Дракон споткнулся и чуть не упал при этих словах.
— Собираешься устроить тут могильник? — схохмил он.
— Ну зачем же. Судя по утреннему случаю, с этим отлично справятся и мои картины, — пожала я плечами.
Любовник фыркнул.
— Пока что они только сделали заикой повара и искалечили мажордома.
— Вот видишь, у них все впереди…
На меня посмотрели, как на записную стерву.
— Теперь я понимаю, почему Диар выбрал тебя в Игре, — пробормотал задумчиво Шаринас. — Ты лишь кажешься слабой и тихой…
— Я и есть слабая и тихая. Если меня не трогать, — честно ответила я.
— Да, как ядовитое растение, — хмыкнул дракон. — Но, знаешь, так даже интересней… Пойдем, завтрак уже нас ждет.
Стол в обеденном зале действительно традиционно был накрыт на две персоны. Я ела блинчики с джемом, записала морсом и думала, что местный повар, в отличие от повара Димирия, не боится экспериментировать со специями и приправами.
— Этот халат тебе так дорог? — иронично приподнял бровь мой любовник. — Связь с бывшим мужем?
— C домом, — я сделала последний глоток и аккуратно отставила стакан в сторону.
— Твой дом здесь, так что привыкай ходить в другой одежде, а не в этом убожестве, — сообщил покровительственным тоном кронпринц.
— Вы с Диаром случайно не родственники? — задумчиво посмотрела я на собеседника. — Он тоже не интересуется ничьим мнением, кроме собственного.
— Драконы считаются любимыми детьми богов, так что да, в каком-то смысле родственники, — последовал ответ.
Ясно. Сарказм мы тоже не понимаем. Или же не желаем понимать. А кстати, раз уж заговорили о Диаре…
— Шаринас, ответь на вопрос, — попросила я, дождалась кивка дракона и продолжила. — Кто определил выигравшего в той Игре? Почему все решили: что это бог лжи?
— Потому что каждый из игроков дает своим представителям определенные задания. Как только бОльшая часть этих заданий будет выполнена, игрок становится победителем, — пояснил мой собеседник. — Задания могут быть основными и дополнительными. Твоим основным заданием, скорее всего, было рождение наследника. Как только ребенок родился, богу засчитали победу.
Да уж. Правила… Хотя, с другой стороны, становится понятным одержимость Диара наследником…
Остаток завтрака мы молчали, каждый поглощенный собственными мыслями. Я думала о то, что случилось бы, если бы в Игре выиграл другой бог. Насколько сильно этот факт изменил бы мою жизнь? Почему вообще меня не избавили от приставаний дракона? Вопросы роились в голове, ответы на них никто не предлагал, так что оставалось жить по установленным другими правилам.
Следующие несколько суток прошли однообразно: чувственные ночи, «холодные» дни, безрезультатные попытки Шаринаса расшевелить меня. В общем, ничего нового. Кроме живописи. Дракон выделил комнату неподалеку от спальни, снабдил ее всем необходимым для творчества, и в свободное время я рисовала, выплескивая на картины раздражение и усталость. Пейзажи получались не столько мрачными, сколько фантастичными: пятилапые коты, четырехухие кролики, двенадцатиногие пауки… Увидев последнего, изображенного на холсте крупным планом, мой любовник вздрогнул.
— Воображение у тебя, — пробормотал озадаченно мужчина. — Радует, что Силой ты не владеешь. Иначе этот дом не пережил бы разгула твоей фантазии..
— Обычные картины он переносит спокойно, - заметила я, дорисовывая насекомому горевшие красным глаза.
— Обычные — это свежевыкопанный садовник или охранник с клыками? — иронично поинтересовался дракон. — Моя собственная охрана в ту комнату заходить боится.
Я лишь меланхолично пожала плечами. В тот день, когда Шаринас вызвала на подмогу брата, чтобы успокоить разбушевавшиеся «произведения искусства», дом обзавелся некой комнатой-сейфом: войти в нее можно было без проблем, причем любому желающему, выйти же… Если только запертые там картины позволят самоубийце найти обратную дорогу. Услышав о такой радикальной мере спасения слуг от альтернативной живописи, я предложила сжечь холсты. Любовник посмотрел на меня, как на маленького ребенка, и сообщил, что в этом случае освобожденная Сила разрушит как минимум полдома.
По ночам мне снился Берт: веселый и довольный жизнью, он во снах рос, играл, был счастлив и улыбался чужим женщинам, я же наблюдала за ним, словно через стеклянную стену и не имела возможности ни докричаться до сына: ни притронуться к нему. Просыпалась я в слезах. Шаринас, прознав о причине моих слез, разозлился и прошипел под нос что-то вроде: «Женщины! Мозгов у вас нет».
— Ты здесь восемь дней, Вера! Восемь! Какое взросление, какие чужие женщины?! Ты еще ему невесту подбери и на трон посади, — ворчал дракон, наслаждаясь утренним чаем с блинчиками.
— Трон? — задумчиво спросила я. — Драконий?
Любовник поперхнулся, закашлялся, сверкнул на меня глазами и решительно отставил в сторону тарелку с блинами.
— Я смотрю, тебе скучно? — нехорошо прищурился он. — От скуки дурь всякая в голову лезет? Отлично, я тебя развеселю. Но потом не жалуйся. Собирайся.
— Куда? — уже привычным равнодушным тоном поинтересовалась я.
— К сыну твоему ненаглядному. Заодно муженька бывшего увидишь. Я хотел отправиться в княжество завтра, но раз тебе неймется…
Забыв о выбранной роли «снежной королевы», я изумленно посмотрела на Шаринаса.
— Ты серьезно?
— Вполне: — усмехнулся мужчина, довольный произведенным эффектом. — Я все еще являюсь послом от драконов, если ты не забыла. Надеялся провести отпуск спокойно и без особых потрясений. Увы, не получилось. Что ж, будем отыгрываться на аристократии княжества. Что сидишь? Ты хотела к сыну? Собирайся.
Я выскочила из обеденного зала, не видя смысла скрывать эмоции. Готова я была уже через полчаса. Большую часть времени я аккуратно укладывала холсты с немагическим изображением. Агнесса должна была отхватить эти работы с руками. А мне лишние деньги никогда не помешают. Хотя бы Берту для приданого.
Дракон осмотрел собранные мной вещи, недовольно фыркнул и вызвал слуг. Пришлось ждать, пока девушки аккуратно уложат различные наряды.
— Зачем все это? — недоуменно повернулась я к Шаринасу, едва мы остались наедине. — Куда мне все эти платья?
— Действительно, куда, — проворчал любовник, открывая портал. И закончил уже в новом, незнакомом мне помещении. — Ты же не думаешь, что будешь все время сидеть в четырех стенах? Я не твой бывший муженек, мне положено блистать в свете. Вместе со спутницей.
Я покраснела.
— Ты хочешь сказать…
— Вот! Наконец-то настоящие эмоции, — усмехнулся мужчина. — Да, моя ненаглядная, я хочу сказать, что ты будешь сопровождать меня практически повсюду. Так что готовься к насыщенной светской жизни.
— Хочешь меня лишний раз унизить? — на глаза навернулись слезы, я моргнула — не помогло.
Слуги тихими мышками прошмыгнули мимо, унося вещи.
Несколько секунд Шаринас смотрел на меня молча и почему-то оценивающе, наблюдал, как я тщетно пыталась справиться с обидой и ее проявлениями. Потом качнул головой.
— Никаких последствий быть не должно, я проверял. Понести от меня ты точно не могла. Тогда объясни, наконец, что у тебя в мозгах? Откуда эта глупость об унижении?
Понести? Я не сразу поняла, что имелась в виду возможная беременность. Щеки вспыхнули еще сильней. Хотя, казалось бы, это невозможно. Я? Беременна от него? С таким отношением к женщинам и бастардам?! Да избави меня боги!
— Действительно, откуда, — я сглотнула горькие слезы. — У меня муж есть. Официально. Я — замужем. Как бы ты к этому не относился. И теперь только представь: я, замужняя, покажусь в высшем обществе с любовником! Что они все обо мне подумают?! А о моем ребенке?!
Дракон выругался. Слов я не поняла, то, что это ругань, догадалась только по экспрессивности высказываний.
— С Земли, говоришь? — глаза цвета кофе с молоком уставились на меня, не мигая. — Вы там на Земле все такие… безмозглые?! Или это меня так боги осчастливили?
