри упал на колени.
— Альбус, защита! — прохрипел он.
— Остановитесь! Прекратите! — завопил Артур Уизли — без всякой надобности, потому что остальные уже бежали к Поттеру, покачивающемуся и бледному, как мел.
— Держу, — тихо отозвался Дамблдор, кладя руку Гарри на плечо. Тот кивнул.
Драко опустился на землю рядом с гриффиндорцем.
— Гарри? Что это было за проклятие? Ты в порядке? Я могу помочь? — блондин потянулся к груди Поттера.
— Нет! — выкрикнул тот, и Драко отшатнулся.
Гарри тяжело оперся о плечо Малфоя.
— Дайте мне минутку, — выдавил он.
— Которое из проклятий попало в цель?
— Одно или сразу несколько?
— Что с ним?
Отовсюду неслись взволнованные голоса.
Гарри окинул окружающих его людей горящим взором… посмотрел поверх плеча Драко и встретился взглядом с Северусом.
Снейпа словно под дых ударили.
Неужели он…
Но как…
Это невозможно…
Гарри первым отвел глаза.
Снейп медленно направился к юноше.
Поттер все еще стоял на коленях, но, похоже, сумел совладать с собой.
— Какие вы молодцы, — едва слышно произнес он. — Драко, Гермиона, отличная работа! Гениальная. Не могли бы вы попытаться усилить эффект зелья?
— Сейчас же займемся, — ответил Драко.
Кивнув, Гарри завертел головой, выискивая кого-то. Его кадык двигался, будто парень безуспешно пытался сглотнуть.
— Нев? Переправишь людей по домам?
— Конечно. Тебе самому помочь, Гарри? — взволнованно предложил Невилл.
— Я просто устал, — покачал головой Поттер. — Увидимся позже.
И он исчез.
— Не беда, раз Гарри смог аппарировать, — весело объявила Тонкс. — Ну и силища у него, а? Победа точно за нами!
Остальные явно разделяли ее надежды.
Невилл принялся собирать людей в группы и перемещать в указанных ими направлениях.
Снейп наконец добрался до центра поля.
— Как нам повезло! — воскликнула Гермиона, завидев его.
— Что? — едва слыша ее от волнения, переспросил зельевар.
— Зелье сразу сработало! Я не сомневалась, что его придется переделывать, и не раз. Рецепт был очень туманный.
Снейп рассеянно кивнул, изучая место, где раньше стоял Поттер.
На заиндевевшей траве остались следы колен; чуть позади них серебристый снег растаял под теплом человеческого тела.
Северус уже собирался уходить, когда заметил небольшую темную лужицу.
Гермиона разговаривала с миссис Уизли, лепечущей о том, как скучает по девушке, а Драко пытался улизнуть от наседавшего на него Муди. Нагнувшись, Северус коснулся лужицы пальцем.
Кровь.
Зельевар выпрямился и, ни на кого не обращая внимания, зашагал к замку.
С бешено бьющимся сердцем, почти не замечая, куда идет, он добрался до личной лаборатории и принялся рыться в запасах лекарств. Собрав несколько флаконов и баночек, зельевар заглянул в слизеринскую гостиную.
Учеников было много: мерзкая погода никого не привлекала; заметив декана, ребята притихли. Блейз Забини, сидящий с домашней работой в кресле у камина, поднял голову, встал и подошел к Снейпу.
— Все в порядке, сэр. Никаких проблем.
— Хорошо. Боюсь, вынужден просить вас и дальше оставаться за главного; не возражаете? Мисс Паркинсон могла бы…
— Не беспокойтесь, сэр, у меня работы на весь вечер хватит.
— Спасибо.
Северус вернулся к себе, надел плащ, оставил краткое, туманное сообщение для Альбуса и покинул замок.
Гарри приземлился посреди своей гостиной в Хогсмиде и рухнул на журнальный столик. Он едва дышал. Несколько ужасных минут спустя юноше удалось стащить мантию; он бережно ощупал себя сзади, зная, что найдет.
Кровь.
Гарри попытался встать, но пронзившая его боль была такой сильной, что молодой человек снова опустился на колени. Аппарировать он побоялся: последние силы ушли на то, чтобы добраться до коттеджа. Интересно, если его расщепит, станет ли больнее, чем сейчас? Хрипя от натуги, юноша на четвереньках дополз до лестницы и с трудом поднялся по ступенькам. Наверху пришлось остановиться: голова закружилась, и Гарри немного подождал, прежде чем пробраться в спальню, где хранилось обезболивающее.
