И меньше всего Нэлле хотелось вдруг обнаружить в себе черты той самой пропавшей в пустыне подруги. Понять, что поселившиеся в ней противоречия мало отличаются от тех, которые жили в той странной особе.
А виноват кто?
А виноват один наглый кот. Вон сидит, улыбается изо всех сил окружившим его девчонкам. И бедолагу Локара за предплечье держит, которому явно неуютно среди всех этих оборотней.
И самое противное было даже не в том, что Нэлла понимала, что котик не тот тип, с которым стоит связываться, но все равно желала связаться. Самое противное было в том, что она понятия не имела чего именно хочет. Потому что его хотелось прибить, а потом весело попрыгать на трупе, крича лозунги в защиту обиженных им женщин. А в том, что обиженные точно есть, она ни капельки не сомневалась. Не с его наглостью, самоуверенностью и внешностью страдать от отсутствия женского внимания.
Одновременно его хотелось защищать, да даже от этих девчонок хотелось защищать, не просто же так они ему в рот заглядывают, ловя каждое слово.
Ага, он прямо такой беззащитный весь, такой наивный, что без защиты одной потомственной стражницы, у которой еще и проблемы то ли с памятью, то ли с головой, то ли со всем вместе, никак не обойдется.
Еще его хотелось припереть к стене и заставить в чем-то признаться. Даже не столь важно в чем. Лишь бы покаялся. Сказал правду. Чтобы она точно знала хоть что-то.
С другой стороны совсем не хотелось узнать, что он тогда действительно охотился на наивную дурочку с высоким положением, в надежде таким вот образом стать частью Дома.
И узнать, что он влюбился с первого взгляда и совсем потерял голову, тоже не хотелось, потому что в таком случае все еще хуже.
В общем, ничего знать не хотелось. Вообще ничего. До ужаса не хотелось, потому что хорошего ответа в любом случае не будет.
И от Лоста хотелось сбежать.
И затолкать его в угол, куда-то подальше от улыбчивых и восхищенных подопечных, и хорошенько пнуть, чтобы очнулся.
И чтобы поцеловал хотелось, как когда-то давным-давно, со всей предшествующей романтикой.
Или, ну ее, ту романтику, в угол ведь можно затолкать не только для того, чтобы отпинать.
И хотелось его попросту убить, чтобы исчез и не маячил перед глазами.
Ага, и наблюдать тайком хотелось. Когда наблюдаешь тайком, замечаешь кучу интересных мелочей, например то, что он улыбается левым уголком губ, когда со скепсисом относится к тому, что ему говорят.
Но самое страшное было не это, не эта куча противоречий, виновен в которой был один котик. Самое страшное было то, что Нэлла наконец поняла ту пропавшую в пустыне подругу. Поняла, что она действительно не лгала. Нигде и ни разу. Просто для нее все мужчины разом были такими вот котиками, которые бесят одним своим существованием и одновременно до ужаса страшно, что однажды они возьмут и куда-то все денутся.
— Он все знал и издевался, — мрачно произнесла Нэлла. — Он все помнил, — поправилась она, сообразив, что он не мог знать, что она что-то забыла из-за проросшей тьмы.
А вот если бы знал, все было бы гораздо проще и понятнее.
И, наверное, хорошо, что он не знал, тогда бы было все очень однозначно.
И понятно.
Вообще все понятно.
Хорошо что он не знал.
— Может мне к лекарке душ пойти? — спросила Нэлла у своей руки. — Да, пойду, сведу бедняжку с ума, зато хоть что-то сделаю. И девчонки еще эти. Улыбаются. Пойду, Локару поулыбаюсь, может хоть он сбежит. Отличный план, чего уж там. Ненавижу огромных, наглых котов. Как же без них спокойно. Нужно держаться от них подальше, мне еще основы доучивать, а я тут сижу…
Нэлла глубоко вдохнула, закрыла на мгновение глаза, а когда их открыла, просто встала и ушла. Учиться. Потому что сидеть у окна, наблюдая за тем, как Лост в очередной раз пытается объяснить своим подопечным какие-то прописные истины — ну, что может быть глупее?
Хотя Лост, если подумать, молодец. Что-то объяснить этим девчонкам наверняка гораздо сложнее, чем начинающим стражам. Про оборотней Нэлле уже рассказали, разные люди и даже другие оборотни. И теперь она знала, что Лост очень большой молодец. В первую очередь потому, что рядом с этими девчонками всегда спокоен и собран. Спокоен и собран даже тогда, когда они спрашивают, а то и делают откровенные глупости. Что он объясняет, убеждает, дает задания, утешает, веселит и вовремя останавливает, нажимая волей, которой у него сейчас гораздо больше, чем у них всех вместе взятых.
Он для них якорь. Якорь, который удерживает на месте кораблик, который норовит унести в неведомые дали сильное течение. Если он пропадет или перестанет быть якорем, эти девчонки могут растеряться, потеряться, впасть в истерику, а то и сойти с ума.
Так что Лост очень большой молодец.
Даже если и не знает об этом, в чем была уверена одна рысь.
Он просто учил. И просто был сильным для слабых.
Он просто умеет быть сильным не подавляя и не привязывая к себе намертво.
В общем, он был правильным главой клана, которого у него фактически не было.
И, если верить той же рыси, не очень это и понимал, а может и вовсе не понимал. А никто ему об этом говорить не собирался. Даже тот тип, который этих девчонок подослал. Вот когда клан будет, тогда наверное и поймет, может не сразу, но точно поймет. Все понимают, такова природа оборотней. У них есть инстинктивное и очень правильное понимание. Которое Лост обнаружит в себе, когда у него будет правильный клан, а не кучка не особо в нем нуждающихся личностей, которым, по большому счету, просто жить было негде.
А пока…
А пока и Нэлла не собиралась ничего ему говорить. Даже не потому, что все та же рысь об этом просила. Просто так ему и надо. Нэлле тоже хотелось все знать и ничего не говорить. Может даже поиздеваться получится. И тогда хотя бы мстить ему больше не будет хотеться, потому что уже отомстит.
Ну, хотя бы за это мстить будет не хотеться, а другие причины наверняка найдутся. Потому что это наглый кот.
— А мне надо учиться, — мрачно пробормотала Нэлла и решительно открыла книгу с основными символами местной ритуалистики.
Томия утверждала, что это очень интересная и увлекательная книга. А Нэлле именно такая и была нужна.
— А правда, что вторая ипостась всегда такая, какой человек на самом деле? Ну, если он слабак, то волком, например, никогда не станет, а будет каким-то хомяком.
Высказавшись, Бинка замерла и стала смотреть преданными глазами. Остальные девчонки тоже уставились на Лоста с большим интересом, с чего он сделал вывод, что белочку, как самую смелую, остальные попросту уговорили задать интересный вопрос.
— Девчонки, — пробормотал Лост и посмотрел на Локара, который с отрешенным видом что-то читал.
Вообще, если честно, Лост понятия не имел, почему будущий аспирант решил что читать именно в этой беседке — отличная идея. В саду есть и куча других беседок, без компании оборотниц-недолеток, восхищенных его суровостью. И нет, он здесь сидит точно не из-за их восхищения. В его случает все гораздо сложнее и непредсказуемее. Он с одинаковой вероятностью может как оказывать таким образом поддержку замороченному подопечными почти что другу, так и пытаться узнать что-то новое и интересное про оборотней.
Впрочем, пускай себе сидит, главное, что не мешает. А вот девчонки… как им объяснить так, чтобы они поняли и не стали по очереди ходить с уточняющими вопросами, в попытке погадать на собственное будущее по ипостаси?
— Понимаете, тут все гораздо сложнее и вовсе не однозначно. Начать стоит с того, что ипостась зависит от наличия обыкновенного человеческого дара. Например, кем-то по весу соответствующим человеку, ну плюс-минус немного, становятся те, у кого этого дара вообще нет. Поэтому среди оборотней целая куча волков, псов, баранов и прочей среднеразмерной живности. Причем, что и вовсе интересно, из одаренных те же волки или кошки вроде меня или местрессы рыси получиться могут. А из неодаренных белки или медведи уже нет — масса слишком отличается от человеческой. Еще, вы такие маленькие потому, что как маги вы слабы, резерв у вас маленький, такая зависимость точно есть. А вот из людей с большим резервом с одинаковой вероятностью может получиться что медведь, что хомяк, а уж откуда берется нечто такое большое, как дракон, и вовсе непонятно, по всем расчетам, тут никакого резерва не хватит, оборочиваться в этом мире они и вовсе не могут, но почему-то существуют и почему-то у них вместе с фазой луны меняется сила, та самая, магическая.
