— Не понимаю.
— Я тоже, — откровенно призналась оракул. — Нити судьбы пришли в движение.
Джелин не могла понять, что беспокоит ее больше всего: то ли то, что оракул сбита с толку, то ли то, что она, судя по всему, причина этой путаницы.
— Нити?
Силджар махнула рукой.
— На самом деле я никакая не провидица, но у меня время от времени бывают видения. И главное, я могу определить тех людей, которые нитями сплетают судьбу, чтобы воплотить эти видения.
Джелин отступила на шаг.
— Вы имеете в виду…
— Тебя, Джелин. — Силджар помолчала. Как театрально! — И Арьяла.
Черт, черт, черт!
— Это невозможно.
— Вот она, железная логика вампиров. — Силджар улыбнулась, хотя черные глаза смотрели предостерегающе. Ей не понравилось то, что Джелин начала спорить. — Можешь не соглашаться со своей судьбой, это ничего не изменит.
— Вы можете мне ее предсказать?
— Нет. Я же сказала, что я не провидица, — напомнила Силджар. — Но совершенно точно знаю, что ты нить.
Джелин крепко сжала руки.
— Именно поэтому Комиссия наняла меня выследить Арьяла?
— Нет, когда тебе приказали представить сильвермиста перед лицом Комиссии, стоял вопрос о его намерении остаться в этом измерении, а не о воссоединении его сородичей с их господином. — Карающая энергия вихрем закрутилась в воздухе, в глазах демона неожиданно сверкнул серебряный свет, а потом они снова превратились в черные озера тайны. — Но ткань будущего изменилась, и твоя судьба необратимо переплелась с судьбой Арьяла.
Потрясенная мгновенным проявлением мощи, заключенной в таком тщедушном демоне, Джелин с большой тщательностью стала подбирать слова:
— Как будущее может измениться?
Последовало долгое молчание. Оракул словно спорила сама с собой о том, стоит ли делиться информацией с профаном. Потом передернула плечами.
— Когда речь заходит о времени, всегда существует некоторая неопределенность, некоторая текучесть. Но сейчас наблюдается большая хаотичность, чем обычно.
— Могу ли я узнать почему? Или это из разряда любопытства, «которое погубило кошку»?
— Есть много свидетельств, что очень скоро во Вселенной начнется мощный прилив.
Джелин поморщилась, пожалев, что задала вопрос. И что услышала ответ демона. Лучше бы… Вот дьявол!
Она провела рукой по усталому лицу. Она едва держалась на ногах, была голодна и желала только одного — найти Арьяла и надавать ему по заднице. Возможно, он ни при чем, но хотелось обвинить именно его.
— Возвращение Темного Властелина? — рискнула она высказать предположение.
Силджар подумала, потом передернула плечами.
— Трудно сказать.
М-да, как все запущено!
Джелин решила вернуться от потенциального конца света к собственному потенциальному концу.
— Хорошо, если в будущем нас ожидает некий прилив. Тогда мое возвышение до мистической нити, может, не более чем космический глюк, о котором все очень скоро забудут?
Склонив голову набок, Силджар посмотрела на нее с интересом.
— Мне казалось, что охотники — существа без страха.
Джелин фыркнула.
— Одно дело — смотреть в глаза смерти, и нечто совсем другое — сознавать, что ты являешься орудием судьбы.
— Так тебя волнует собственное предназначение? — Оракул сверкнула зубами. — Или Арьял?
Мадам что, пытается ее достать?
— Мне все больше кажется, что это одно и то же.
— Это правильный ответ, — согласилась демон, равнодушно пожав плечами. Потом всплеснула руками. — Все, мне пора.
— Уже? — Джелин кинулась к ней. — Подождите!
— Что такое?
— Вы собираетесь оставить меня здесь?
Силджар медленно опустила веки, прямо как ящерица.
— О, разве я не сказала?
— Не сказала что?
— То, что в условия нашего договора внесены изменения.
Какая чушь! Почему бы не предположить, что изменения включают в себя билет в один конец до Мауи для охоты на огненных эльфов?
— Вам больше не нужен Арьял? — Вопрос, достойный оптимиста.
Или это проявление глубокого пессимизма?
— Не нужен.
— О! — Джелин даже не удосужилась скрыть своего облегчения. — Слава богам!
— Я хочу, чтобы ты осталась с ним и информировала Комиссию обо всех его шагах.
Остаться с ним? Короткий проблеск надежды сменился ужасом недоверия. Поймать проклятого сильвермиста и приволочь на заседание Комиссии уже само по себе то еще задание. Но вдобавок стать ловушкой для него? Нет уж, увольте!
— Зачем?
Стрелы боли глубоко вонзились в плоть Джелин, без труда напомнив разговоры о безграничных возможностях оракулов.
— Я не собираюсь вдаваться в подробности.
— Простите меня. Я, конечно, сделаю все, что в моих силах, и выполню договор. — Склонив голову, она опять упала на колени и стала дожидаться, когда пройдет жуткая боль. — На сколько он меня опережает?
— На три дня.
Джелин поморщилась. На ее взгляд, прошло не больше пары часов с тех пор, как исчез Арьял. Проклятый туман.
— Вы знаете?.. — Она проглотила вопрос почти заодно с языком, потому что раздался громкий хлопок и рядом с демоном объявилась другая женщина — значительно моложе, но вылитая копия старшей. — Ух ты!
Силджар повернулась к новоприбывшей. У той было такое же личико в форме сердца, но волосы длинные, золотые, заплетенные в косу.
— Это Янна, моя дочь.
— Да, мы уже встречались. — Джелин поднялась и не отрываясь смотрела на хрупкого демона, которая помогла Арьялу захватить ее в сибирской пещере. — Но в тот момент я подумала, что она дух, которого вызвал Арьял.
— Он такой душка! — мечтательно протянула Янна. — Разве я могла отказать ему?
Джелин захлопала глазами. Что? О Господи! Неужели Арьял оказывает такое воздействие на всех особ женского пола?
— Да, иногда она бывает шаловливой, — снисходительно заметила Силджар. — Но для вас она может стать неоценимой помощницей.
Шаловливой? Такое слово Джелин ни за что не употребила бы. Но с другой стороны, зачем нарываться? Да и дочку не стоило раздражать.
— Я буду рада любой помощи с ее стороны.
Уф! Теперь величайте ее королевой дипломатии.
— Она доставит тебя к Арьялу, — сообщила Силджар. — Именно с ней ты будешь держать контакт, чтобы передавать информацию, которую соберешь.
Джелин сделала последнюю попытку увильнуть.
— Есть много других, которых специально обучали искусству шпионажа.
— А выбрали тебя, Джелин, — неумолимо изрекла Силджар.
Если бы Джелин могла позволить себе вздохнуть, то вздохнула бы. Вместо этого пришлось отдать низкий поклон.
