Как и положено в любом гостеприимном доме, бабушка распорядилась по поводу обеда, а после еды все разошлись по спальням, чтобы отдохнуть.
Радже была выделена особая большая комната на первом этаже, отделённая от зала двустворчатой дверью. Это позволяло парню беспрепятственно въезжать в свою спальню и покидать её. Комната, которую он занимал раньше, находилась на втором этаже, но добраться туда для него было немыслимой задачей, поэтому ту спальню отдали Сонии. Она оказалась между комнат Према и Манну. Вначале девушка хотела попросить для себя другое жильё, но её застенчивость проиграла под натиском возражений Према. Впрочем, Сонию это даже порадовало. Что ни говори, а такая тревожащая близость Према заставляла Сонию ощущать невероятный прилив счастья.
Размеренная жизнь в доме потекла своим чередом. Дни складывались в недели, а отношения Према и Сонии становились всё более тёплыми. Когда Сония сталкивалась взглядом с Премом, ей казалось, что внутри неё взрывается огромный ком счастья. И, что было немаловажным, Прем так же проявлял к ней всяческие знаки внимания. Именно это и стало залогом их взаимного притяжения и ненависти ревнивой Лилы.
Манну был весьма наблюдательным и видел не только романтические отношения влюблённой парочки, которые, впрочем, никто и не скрывал. Он так же видел и то, как Раджа печально смотрит на Сонию и всякий раз поспешно отводит взгляд, если девушка обращается к нему. Может, он чувствовал перед ней вину за случившуюся аварию и за те последствия, которые сделали девушку беспомощной перед жизнью? Но спрашивать об этом Манну не собирался, так как заранее предвидел, что Раджа замкнётся в себе. Бедный парень был не рад ни собственной жизни, ни тому, что ему удалось выжить. Пожалуй, смерть могла стать для него бОльшим счастьем, чем такая жизнь.
Заботу о Радже бабушка возложила на слуг. Они помогали больному передвигаться по дому, пересаживаться с каталки на кровать, ложиться. Раджа молча терпел все тяготы своего положения и с благодарностью воспринимал заботу о себе.
Жизнерадостная Сония всячески поддерживала Раджу и разнообразила его унылые будни. Манну и Прем были людьми занятыми, которым приходилось много времени уделять своей работе, поэтому девушка взяла на себя обязательство скрашивать досуг прикованного к инвалидному креслу парня. Она часто навещала его, вывозила на прогулку по саду, помогала справляться с насущными проблемами.
* * *
Утро окрасило Мумбаи в яркие краски, подарив городу прекрасный день. Тучи, ходившие по небу всю неделю, наконец-то развеялись, и наступивший день обещал быть солнечным.
Влетев в комнату Раджи, Сония резким движением раскинула занавески, впуская лучи солнца, смешанные с искорками её хорошего настроения.
- Хватит валяться в кровати, лежебока, - напустилась она на него с упрёками. – Прошло два месяца, как тебя выписали из больницы, а ты всё не желаешь начинать новую жизнь.
Поморщившись от яркого света, больно ударившего по глазам, Раджа прикрыл лицо ладонью, но уже через несколько секунд отвёл руку, чтобы взглянуть на улыбающуюся Сонию.
- Мне бы твой оптимизм и жизнерадостность, - проворчал он, тяжело вздохнув.
- Да уж, если бы они у тебя были, ты бы уже снова смог ходить, - уверенно заявила Сония, ни на секунду не сомневаясь в сказанном. – Манну хороший врач и каждый раз, осматривая тебя, он замечает улучшения в состоянии твоего здоровья. Он же сказал тебе, что теперь тебе надо пробовать двигать пальцами ног. Паралич отступает. Не хватает лишь силы воли. Тебе нужен стимул.
Раджа вздохнул ещё раз, причём ещё более обречённо, чем в прошлый раз.
- Да где же взять этот самый стимул, коль его нет? Сам по себе он не появится.
Сония посерьёзнела и присела на край его кровати. Она положила ладонь на руку друга и, секунду помолчав, сказала:
- Раджа, ты обязан поставить перед собой цель, которая станет смыслом всей жизни. Вот скажи, чего ты хочешь больше всего на свете?
Раджа задохнулся от этого невинного, на взгляд Сонии, вопроса и закашлялся, будто поперхнулся словами, готовыми сорваться с его губ. Все его стремления и цели были неразрывно связаны с той самой девушкой, которая сейчас сидела рядом с ним, но абсолютно ничего не знала о том прошлом, которое ей повезло забыть. Парень промолчал, не смея и словом обмолвиться об этом. Но тут поймал на себе настойчивый взгляд Сонии, в котором всё так же стоял вопрос относительно его самой заветной цели.
Раджа понял, что так просто ему не отделаться от собеседницы, поэтому он тут же сказал:
- И так понятно, что самое главное для меня в жизни – вновь начать ходить.
- Э, нет! – Сония звонко рассмеялась, слегка запрокинув голову. – Это ясно и без твоих признаний! Только ты ничего не хочешь сделать для того, чтобы это твоё желание осуществилось. Скажи, чего ты ещё очень сильно хочешь в жизни? Ну, скажи!!!
Общие фразы вряд ли могли послужить убедительной отговоркой, поэтому Раджа всерьёз задумался над тем, чего бы он хотел. Ну, ясное дело, что самое желаемое – научиться ходить. А что ещё? Получить хорошую работу? Нет, работа его не сильно волновала. А, может, обрести потерянное счастье? Да, пожалуй, это было мощным стимулом, но вся беда была в том, без участия Сонии это желание не имело для Раджи смысла. Ведь именно она была той самой единственной, выбранной им самим и его судьбой.
Думая об этом, парень почувствовал невероятный прилив тоски по утерянному прошлому. Видно, на его лице отразились его переживания, так как Сония заботливо склонила голову, как бы спрашивая, что так опечалило её друга.
- Знаешь, Сония, пожалуй, мне надо вначале просто научиться пользоваться своими ногами, а потом уже строить планы на будущее.
Сония подёрнула плечами и встала, чтобы уступить место слуге, который должен был помочь Радже встать с постели и привести себя в порядок после сна.
- Как будешь готов, я отвезу тебя в городской парк. Там мы с тобой погреемся на солнышке и поболтаем, - ознакомила девушка Раджу с планами на сегодня и выпорхнула из комнаты.
Буквально в дверях она столкнулась с Премом. Парень ухватил за руку предмет своего обожания и увлёк в соседнюю комнату. Прикрыв за собой дверь, он вскинул глаза на возлюбленную и заговорчески зашептал:
- Сония, я уже устал скрывать ото всех свои чувства к тебе.
- Боюсь, что всё, что происходит между нами, не настолько скрыто, как тебе думается, - заявила она, понимая, что их отношения слишком очевидны, и окружающим давно всё ясно.
Но парень завёл этот разговор не для того, чтобы узнать то, что он и без того знал. Он преследовал иные цели. Поэтому спросил сразу, без предисловий.
- Сония, когда же мы объявим о нашей помолвке?
Девушка зарделась и скромно отвела взгляд.
- Мне кажется, что с этим торопиться не стоит, - отметила она, унимая участившееся сердцебиение. – Ни ты, ни я, ничего не знаем о моём прошлом. Я бы хотела узнать кто я, что случилось в моей жизни. Как же ты собрался жениться на девушке, о которой ничего не знаешь?
- Я знаю лишь то, что жить не могу без тебя, - горячо заявил Прем, взгляд которого готов был растопить упорство возлюбленной. – Сония, ты – единственная девушка, ради которой я согласен расстаться со своей свободой. В тебе есть всё то, чего нет в других.
- И что же во мне такого? – кокетливо хохотнула она.
- Ум, непосредственность, доброта, хозяйственность, грация, красота, находчивость…
- О! – воскликнула она, прервав его хвалебный монолог. – Я рада, что ты видишь во мне только лишь положительные качества, но, боюсь, что для создания семьи этого недостаточно. Мы слишком мало знакомы, чтобы говорить о браке. Да и время для этого совсем не подходящее.
Прем удивлённо уставился на неё.
- То есть ты считаешь, что трёх месяцев знакомства слишком мало для вступления в брак? Кстати, а почему ты считаешь, что время неподходящее?
