Смерть, принесенная Золотым Дождём
Глава 1: Вперед, в Пустыню Эона!
На месте бывшего города Святого Снега осталась лишь гигантская воронка. С неба падал снег, припорошив головы и плечи пяти тысяч практиков, стоящих на дне воронки. Эти люди обступили трёхметровый кокон, который пульсировал беспредельной аурой. Последние семь дней аура постепенно усиливалась.
Как вдруг послышался хруст. Практики уставились на кокон, который начал уменьшаться в размерах. Многим показалось, что засвистел ветер, однако сейчас стоял полный штиль. Звук исходил от стремительно разматывающихся прядей шёлка. Кокон истончался. Скорость, с которой он разматывался, стремительно увеличивалась. Теперь это походило не на простое завывание ветра, а превратилось в настоящий бушующий ураган.
Практики попятились, не в силах ничего разглядеть, но они отчётливо чувствовали яркую ауру, льющуюся изнутри. Процесс длился, пока горела одна благовонная палочка. Постепенно в урагане стал виден чей-то силуэт. Вокруг него танцевали молнии, а под ногами потрескивало озеро молний. Всё выглядело так, словно этот человек как никто другой понимал волю молний и мог ими управлять. Только сейчас практики смогли увидеть его лицо. Это был их патриарх Золотой Свет… Ла Раи!
Его длинные волосы развевались на ветру. На нём был надет длинный белый халат, расшитый золотом. Завершало картину его красивое лицо с мягкими, немного женскими чертами. Множество искр из потрескивающего озера молний вились вокруг его тела, делая халат похожим на плащ из молний.
Ла Раи преодолел Треволнение Небес. Культивация перешла на пик поздней ступени Создания Ядра. До стадии Зарождения Души ему оставался… всего один шаг. Ла Раи сделал глубокий вдох. Нынешняя культивация разительно отличалась от предыдущей. Преодолев Треволнение Небес, Совершенное Золотое Ядро стало ещё плотнее. После невероятной переплавки тринадцатой ступени Конденсации Ци, закалки на стадии Возведения Основания и крещения молниями Треволнения Небес, его физическое тело по силе и прочности во много раз превосходило тело обычного практика. Даже практики стадии Зарождения Души не могли с ним в этом сравниться.
Но не это было главное! Больше всего Ла Раи радовала совершенно немыслимая сопротивляемость его тела к молниям как следствие преодоления Треволнения Небес. Что интересно, внутри него искрилась молния, а магические техники обрели ауру Треволнения Небес. Вот где ему по-настоящему повезло. Такую удачу не каждый мог получить. Она доставалась только тем, кто заглянул смерти в лицо и выбрался из её цепких лап, пожертвовав частью своей жизненной силы.
Ла Раи сделал шаг вперёд. Ураган тотчас стих. Демоническая жемчужина резко взмыла в воздух и исчезла в дантяне юноши. Безглазая Гусеница превратилась в белое кольцо, которое скользнуло на палец Ла Раи. Он потёр кольцо, прекрасно понимая, что без Безглазой Гусеницы не удалось бы преодолеть Треволнение.
— «Отныне мой путь безграничен, как море и небо. С моей культивацией, если я буду соблюдать осторожность, то смогу отправиться куда захочу».
Ла Раи поднял голову и увидел, как пять тысяч практиков упали перед ним на колени.
— Поздравляем, патриарх!
***
Несколько дней спустя на границе между Долиной Судьбы и Пустыней Эона Ла Раи сидел в позе лотоса на голове бегущего дикого гиганта. В огромной руке исполина сидел осунувшийся практик из Пустыни Эона Гу Ла. Во время уничтожения города он с диким гигантом оказался погребённым в гигантском провале, созданном магией практика в чёрном. Даже после рассеивания магии гигант и Гу Ла остались похороненными внутри. Если бы Ла Раи о них не вспомнил, то эта парочка никогда бы больше не увидела солнечного света.
Попугай развалился на плече Ла Раи, а зеркало вновь превратилось в колокольчик и привязалось к его лапе. Попугай надменно, как и всегда, поглядывал на небо и изредка в чувствах вздыхал. Его печалило, что Ла Раи отправил пять тысяч практиков церкви Золотого Света обратно в бывший город Дунло.
Вокруг туловища гиганта обвилась ослабленная лиана. Она то ощетинивалась шипами, то втягивала их обратно. Не став отказываться от своей изначальной идеи, Ла Раи скормил ей семечко Тернового Оплота. К сожалению, после этого он временно потерял над ней контроль. Сейчас она вообще выглядела будто при смерти. Для восстановления и полной ассимиляции с Терновым Оплотом потребуется время.
— В Долине Судьбы царит полнейший бардак, — негромко произнёс он.
Последние несколько дней он верхом на гиганте путешествовал через Долину Судьбы. Он навёл справки и выяснил, что после падения города Святого Снега последний город Союза Девяти капитулировал и присоединился к Дворцу Судьбы… После нескольких дней размышлений Ла Раи тоже решил договориться о включении церкви Золотого Света в состав Дворца Судьбы. Он прекрасно понимал, куда дует ветер и насколько дорого может обойтись сопротивление. Если не пойти на попятную, тебя просто-напросто уничтожат.
Сперва могло показаться, что Дворец Судьбы действительно объединил Долину Судьбы. Но на самом деле настоящий кризис только начинался. Семь могущественных племён из Пустыни Эона открыто вошли в Долину Судьбы, намереваясь полностью перераспределить сферы влияния. Куда бы они не направились — повсюду оставались только сожжёные руины.
Ла Раи что-то пробормотал себе под нос и внезапно посмотрел куда-то вдаль. Он без промедления послал мысленный приказ, и дикий гигант остановился. В следующий миг засияло грязно-жёлтое свечение, и гигант превратился в холм. Умение превращаться в другие объекты было врождённой способностью диких гигантов. Даже практикам стадии Зарождения Души было бы непросто его отыскать.
Когда догорела половина благовонной палочки, издали послышались чьи-то пронзительные крики и вой. По небу летел сгусток чёрных туч, в центре которых было несколько чёрных грифов. Их глаза были красного цвета, а от них самих воняло гнилью. В этой гниющей дымке они летели по небу. Внизу раскинулось настоящее море зверей, от поступи которых дрожала земля. Позади армии зверей двигалась группа из нескольких тысяч практиков Пустыни Эона. В центре строя гордо реял флаг с символом племени: бледным черепом, от которого исходила аура смерти. Эти люди принадлежали к одному из вторгшихся в Долину Судьбы племени Пустыни Эона.
Когда армия растворилась вдалеке, холм вновь принял облик дикого гиганта и Ла Раи. Юноша посмотрел на горизонт и нахмурился.
— «Это уже четвёртое племя, — подумал он, — Это из-за того, что Долина Судьбы стала частью Пустыни Эона, и племена пришли занять захваченную территорию?»
Ла Раи продолжал хмурить брови. Что-то со всей этой историей было не так. Судя по лицам людей, они испытывали облегчение, что лишь прибавляло юноше вопросов.
— «На данный момент странности этих племён Пустыни Эона совершенно не имеют значения. Я не могу вернуться на Мертвенное Плато, а Долина Судьбы слишком мала и слишком нестабильна. Для культивации это место не подходит. Ничего не остаётся, кроме как отправиться в Пустыню Эона».
Он поднял голову и посмотрел куда-то вдаль.
— «Курс на Пустыню Эона!»
Отказавшись от предложения клана Леденящего Снега, Ла Раи избрал новый маршрут. Только в Пустыне Эона он сможет продолжить исследование тотемов и окончательно оформить теорию о пяти элементах. С помощью техники переплавки он переплавит пятицветную Зарождённую Душу.
Никому ещё не доводилось проделывать такое!
— «Металл, дерево, вода, огонь, земля. Мне нужно пять тотемов на каждый из элементов. Как и в случае целебных трав, перед переплавкой целебной пилюли требуется подготовить основание! К сожалению, разница в культивации Пустыни Эона и Мертвенного Плато слишком велика. Сила тотемов создаёт уникальную ауру, которая разительно отличается от ауры практиков Мертвенного Плато. Местные меня сразу же раскроют».
