- Что тяготит тебя, друг мой? – заботливо поинтересовался Манну. – Неужели известие о свадьбе Према не радует тебя?
Раджа перевёл угрюмый взгляд на Манну и изобразил подобие улыбки.
- Не говори глупостей, Манну. Как меня может не радовать такое событие? Счастливее меня нет никого на свете, ведь счастье друга – это моё счастье.
- По тебе этого не скажешь, - озабоченно отметил Манну.
Раджа пристально посмотрел в глаза друга, чтобы с вызовом бросить:
- Проблема во мне. Как ты думаешь, каково мне сейчас, сидя в это проклятом кресле? – Раджа в сердцах ударил ладонью по подлокотнику. – Ведь раньше я всю жизнь мечтал о том, как я буду веселиться на свадьбе друга, танцевать и петь, а вот теперь, когда эта самая свадьба состоится в течение месяца, я должен буду смотреть на всё это со стороны, не имея возможности разделить всеобщее веселье.
Манну промолчал, чувствуя боль друга, но помочь ему он не мог, так как то, что произошло с Раджой, по истине было ужасно.
- Если будешь работать над собой, развивать опорно-двигательный аппарат, то встанешь с инвалидной коляски. Это я тебе как врач говорю. Во время последнего обследования все показатели были в норме. Ты обязательно будешь ходить, поверь мне! И тогда ты сможешь лихо отплясывать на своей собственной свадьбе.
Раджа вздохнул и сделал вид, что довод друга оказался убедительным. Он улыбнулся и, изобразив радость, посмотрел на Сонию, нежившуюся в объятиях Према.
Казалось, что более счастливых людей, чем Сония и Прем не было на всём свете. Их глаза были полны безумной любовью и светились. Прем нежно держал возлюбленную в объятиях, принимая поздравления. Сония была воплощением женской красоты и грации. Нежная, улыбчивая, скромная и в то же время очень обаятельная. Не удивительно, что Прем решился на женитьбу, ведь такую девушку заполучить в жёны было невероятным везением.
Единственное, что слегка могло задержать свадьбу, это восстановление документов Сонии. Девушка по наставлению Према и с его помощью, давно уже подала заявление на получение паспорта. Однако, вопреки её ожиданиям, сложностей с этим не возникло. Оказалось достаточным предъявить студенческий билет – единственный имеющийся документ, подтверждающий личность Сонии. Ещё понадобились полицейский рапорт об аварии и медицинское заключение о состоянии здоровья Сонии. Правда, Прему пришлось воспользоваться кое-какими имеющимися знакомствами, чтобы ускорить процесс получения паспорта, и вскоре заветный документ был в руках своей хозяйки.
Сония надеялась, что хотя бы в момент сбора информации и получения паспорта она сможет узнать что-то о своём прошлом, или вдруг кто-то из знакомых или родных опознает её, но этого не случилось. Да и на что она надеялась? Глупо было думать, что объявятся хотя бы дальние родственники, потому как тот, кто хотел найти Сонию, уже давно бы искал её. Но она оказалась никому не нужна… Значит придётся смириться с тем, что из всех близких людей у неё только Прем, Манну, Раджа и бабушка Према.
В который раз Сония с грустью думала о том, что её надежды отыскать хотя бы дальних родственников, были пустыми и глупыми. Ведь Раджа уже говорил ей, что во время их поездки, закончившейся аварией, Сония рассказала ему, что её родители недавно умерли, а других родственников не осталось. Ужасно ощущать себя сиротой и в то же время даже не помнить своих родителей, с которыми жила много лет. Видя такой пессимистичный настрой Сонии, Прем бодрым голосом заверил её, что теперь он станет для неё той самой семьёй, которая так необходима ей.
* * *
Свадьба громыхала на всю округу своей оглушительной музыкой. Нескончаемые гости тянулись в дом, чтобы поздравить молодожёнов. И откуда вдруг набралось столько друзей и непонятной родни? Кто бы мог подумать, что на свадьбу приедет столько людей! Здесь были не только дальние родственники, но и друзья Према. Многие из них приехали с семьями, отчего приглашенных оказалось очень много.
Прем в белом костюме и с красным тюрбаном жениха был настолько прекрасен, что Сония с замиранием сердца смотрела на этого умопомрачительного красавца. Ей даже не верилось в то, что этот прекрасный, умный, успешный парень выбрал в жёны именно её – девушку без прошлого. Ей порой начинало казаться, что она не достойна любви Према. Уж больно Сония идеализировала своего суженного. И сейчас, глядя на него, ей думалось, что происходящее – сон.
Но на самом деле бриллиантом свадебной церемонии был вовсе не красавчик Прем, а сама Сония. Светлая кожа девушки отливала молочной белизной. Чёрные волосы, заплетённые в толстую косу, отяжелялись множеством золотых украшений. Губы девушки были словно вырезаны из коралла. Красный с золотым шитьём наряд невесты невероятно шёл ей, оттеняя синие глаза с длинными пушистыми ресницами.
Под благословенные песнопения мантр священнослужитель совершил обряд соединения душ Према и Сонии, связав их одежды вечным узлом брачных уз. Молодожёны семь раз обошли священный костёр, пока гости кидали на их головы лепестки цветов. Затем Прем нанёс красный порошок синдура на пробор юной супруги и надел ей на шею мангалсутру – свадебное ожерелье из золота и чёрных жемчужин. Отныне и навсегда Сония стала его женой.
Счастливее этих двух влюблённых не было никого на свете. Прем знал, что ничего лучшего в этом мире с ним не могло произойти. Он без устали целовал и обнимал возлюбленную, которая стала для него смыслом жизни. Сония скромно улыбалась и таяла в его объятиях. Она была настолько счастлива, что ей казалось, будто никто и никогда на всей земле не был более счастлив, чем она. Её всепоглощающему чувству блаженства не было предела. Оно клокотало и пенилось, отчего было невыносимо трудно дышать и до боли сводило грудь. Но это была сладостная боль, которую приятно испытывать.
Однако не все присутствующие на этой свадьбе, испытывали положительные эмоции. Множество завистливых женских глаз буравили невесту взглядом зависти, но ни Сонии, ни Прему не было дела до злопыхателей. Самые почётные гости: бабушка, Раджа и Манну были рады за молодожёнов, а больше им ничего и не нужно было.
Дядюшка Акаш с супругой и приёмной дочкой демонстративно проигнорировали свадьбу, давая понять, что это представление их не волнует. Прем в какой-то миг понадеялся на то, что его родственнички решили подыскать другое жильё, чтобы избавить его от своего присутствия. Но после церемонии бракосочетания вернувшись из храма в дом, он понял, что его надеждам не суждено было сбыться – дома его ждали хмурые лица родни, с плохо скрываемым недовольством наблюдающие за потоком гостей, хлынувшим в дом.
Бабушка не выдержала и высказала Сунните:
- Невестушка, на твоём месте я бы сделала более приветливое выражение лица в столь замечательный день, когда твой племянник привёл в дом жену. А то гости могут ошибочно предположить, что ты и не рада вовсе за нашего Према.
Тёте Сунните ничего не оставалось, как растянуть губы в жалком подобии улыбки, изображая фальшивую радость. Только так она почему-то стала смахивать на жабу, чем вызвала усмешку, мелькнувшую в зрачках бабушки.
Песни и пляски продлились далеко за полночь, после чего усталые гости начали расходиться, желая молодожёнам долгих лет и много детей.
Не дожидаясь, пока последние из гостей покинут дом, Прем озорно подмигнул Сонии и, склонившись к её ушку, шепнул:
- Ну что, миссис Мальхотра, пойдёмте в спальню, чтобы начать претворять в жизнь пожелания по поводу детей?
Сония охнула и зарделась. Она ровным счётом ничего не знала о том, что надо делать в постели и такая неосведомлённость пугала и смущала её. Правильно истолковав её потупленный взгляд, Прем взял инициативу в свои руки. Его знаний и опыта в этом вопросе с лихвой хватит, чтобы разобраться со всеми сложностями. Он подхватил юную супругу на руки и устремился вверх по лестнице.
Толкнув ногой дверь, он внёс жену в просторную спальню, посреди которой стояла большая кровать, украшенная гирляндами из цветов. Они свисали с каркаса над кроватью, образуя цветастый шатёр. Раздвинув гирлянды, Прем осторожно уложил свою драгоценную ношу на постель и сам сел рядом.
