В этот раз мне повезло, я не ошиблась. Я почти сразу наткнулась на дверь с соответствующей надписью и сразу вошла.
Листок с перечнем книг, которые мне надлежит получить, лежал в кармане мантии, и это обнадеживало. А еще обнадежил вид библиотекарши.
За день я кое-что поняла: в замке не только маги водятся, но и обычные люди. И отличить их очень просто, по одежде. Еще я подметила, что простые люди шарахаются от меня не столь рьяно, и это тоже вселяло надежду.
Библиотекарша была обычной, то есть не магом. И я надела на лицо маску уверенности, подошла к ее столу, сунула под нос листок с перечнем учебников... Женщина робко улыбнулась, взяла этот лист, чтобы поставить на нем какой-то штампик, а через пару минут мне выдали стопку книг, которая едва не доставала до потолка.
- Офгеть... - тихо прокомментировала ситуацию я, и решив, что количество подходов к стопке не ограничено, решила обнаглеть: - А учебники средней школы у вас есть?
Женщина вытаращила глаза, но кивнула.
- Я могу их получить?
Библиотекарша кивнула опять и судя по всему только теперь догадалась, что я не местная, что я из другого мира.
Но это контакту не помешало, правда на сей раз ждать пришлось гораздо дольше. Видимо потому, что комплекты книг для первокурсников были уже заготовлены, а учебники для средней школы пришлось собирать с многочисленных стеллажей.
Минут через пятнадцать, на стойке библиотекарши выросла еще одна стопка. Не такая большая и страшная, как первая, но она тоже впечатляла.
- Спасибо, - я опять улыбнулась и кивнула. - Но я за один раз не унесу...
- Конечно-конечно, - ответила женщина. Кажется, она меня не стеснялась, а боялась... Интересно!
Я взяла стопку учебников для школы. Она доходила до подбородка и была ужасно тяжелой. Но я не в том положении, чтобы ныть! Вот научусь, вернусь домой, и там сколько угодно.
Именно с таким настроем я направилась к двери, которая вела наружу. И очень сильно удивилась, когда эта самая дверь распахнулась и на пороге возник... Дорс.
Черт. Он что, меня преследует?
- Привет. - Парень в синей мантии улыбался, и мне пришлось улыбнуться в ответ.
Не могу сказать, что он мне разонравился, но от прежнего очарования мало что осталось. Просто не люблю, когда мной пытаются манипулировать, а ведь именно это Дорс пытался сделать утром.
Он же местный, из Полара. Ему отлично известно, как маги относятся к иномирянам. Он знал, что меня будут гнобить, и попытался воспользоваться моей симпатией. Ай-ай, я обиженная девица, которой непременно нужен утешитель!
Доверять ему после такого? Нет, простите.
- Давай помогу? - сказал Дорс.
Я на мгновенье задумалась.
На фоне тех, кто тебя презирает, тот кто хочет тебя поиметь, смотрится, несомненно, выгодней, но все равно не вариант.
- Спасибо. Не надо.
Но Дорса мой ответ не удовлетворил. Парень вынул из кармана какую-то бутылочку, стремительно выдернул пробку, и перевернул бутылочку вверх дном. И вот тут случилось мое первое знакомство с магией! Ну если не считать внушения, которое сделал Глун моим родителям и ректору, и последующего магического обморока...
В бутылке была вода. Я четко видела, как она полилась вниз, но прежде чем первые капли коснулись пола, Дорс сделал какой-то пасс рукой, и невразумительные брызги превратились в водную спираль. Эта спираль зависла в воздухе, а спустя мгновение, ринулась ко мне.
Я не заметила, как эта ожившая вода выхватила у меня тяжелую стопку учебников. Но когда поняла, что в руках уже ничего нет, тихо вскрикнула.
А парень улыбнулся. Сделал еще один пасс рукой, и еще одна спираль, которую я прежде не замечала, молнией метнулась к стопке книг, которая оставалась на стойке библиотекаря.
Это было круто. Это было здорово. И я вдруг поняла, что мне тоже хочется уметь вот так. Но с губ сорвалось грубое:
- Аватар недоделанный.
- Что?
- Мультфильм такой, - ничуть не растерявшись, пояснила я. - Там маги воды тоже... вот так как ты. Бутылку опрокинули, воду подчинили, и...
Дорс смотрел как на дуру и я замолчала. И вообще так неудобно стало, так стыдно. Он же пришел, чтобы помочь, а я? Неужели за эти два дня совсем озлобилась и остервилась? Я же не такая.
- Извини, - буркнула виновато.
- Да ничего, - ответил блондин, развернулся и пошел на выход, увлекая за собой две тяжелющие стопки книг.
А мне вдруг подумалось: что если ему тоже стыдно? В конце концов, он повел себя не очень красиво по отношению ко мне...
До основания лестницы, которая вела в башню факультета Огня, мы шли молча. Дорс и книги впереди, я на прицепе - смущенная и взволнованная. Зато когда перед нами выросли столбики с полыхающим над ними огнем, парень остановился и сказал:
- Мне нужно приглашение.
Э... приглашение? А это как? Что мне надо делать?
- Приглашаю тебя в гости, - после долгой паузы, сказала я. - В башню Огня.
Удивительно, но этого оказалось достаточно. Парень кивнул, уголки его губ дрогнули в улыбке, а потом он ступил на первую ступеньку лестницы и пошел вверх. Совершенно беспрепятственно, будто каждый день тут ходит. А я поспешила за ним. И вот шагая по этим ступеням, поняла, что есть еще одна проблема...
Проблема заключалась в том, что я живу на захламленном чердаке. Я не могу пригласить Дорса к себе, мне стыдно! Более того, я не хочу признаваться, что живу в такой клоаке. Ведь по идее мне положено койко-место в комнате.
Но когда мы преодолели два этажа, мне стало все равно. Ну да, я живу на чердаке, и что? Это не мой выбор, не моя вина. А если так, то чего стыдиться? Нет... это им - ректору, коменданту, девушкам - должно быть стыдно. Но точно не мне.
Когда мы дошли до предпоследнего этажа, блондин остановился. Две стопки учебников, охваченные тонкими спиралями воды, зависли в воздухе. Парень недоумевал, а я пожала плечами и пошла дальше.
- Но там этажи, где живут преподаватели, - хмуро сказал он.
Ага, еще один кусочек мозаики... Занятно, но бесполезно.
- Поверь, я знаю, куда иду, - сказала с улыбкой.
Дорс неохотно повиновался, и спустя пять минут мы уже стояли на узкой чердачной лестнице, перед старой, растрескавшейся от времени, дверью.
- Да ты гонишь... - выдохнул добровольный помощник ошарашенно. - Тебя не могли здесь поселить!
