Наконец, Калина отступила от зеркала. Выглядела она взволнованной, растерянной и… подавленной.
– У девочки нет других родственников. Её дедушка и бабушка – алкоголики, и неизвестно, живы или они. Отец не признал ребёнка ещё до рождения. У него теперь другая семья.
– Что случилось с матерью? – спросил землянин, осторожно поглядывая на вьяру. – Разве не об этом вы только что говорили?
Калина Тандекар согласно кивнула.
– История во многом типичная и грустная. Девушка влюбилась, забеременела, но её возлюбленный, узнав о ребёнке, тут же охладел. Кому охота брать в жёны бедную девчонку из семьи алкоголиков? Дав денег на аборт, горе-кавалер уехал покорять столицу, а попросту говоря, сбежал.
Оборотница перевела дыхание. Люди рядом молчали, но особо удивлёнными не выглядели. Человеческая подлость не была в новинку ни в нашем, ни в Изначальном мире.
– Как мы поняли, аборт она не сделала, – Мостовский выразительно посмотрел на спящую малышку.
И кошка согласно кивнула:
– Да. Выносила, родила. В родном городе окончила курсы парикмахера и этим зарабатывала на жизнь. Дочь пошла в детский сад, и Марине – так звали вьяру при жизни – стало немного легче. Однажды она через Интернет познакомилась с мужчиной-иностранцем, – Калина грустно улыбнулась. – Это и раньше было модно, и сейчас пользуется популярностью. Многие одинокие женщины надеются так найти своё счастье. Вот и Марина надеялась. Виртуальное знакомство действительно переросло в роман. Молодые люди больше года общались по скайпу. И однажды тот мужчина приехал. Это было похоже на сказку. Он, слово принц, окружил женщину вниманием и заботой, вырвал из нищеты и безысходности. Помог деньгами. Для него сумма была копеечная, а для бедной семьи – довольно приличная. Марина смогла сделать ремонт в комнате, где жила с дочкой. Конечно, после такого жеста она ещё больше прониклась уважением и доверием к мужчине. А потом он пригласил их в гости, взяв на себя все расходы. И через полгода Марина полетела в Германию по гостевой визе. Всё это время они общались. В разговорах всё чаще мелькали фразы о свадьбе. Любимый мужчина шутил, что не обещает трёхэтажных вилл и личных самолётов, но тихую размеренную жизнь на природе, вдали от шумного города устроит. Марина по характеру была очень спокойная, даже замкнутая, и это предложение её полностью устраивало.
Оборотница сглотнула. А мне почему-то показалось, что сейчас начнётся самая неприятная часть истории.
– … Немец предложил оформить брак в Дании, объяснил, что в таком случае его автоматически признают в Германии и удастся избежать бумажной волокиты. В тот момент у Марины не было повода сомневаться в его словах. И они с девочкой полетели в гости. Мужчина встретил их в аэропорту и повёз к себе домой. Он действительно жил за городом, потому что занимался разведением собак, и нужно было много места для питомника. Высокая ограда немного напрягла Марину, но её избранник всё объяснил: он являлся заводчиком бойцовских пород и должен был следить за безопасностью окружающих. Одним словом, на всё находилось разумное объяснение.
Но позже оказалось, что из одного ада Марина попала в другой, ещё страшнее. Мужчина дрессировал не только собак, но и свою будущую жену. Когда она возмутилась в первый раз, он закрыл её в вольере с псами. Женщина не могла пошевелиться от страха… С того дня всё изменилось. Хозяин забрал телефон, ноутбук, лишил связи с внешним миром. Он больше не скрывал своих наклонностей…
Калина закашлялась: от волнения пересохло в горле. Кто-то подал ей бутылку с питьевой водой. Оборотница сделала глоток и продолжила рассказ.
– Он был ненормальный… Садист. А ощущение своего всевластия и беспомощности Марины доставляли ему особое удовольствие. Однажды Марина умудрилась выкрасть мобильный телефон и позвонила в службу спасения. Ей не поверили. Более того восприняли как розыгрыш. Полицейские, конечно, отреагировали на вызов, приехали, но пока они проверяли дом, Марина с дочкой была в вольере. Полицейские туда не заходили… После этого её жизнь уже не напоминала человеческую… Когда хозяин приходил к Марине, она молилась об одном: быстрее потерять сознание от боли. В какой-то момент женщина сломалась. Перестала сопротивляться, безропотно терпела унижения и, словно робот, делала всё, что он хотел.
Но около месяца назад Марина заметила, как жадно этот выродок разглядывает её пятилетнюю дочь. Сажает себе на колени, гладит… И это заставило очнуться. Наверное, маньяк решил, что подчинил волю женщины, и расслабился. Даже поощрял за послушание: разрешал свободно перемещаться по дому и двору, кормить собак. Дождавшись, когда он уедет по делам, Марина забрала дочь и сбежала. Но она не знала, что по периметру ограды стояла сигнализация. Хозяин догнал их, с помощью собак быстро нашёл в лесу. Забрал девочку, а Марину… Дал команду своим псам…
Кошку заметно трясло. Нас тоже. В голове не укладывалось услышанное! Наконец, оборотница справилась со своими эмоциями.
– …Такая жестокая смерть, пережитый ужас и страх за судьбу дочери стали причиной перерождения души во вьяру. Очнувшись в новой ипостаси, движимая ненавистью, она уничтожила в том доме всё живое. Всех собак – и больших, и маленьких – а последним убила его, смакуя каждую каплю страха и боли. Вьяра даже не осознавала, что делала… Когда она, насытившись, попыталась приблизиться к дочери, та спряталась в конуру и не выходила оттуда, – кошка посмотрела на меня, – пока ты не забрала её.
– Что?! Две недели!? – меня словно окунули в крутой кипяток. – Она сидела там две недели?! … Пока я тут жалела себя, моя девочка была совсем одна?! Напуганная, измученная, среди крови и смерти?!
Голос сорвался. Малышка сонно шевельнулась, ручкой нащупывая меня. Я заплакала, целуя её.
– Прости меня, солнышко! Прости, что так долго!..
В голове был хаос! А если бы я тогда не встретила Никиту?! Что было бы?!
– Теперь всё будет хорошо, – обещала крошечке. – Тебя никто больше не обидит!..
Ощущение, что рядом никого и ничего: она и я! Словно невидимые нити связали нас так крепко, что не разорвёшь. И всё-таки…
– Почему Я? – посмотрела на кошку. – Почему вьяра выбрала меня?
Калина развела руками.
– Не могу объяснить… Вьяра почувствовала тебя. Ты была близко!
– Что значит «близко»? Умирала?
– Может, вы серьёзно болели? – предположил кто-то.
– Нет.
– Но ты была у Граней, – настаивала кошка.
– У меня недавно умерла бабушка… Мы были близки… очень близки.
Мостовский тихо заметил:
– И наверняка часто ходила к ней на кладбище, – дождавшись кивка, пояснил: – Ты держала свою родственницу и невольно притягивала Грани.
– Разве я одна скорблю по ушедшим родным?
Мужчины за покашливанием прятали свою растерянность. Они сами не понимали. Я посмотрела на оборотницу. Та грустно улыбнулась.
– Даша, а почему ты сразу не отдала девочку магам и с чистой совестью не забыла о случившемся? Почему не спускаешь её с рук всё это время? Почему называешь своей?
Я, как кукла, хлопала глазами, не зная, что сказать. Женщина и не ждала ответа. Она посмотрела на Мостовского.
– Девочка должна остаться с магиней. Это воля вьяры.
Глава 5
Малышка на моих руках заворочалась, всхлипнув несколько раз. И я сосредоточилась на ней, краем глаза наблюдая, как оборотни спорят со Сторожами. Не расслышала, что сказал Виджей Тандекар, но судя по перекошенным лицам остальных, мало приятного.
– Есть установленные правила! – закричал кто-то из магов.
Калина тоже повысила голос:
– Только на таких условиях вьяра уйдёт в Грани. Сама, без «улова».
– Улов? – переспросил Светлый страж.
– Вьяры не простые призраки… Они очень любят свежие души, – кошка криво усмехнулась. – И я не ошиблась, используя множественное число.
Это был весомый аргумент, тем более все догадывались, чьи души заберут первыми. Маги переглядывались, но пока молчали.
