— Извините, — она протянула кофе. — Я не думала, что вы не услышали моих шагов.
Мужчина взял стакан, который тут же приятно обжег замерзшую руку. Аромат кофе проник глубоко внутрь, до самого желудка.
Анна подняла с пола его пальто, встряхнула и накинула на спинку стула.
— Так что это?
— Просто пепел, — Виктор слегка пожал плечами, решив ничего ей пока не говорить.
Анна задумчиво посмотрела на вазочку, потом, словно, очнулась и перевела взгляд на мужчину.
— Я хотела вас поблагодарить за вчерашнее спасение. Не важно, оправданным оно было или нет, — девушка почувствовала, как к щекам подбегает кровь.
Виктор заметил, как во втором пузырьке наконец-то стал образовываться дымок, затем он постепенно рассеялся, оставляя вместо себя цветочно-зеленую массу. Свободной рукой он взял вазочку и озадаченно посмотрел на содержимое. И где найти табачника, который сможет сделать из этого выводы?
— Красиво, — прокомментировала Анна, напомнив, что она все еще здесь.
Виктор приподнял руку с кофе:
— Этого достаточно. Поверьте, здесь каждый бы так поступил.
Анна подумала, что ей стоит сказать что-то еще, но Виктор просто обогнул ее, все еще держа в руках кофе и вазочку, и тяжелым шагом вышел из кабинета. Девушка села на стул, абсолютно обескураженная его поведением. Она посмотрела на высокие стеллажи с артефактами. Если бы ей только хватило смелости или наглости порыться в этих коробках и самостоятельно найти компас…
Виктор решил пойти к травнице. Урок у Изабель еще не начался, она готовилась, расставляя по партам тарелочки с образцами каких-то трав.
У женщины были длинные седые волосы, свободно ниспадающие чуть ниже поясницы. Несмотря на свой преклонный возраст, она была довольно энергичной и привлекательной.
— А, Виктор, заходи, пожалуйста, — Изабель приветливо махнула рукой.
Мужчина прошел вдоль рядов и протянул ей вазочку с травами.
— Здравствуйте. Мне требуются ваши знания в области трав. Я нашел пепел и попытался дублировать курительную смесь, но получил вот это.
Изабель загадочно улыбнулась, взяла вазочку и вытряхнула содержимое на стол. Красивыми длинными пальцами она растребушила растения, изучая их.
— Пижма, страточай, дурноцвет, вербенник, лиходей… Это — успокоин.
— Успокоин? — Виктор сдвинул брови. — Какой-то лекарственный сбор?
Изабель собрала растения обратно в вазочку, отдала ее Виктору и продолжила подготовку к уроку.
— Видимо, вы не очень наблюдательны, Виктор. К большому моему сожалению, наши ученики курят. К моему душевному спокойствию, курят они то, что собирают мои ученики, а не компост, которым торгуют в деревне.
Виктор был озадачен еще больше. Он, конечно, не следил за учениками, чем они занимаются во внеурочное время. Но Изабель знала, да, еще и не была против.
— Уточните, Изабель, ваши ученики готовят курительные смеси? — осторожно спросил он, пытаясь разглядеть реакцию женщины на свои слова.
Изабель вздрогнула, и даже руки у нее немного затряслись.
— Да, вы что! Как вы могли такое подумать?! — она осеклась и уже тише уточнила. — Не на уроках, конечно, после. Я никого конкретно не подозреваю, но я не дура. Только мои ученики смогли бы придумать такой сбалансированный состав.
В данный момент Виктор был практически уверен, что и сама Изабель после работы покуривает эту чудо-смесь. Говорить с ней дальше было бесполезно, тем более, что в класс стали заходить ученики.
Если за Анной следил кто-то из учеников, то это могло быть просто случайностью. Кто-то из детей задержался в школе, а показываться учительнице не захотел, так как курил в этот момент. Вполне логичное объяснение для происшествия.
6 глава
Деревня
Уроки пролетали быстро. Анна захлебывалась в эмоциях, когда рассказывала о чудесах Иномирья. Ей нравилось наблюдать за реакцией детей на получаемую информацию. Сегодня она рассказала о самолетах, об огромных птица-домах, которые перевозят людей по воздуху. Ребята тут же провели аналогию с драконом, которого оседлали. После последнего урока к ней подошла Алиса.
— Мама, сегодня класс творителей идет восстанавливать деревню. Ты не против?
Анна как раз убирала целозин в футляр и очень напряглась, услышав о походе.
— Восстанавливать после чего? — с расстановкой проговорила она.
— После дракона, — буднично ответила дочка. Будто нападение драконов на деревню — это обычное вечернее шоу.
— Эмм, — Анна даже не знала, что ответить.
Алиса нетерпеливо теребила ремень сумки. Очень уж ей не хотелось ждать, когда мама сама до всего дойдет.
— Мам, тут так обучение строится. Все знания нужно сразу применять на практике. Без этого нельзя. Я тебя спрашиваю, просто, чтобы предупредить, чтобы ты не волновалась.
Анна прыснула и похлопала Алису по плечу.
— Ты говоришь мне, что где-то дракон разрушил деревню, и ты собираешься в эту деревню, и просишь не волноваться? А где гарантия, что дракон не вернется?
Алиса закатила глаза и протяжно простонала.
— Ну, мам…. Хорош уже. Ну, ты не понимаешь.
— Это точно, — подтвердила Анна. — Не понимаю.
Она убрала целозин в сумку и обняла Алису за плечи:
— Пойдем вместе понимать, наглядно мне покажешь.
Алиса подозрительно посмотрела на нее:
— Мааам?
— А что? — Анна улыбнулась. — Я вообще еще ни разу за территорию не выходила. Любопытно же.
— Да, я не против, — объяснила Алиса. — Только, можно я буду с друзьями, а ты — с другими учителями?
Анна кивнула:
— Хорошо.
Внизу в холле уже собралась компания ребят и учителей, готовых к полевым работам. Из учителей здесь были Тур, Изабель и Фусташ, руководитель творителей. Анна собралась с духом, нацепила свою лучшую улыбку и подошла к Фусташу. Это был высокий худощавый мужчина лет пятидесяти, по земным меркам. Он был одет в изумрудный сюртук поверх форменной туники, узкие блестящие брюки и высокие сапоги. Фусташ смотрел на всех свысока, не презрительно, а, скорее, из-за привычки держать подбородок всегда приподнятым. Одну руку он держал в кармане туники, отогнув сюртук, второй подкручивал задорные усы. Он был в хорошем настроении и что-то рассказывал Изабель.
— Добрый день! — поздоровалась Анна, привлекая к себе внимание.
Оба обернулись и осмотрели Анну с ног до головы. Изабель — приветливо, Фусташ — оценивающе.
— Я бы хотела присоединиться к походу, если вы не против.
Фусташ заинтересованно склонил голову на бок, ус крутить он при этом не перестал:
— Зачем?
Анна опешила. Как-то не была она готова к допросу. Девушка начала срочно придумывать подходящую причину, но Фусташ ее остановил, махнув рукой:
— Да, шучу я! Кто же не хочет лишний раз прогуляться, покинуть эти стены хоть ненадолго? Только вот, эээ, — теперь Фусташ подбирал слова. — Так как вы не обладаете магией, держитесь поближе к кому-нибудь, чтобы вас смогли защитить, если что.
Анна нахмурилась:
— Если что? — она посмотрела на собравшихся детей. — Думаете, нам может угрожать опасность?
— Опасность угрожает всегда, милочка. — Ответил Фусташ, застегнул сюртук, подняв ворот повыше, и пошел к выходу.
Тут голос подала Изабель, которая все это время молчала. Она махнула рукой и скомандовала:
— За мной, дети, выходим!
Анна последовала за учениками, отметив, что Алиса весело болтает с одноклассниками, не обращая на нее внимание.
По зимнему хрустящему снегу они дошли до ворот школы. Яркое декабрьское солнце слепило глаза. Очень не хватало солнезащитных очков!
Изабель и Фусташ шли в самом начале, затем дети, Анна и замыкал процессию, чуть отставая — молчаливый Тур. Он сверлил Анну взглядом. Ему хотелось задать столько вопросов! Кто отец ее детей? Кто предки? Не могут быть такие способности у мальчика просто так. Не было еще пришельцев из Иномирья с магическими способностями, если они не оправдывались родственником-магом. Если бы он только знал, чем обладали предки мальчика, то он смог бы лучше понять его потенциал.
