в волшебную магическую академию, то хорошо, что в ней она оказалась похожа на хорошенькую ведьмочку, а не на жуткого упыря.
– Мне бы такую косицу, – Рыся с завистью покосилась на Светины волосы. Ее собственная коса была не в пример тоньше.
– Просто они пушистые, – Света повела плечом. – Ты ведь знаешь, куда нам теперь идти? Я вчера все прослушала.
– Заболталась с красавчиком-аристократом, – Рыся хмыкнула. – Тот еще тип. Мой тебе совет, держись от него подальше.
– Да, я к нему особо и не приближалась, – Светлана выгнула бровь. – Так куда нам?
– Для начала позавтракать, потом в аудиторию к магистру Розендару. Первый предмет – теория магии.
На самое первое занятие девушки едва не опоздали. Причиной тому оказалась толкучка в столовой – желающих позавтракать оказалось еще больше, чем вечером поужинать. После они поплутали по коридорам, дважды спросили дорогу и, наконец, вбежали в аудиторию в тот момент, когда Первый Хранитель обводил замерших перед ним учеников хмурым взглядом, явно недосчитавшись трети класса.
Девушки замерли на пороге под строгим взглядом преподавателя. Рыся, словно, язык проглотила, опустив ярко-желтые глаза, и Свете пришлось принять удар на себя:
– Просим прощения, магистр Розендар. Мы заблудились, пока искали аудиторию. Мы можем войти?
Старик сурово качнул головой, но глаза его улыбались:
– На первый раз я вас прощаю, но чтобы такое не повторялось.
– Конечно, – Света просияла и потащила Рысю к ближайшей свободной парте.
Расположились все точно так же, как накануне: две первые парты были заняты девушками и Бруно, Ирлин и Ларс сидели во втором ряду поодиночке. Света бросила быстрый взгляд на аристократа – он старался не смотреть в ее сторону. Быть может, испытывал неловкость за то, что, будучи магом, потерял ее в тумане?..
– Обойдемся без долгого вступления, – Розендар начал свой рассказ. – Для начала я поясню, чего же именно мы ждем от вас, студентов, и чему в Академии может учиться даже такой опытный маг, как лорд Ирлин.
Хранитель бросил красноречивый взгляд на аристократа, но тот не поднимал на него глаз, изучая поверхность своей парты.
– Известно ли вам о Пустоте, господа студенты? – он обвел аудиторию внимательным взглядом.
Все хранили молчание, только лишь Ирлин едва заметно хмыкнул себе под нос. Поскольку молчать в ответ на вопрос преподавателя казалось Свете неправильным, она, как самая настоящая девочка-отличница, подняла руку. Розендар уставился на нее с недоумением:
– Я вас слушаю.
– Пустота – это когда ничего нет, – Света пожала плечами, чувствуя себя до невозможности глупо. Ну, вот кто тянул ее за язык. Словно в подтверждение ее слов Йена пренебрежительно фыркнула:
– Прекрасное объяснение.
– Ваш сарказм неуместен, леди Йена, она совершенно права, – Розендар решил вступиться за Свету. – Вот только я говорю о Пустоте с большой буквы. Вы с ней не встречались, – он повернулся к Светлане, – вашему миру повезло, в отличие от нашего. Та Пустота, о которой упомянул я, это не просто безликое отсутствие всего. Это вечно голодная тварь, готовая пожрать все, чего сможет коснуться: людей, города, целые миры…
Розендар замолк ненадолго, прикрыв глаза, затем продолжил:
– Когда-то очень давно, могучие волшебники смогли запечатать эту бездонную утробу, остановив ее жажду насыщения. К сожалению, всего лишь на время. И теперь, Пустота вновь голодна, и Она движется в сторону того, что кажется Ей наиболее вкусным, а именно, в сторону обитаемых миров. И наш мир стоит у нее на пути.
Его слова звучали так фантастически, что совершенно не испугали Светлану. Она слушала магистра, словно старого сказочника. Собственно, именно им он ей и казался – крепкий старик с седой бородой и умными добрыми глазами.
– И это не просто страшные сказки, господа студенты, – от этих его слов Света вздрогнула. – Это наша страшная реальность.
Повисло молчание. Йена решила нарушить тягостную паузу и подняла руку:
– Слушаю вас, леди Йена.
– Скажите, магистр Розендар, а сколько у нас есть времени до того, как ваш мир погибнет?
Хранитель усмехнулся:
– Вы боитесь, что не успеете покинуть умирающий мир?
Красавица смутилась.
– Точного ответа на этот вопрос нет даже у магистра Горгорона.
У Светы екнуло в груди. Уже не первый раз она слышала это имя, и каждый раз с ним была связана какая-то волнующая тайна.
– Пустота уже прорывается в наш мир, время от времени протягивая в него свои жадные щупальца, но пока что эти прорывы удается останавливать, – Розендар оценивал реакцию Йены.
Блондинка промолчала, и тогда неожиданно для всех руку поднял Ларс. Розендар кивнул, давая ему право слова. Оборотень поднялся из-за парты. Он, казалось, был слишком велик для ученической скамьи, и не ясно было, как он на ней помещался:
– В моем мире тоже говорят о великом Ничто. Пустота спала долго, но что-то заставило ее проснуться. Что это было?
– Спасибо за вопрос, – Хранитель вздохнул. – Я как раз собирался говорить об этом.
Он снова замолчал, переведя взгляд на окно. Света непроизвольно посмотрела туда же. За окном величаво проплывали облака, словно небесные лодки.
– Когда-то давно в нашем мире жили драконы, – Розендар, наконец, нарушил молчание.
Света бросила быстрый взгляд на Ирлина через плечо: аристократ кривил губы, словно ему была неприятна тема разговора.
– Драконы – природные маги, носители того дара, что многие из людей пытаются отыскать в себе на протяжении всей своей жизни. Дара истинной любви.
– Какая чушь, – Ирлин не выдержал.
– Это не чушь, милорд, – голос Хранителя был строг. – Пока в нашем мире жили драконы, пока в их сердцах горел Негасимый Огонь, он оберегал наш мир от Небытия.
– А что с ними случилось? – Света спросила, не поднимая руки.
– Мой прадед убил последнего, – вместо Розендара ответил Ирлин.
В его голосе не было сожаления, лишь только гордость за своего предка. Света нахмурилась. Убивать драконов ей казалось кощунственным, все равно, что рвать детскую книжку со старыми сказками на глазах у ребенка.
– Да, ваш прадед убил последнего дракона, и вместе с ним из нашего мира ушла магия, – Розендар сверкнул на Ирлина холодными глазами. – Остались лишь только малые крупицы, которые не смогли уберечь людей от вторжения Пустоты.
– Но ведь Ирлин маг, – голос снова подала Йена.
– Все верно, – Розендар кивнул.
– А вы только что сказали, что в вашем мире нет магии. Он же родился в этом мире.
– Все верно, – Хранитель повторил еще раз. – Магию в наш мир вернул ректор Облачной Академии. С ним обязательно познакомятся те, кто примет решение остаться в наших стенах.
– Он вернул драконов? – Свете очень по-детски хотелось верить в хороший конец сказки.
– Увы – нет, – Розендар поджал губы. – Но он смог открыть порталы в те миры, в которых магия уцелела. Все вы пришли к нам из таких миров, в каждом из вас теплится искра Негасимого Пламени. Пусть не такая яркая, как у крылатого племени, но ее можно раздуть, если знать, как это правильно делать. Однако, – Хранитель поджал губы, – наш урок превратился в дискуссию. Пусть
