После недолгих раздумий я поняла одно: надо валить. Ну, а как иначе? Если с юридической практикой я справиться смогу, с отказом в приеме на работу — тоже. То как я должна разбираться в хитросплетениях интриг другого мира?! Да, Сеор мне подробно и достаточно понятно все объяснил, спасибо ему за это.
Но — нет, спасибо. Где мои вещи? В какую сторону дом?
Когда я поднялась, полная решимости совершать побег, я поняла, что с этим возникла небольшая заминка. А именно: это ведь Уэра открыла портал… ну или перенесла меня своей магией сюда. Значит…
Когда подошли служанки (они буквально из воздуха материализовались, будто за дверью стояли и слушали, дрыхну я там все еще или уже проснулась), я вежливо попросила их принести мои вещи. Одна из них осталась со мной, все еще полная решимости меня мыть и одевать так, будто у меня рук нет, а вторая ушла. Я понадеялась на чудо и пошла принимать ванну.
Но к тому моменту, когда мне нужно было одеваться, моих вещей так и не обнаружилось. Пришлось влезать в очередное платье местной моды! Да, красивое, да, таких я дома точно не найду. Но все равно! Где мой телефон? Это кража! Верните! Совсем, что ли, все здесь с ума посходили?!
Панику я развела напрасно, когда вышла в комнату, обнаружила кулек своих вещей, лежащих на кровати. Телефон и ключи от дома все еще лежали в кармане, который даже никто не расстегнул. У них тут и молний-то не было, а я уже на всех заявление в полицию писать собралась.
В какую полицию?! Я в другом мире, в замке Короля! Ох…
Телефон, к сожалению, здесь был бесполезен, связь не ловилась, такси не вызывалось, даже вай-фая не было! Ладно, это я уже от горя и истерического припадка с ума схожу! Окончательно, то есть. Крыша уже тихонечко поехала от всех этих впечатлений.
Но не успела я впасть в настоящее отчаяние, как дверь в покои распахнулась и появилась Уэра. Сегодня она была во всем темном, хоть и улыбнулась мне вежливо, когда увидела.
— Вижу, ты рано просыпаешься, — заметила она как бы с точки зрения «молодец, не сова». — Это хорошо, Король тоже встает рано.
Да фиолетово. Пока Уэра проходила вперед и разглядывала меня, словно экспонат (я сегодня была в теплом платье темно-синего цвета с воротом), я набралась смелости и спросила.
— Я знаю, что от меня многого ждут и все такое… но не могли бы Вы вернуть меня домой?
Нервная улыбка из серии «я сама не очень-то верю в собственную затею» помогла так себе, если честно. Уэра не удивилась, просто дежурная улыбка на ее лице потускнела, а мне сильно-сильно захотелось, чтобы она снова проявила ко мне благосклонность и расположенность. Она же волшебница! Возьмет и в ледяную статую превратит еще!
— Я понимаю твои сомнений, Кристина, — рационально и здраво заметила она, — жаль, что в твоей семье знания об обязанности рода были утеряны… но это тоже своего рода предостережение.
— От чего? — Как-то слишком быстро выпалила, не подумав я.
— От несчастных случаев, конечно же, — вот вроде бы сказала она это легко и непринужденно, но подтекстом можно было услышать и предостережение, и даже угрозу. — Если бы ты или твои родственники развивали свой дар и активно им пользовались, это могло бы привлечь ненужное внимание.
— Эльдисов? — Снова не подумала, но пока Уэра говорила, я представила единственную угрозу, которая пока была реальнее всего.
И несмотря на то, что в замке сидело чудовище (это я про потомка драконов), оно было где-то в подземелье, а раз сам Король Севера спит наверху в то время, как монстр томится внизу, значит, оно под контролем. Что и радостно, и боязно одновременно. Кто еще остается, как не эльдисы?
Уэра мягко улыбнулась, мол, «дитятко нерадивое», опустила глаза и прошлась по комнате, невольно ко мне приближаясь.
— Расскажи мне о своей жизни, — попросила она, я же сначала пару раз хлопнула глазами и задержала дыхание. Уэра поняла, что требуется пояснить: — Чем ты живешь? Чем ты дышишь? У тебя никогда не возникало ощущение, будто тот мир совсем не для тебя?
Пронзительные глаза волшебницы поймали меня в ловушку. Похоже, все здесь сильные личности, против которых и танк пройдет на цыпочках, но мне это изначально было понятно. Нервно сглотнув, я попыталась сохранить спокойствие и остатки уверенности. Которой уже давно не было.
— Мои… ощущения — это, конечно же, понятно, — осторожно начала я, чтобы сначала согласиться, а потом дальше гнуть свою линию. Ну или хотя бы пытаться. — Но… Вы абсолютно правы, никто из моих предков не рассказывал мне, будто я обладаю какой-то там силой. Вдруг это ошибка? Вдруг во мне нет никакой «морозной крови»? Был снегопад, перепутать легко! Со мной из здания еще одна девушка выходила, может, это она?
Что-то меня понесло, а Уэра внимательно выслушала меня, словно маленького ребенка и улыбнулась.
— Снегопад случился из-за призыва, — объяснила она легко. — И я знаю свое дело.
Точка. Такая жирная, что я могла только нервно заламывать руки и пытаться сдержать себя, чтобы не молить о прощении. Да-да, я поняла: Уэра была сильна, она не зря занимает свой высокий пост. Но все же…
— Послушай, Кристина, никто не собирается бросать тебя в клетку с монстром и смотреть, выживешь ты или нет, — внезапно озвучила мои самые страшные опасения волшебница, на что я вытаращилась на нее, как на восьмое чудо света, задержав дыхание. Да, я предполагала, что будет нелегко, но это пока даже не оформилось в моей голове очевидным страхом, а она на меня тут все вываливает. И да, частицу «не» я не расслышала. — Ты будешь в этом не одна, мы все, в том числе и Король, будем помогать тебе со всем разобраться. Если честно, от тебя потребуется совсем немного…
А потом Уэра шагнула ко мне ближе и ее взгляд стал очень вкрадчивым, она будто мне в душу заглянула.
— Подумай, Кристина: ты сделаешь доброе дело, спасешь Королевство, удовлетворишь запрос Короля… — ее взгляд, скользнувший по мне, был оценивающим, и я невольно поежилась, — до этого момента он не знал, кто явится в этот мир. Но теперь я могу с уверенностью заявить: ты не просто потомок рода «морозной крови», ты привлекла Короля и в другом смысле.
Мои щеки вспыхнули, я тут же стушевалась и нервно сглотнула.
— Что?
— Справишься… — еще ближе, взгляд гипнотизировал, — и станешь его Невестой.
Тут, прям, как в басне: в зобу дыханье сперло! Я закашлялась и не сразу пришла в себя, все еще продолжая искать в темных глазах Уэры ответы на все вопросы. Она мне их по-прежнему не давала.
— Но… но… он мне ничего такого не говорил, — произнесла самое глупое, что только можно было сказать в данном случае я.
А Уэра взяла меня за руку (не сильно сжимая, но довольно властно).
— Я тебе говорю, — настояла она, намекая, что если уж она это сказала, значит, это истина в последней инстанции.
Я нервно сглотнула, услышав, как мое сердце колотится в висках. Не каждый день тебе прочат стать Невестой Короля…
— Госпожа, — нас отвлек робкий голос служанки, я даже вздрогнула, Уэра восприняла это довольно спокойно, отпустила меня и медленно отстранилась, снова возвращая свое официальное выражение лица. — Король ожидает Вас.
Король… ожидает… меня.
* * *
Несмотря на то, что Сеор сам мне предложение руки и сердца не сделал, я все равно сильно разволновалась по поводу нашей встречи. Если задуматься: я понимаю, что имела в виду Уэра. Да, может быть, официального предложения мне и не поступило, но ведь это не такая уж и плохая перспектива…
Что я тут удумала? Уэра умела поселить зерно сомнений, а в данном случае даже надежды. Может быть, моя самооценка и не была столь низка, но я особо никогда и не завышала ожидания. Что же до сегодняшнего момента — хорошо, я понимала, почему Уэра так рассуждала, она, как главная волшебница, тоже была заинтересована в том, чтобы в Королевстве царил мир, а не эти… эльдисы.
Но надо рассуждать здраво: убеждаем Короля, что мне надо бы немножко подготовиться где-нибудь дома, а затем бежим до канадской границы. Потому что даже если все правда и Король сделает меня своей невестой, мне для начала придется усмирять монстра. А я этого, раз — не хочу, два — не факт, что смогу.
