— Это был портал? В любом случае надо отбежать подальше, чтобы меня не заподозрили в краже!
Я сделала резкое движение, чтобы побежать к общежитию, но не смогла. Теперь мои ноги были словно ватными, они чувствовали все неровности по дороге и спотыкались на каждой кочке. К тому же, я стояла чуть ли не в самом большом сугробе.
«Давай, Алиса! Тут всего метров двести осталось», — подбодрила себя я, и вдруг случилось чудо: мои ноги резко вскочили и рванули на расчищенную тропинку. Она шла с другой стороны здания, и, видимо, по ней и нужно было идти с самого начала.
Бежала я так, словно на моих ногах сапоги-скороходы. Это было здорово и непривычно. Мороз, свобода, скорость — у меня даже захмелело в голове от такого коктейля.
А главное, меня не поймают! Я буду отрицать и отнекиваться. А на месте преступления пусть остается Хелеса. Она заварила всю эту кашу, ей и расхлебывать!
Снежинки пытались залезть мне в глаза и рот и остановить, но куда им! Я расслабилась, даже чуть было не рассмеялась от радости.
— Меня не догонят! Меня не догонят! — весело шептала себе и неожиданно врезалась в появившееся препятствие.
От столкновения меня отбросило на пару метров, прямо в ближайший сугроб.
«За всю жизнь я столько не была лицом в снегу!» — возмущенно захрипела я, пытаясь выкарабкаться и продышаться.
Но неожиданно была вздернута на ноги за шкирку.
— Ты?!.. Опять домоводство? — удивленно проговорил мужской голос.
Рукавом я стерла с лица снег и сама удивилась не меньше: передо мной стоял тот самый нелюбезный блондин. Теперь он был одет как ниндзя — в черном плаще с серебряными пуговицами. Ловким движением он спрятал за пазуху вещь, которую держал в руке. Но я все равно успела разглядеть крошечную веточку розы.
Значит, не все студенты спят по ночам в академии!
— И что ты тут делаешь? — спросил он, не выпуская меня из захвата.
— А ты? — скорчилась я. — На свиданку идешь?
Блондин поморщился, оглядывая меня с большим неудовольствием. Его благородное лицо смотрело с таким прискорбным выражением, что я почувствовала себя последней плебейкой и прикусила язык.
— Откуда бы ты ни переместилась, манерам тебя точно не научили. Ну да ладно…
Он явно хотел предложить нам разойтись.
Но в этот момент окрестности огласила сирена. Самая что ни на есть противная и громкая! Мы с блондином вдвоем вздрогнули, и он нервно огляделся.
— Ты же не делала ничего противозаконного? — негромко спросил он. — Отвечай честно, я все равно узнаю.
Я распахнула глаза. То есть он не собирается меня сдавать? Вряд ли студентам разрешено разгуливать по академии в столь поздний час. Неужели появился маленький шанс избежать наказания?
— Я — нет! Могу поклясться! — в свои слова я вложила как можно больше искренности.
— Тогда не стоит давать повода для сплетен, верно? — задумчиво сказал он больше самому себе. — Я перенесу в твою комнату. Какой номер?
— Девять! — выдохнула, не веря своей удачливости.
От Хелесы ушла, от сирены ушла, теперь еще и блондин собирается меня отпустить.
— Стой ровно! — строго приказал он и внезапно обхватил меня за талию.
— Эй! Что ты себе!.. — попыталась возмутиться, но вдруг спустя одно моргание мы оказались стоящими перед дверью с табличкой «девять».
— Не стоит благодарности! — величественно бросил парень и испарился.
Как Петр и Зейц пару часов ранее.
«Какой-то слишком продвинутый студент мне попался!» — подумала я и крадучись зашла в свою комнату.
Огнеда безмятежно спала, посапывая во сне. Я быстренько разделась и тоже последовала ее примеру.
Когда засыпала, перед внутренним взором так и стояло прекрасное и невозмутимое лицо блондинистого студента. Всё-таки симпатичный он, хоть и самовлюбленный. А еще меня упрекает в отсутствии манер!
«Надо бы разузнать, кто он и откуда. Наверное, со старшего курса», — подумала я и провалилась в сон без сновидений.
Глава 6
«Ученье — свет, а неученье — тьма».
А. Суворов
Меня разбудила Огнеда. Ведьмочка трясла с такой силой, будто на нас напали враги или сработала система пожарной безопасности, и нужно срочно бежать на выход.
— Хватит трясти. Встаю… Встаю… Еще пять минут, — сонно бормотала я.
Перевернулась на другой бок.
— Алиса! А ну вставай, кому говорю! На завтрак опоздаем. Линейка через полчаса! — волновалась соседка.
До меня ее голос доходил, как сквозь толщу воды. Сил вставать не было, а хотелось нежиться в тепленькой и мягонькой кроватке.
— Отстань! — отмахнулась я, но от ведьмочки не так легко было отделаться.
Когда я почувствовала что-то горячее на пятках, то проснулась моментально и скатилась с кровати быстрее ветра.
— Так-то! — довольно потерла руки Огнеда, и огонь с моих пяток исчез.
— Ты совсем того? — валяясь на холодном полу, я с ужасом смотрела на чуть потемневшую простынь. — Решила устроить пожар?!
— Тебя не добудишься! — ткнула в меня пальцем полностью одетая соседка. — Линейка через полчаса. Расписание посмотри!
Она сдернула с моего стола какой-то листок и подсунула под нос.
— Ого, и вправду расписание. В восемь завтрак… — я посмотрела на круглые часы, висевшие над дверью. — А уже половина девятого.
— Да, а вместо первой лекции линейка в Главной зале! — обличающе ткнула в листок ведьма. — Из-за тебя мы можем вдвоем опоздать. Я голодная, как сто чертей, а ты, вместо того чтобы нормально проснуться, лежишь как без сознания…
— Мда… И ты голодала из-за меня?!
В ответ мне только возмущенно фыркнули.
Вот уж не ожидала от ведьмочки такого самопожертвования. Приятно и даже как-то неловко!
— Если дашь мне пять минут, мы можем успеть на завтрак.
— Сомневаюсь! — покачала головой ведьма. — Лучше умойся и причешись. У тебя такой вид, будто ты в пещерах ночь провела.
«Знала бы ты, как недалека от истины», — подумала я.
Схватила полотенце с коричневым платьем и побежала в ванную.
Сборы заняли пятнадцать минут. Волосы отказывались расчесываться местным гребнем, пришлось выдирать их целыми космами. Вместо простого умывания я быстренько ополоснулась в душе, заодно смывая с себя воспоминания прошлого вечера.
Поймали Хелесу или нет? Я не желала эльфийке зла, но преступление должно быть наказано. Какими бы уважительными ни были причины, не стоит переступать закон. Иначе что начнется в мире — грабежи, войны, разруха?
Под теплыми струями воды я воссоздавала в памяти момент, когда впервые услышала голос в своей голове. Кто бы это мог быть? И почему он с ходу верно определил, кто пришел воровать по собственному почину, а кого заставили?
Даже несмотря на теплый душ, по телу пробежали мурашки. Кто-то неведомый позволил мне уйти, а когда я оказалась на безопасном расстоянии, включил сигнализацию.
Ответов у меня не было, и единственный способ узнать — поскорее очутиться в самой гуще событий, то бишь, пойти и послушать торжественное напутствие ректора.
Поскользнувшись пару раз на мокром полу, я всё-таки оделась.
Из-за моей сонливости мы пропустили завтрак.
— Ничего, голодными лучше учиться, — успокаивала Огнеда, когда мы, приподняв юбки, бежали по морозному утру в Главную залу.
Сегодня академия смотрелась иначе и как-то добрее: внушительное кирпичное здание приятного ржавого цвета освещалось слепящими лучами солнца. На ярком голубом небе не было ни единой тучки. Дорожки с утра стояли расчищенными, и в административное здание мы вбежали чуть ли не спустя две минуты.
— Фуф! — отряхивая сапоги от снега, соседка деловито огляделась. — Кажется, туда!
— Что бы я без тебя делала? — прошептала, семеня за нею следом. — Мне бы и в голову не пришло изучить буклет. Предпочитаю спрашивать.
— У кого? — Огнеда свернула в небольшой закуток и остановилась перед резными деревянными дверьми. — Мы последние.
Так и оказалось. Впрочем, сильно мы не опоздали — успели подойти каждый к своему факультету, прежде чем из воздуха появился весь такой импозантный ректор. Он был одет в строгий черный костюм с бархатными лацканами, на правой стороне которых серебрился герб. Наверное, академии — чего ж еще? Его серебристые волосы были собраны в короткий хвост, доходящий до начала шеи. Вообще, мужчина выглядел солидно, строго и внушал трепет. Так, по крайней мере, почувствовала я, когда он мазнул взглядом по студентам факультета домоводства.
