— О! — высказалась за всех белочка. — А от характера совсем не зависит. Ну, говорят же, что можно узнать, какой ты есть. По ипостаси.
Ну, да, говорят. То самое гадание по этой несчастной ипостаси.
Лост, когда только собирался отправиться к оборотням пожить, тоже об этом слышал. Помнится, Томия даже предрекла, что он обязательно научится превращаться в надутого старого сыча. Кто-то из приятелей Шелеста упоминал змей, кто-то другой лиса. Сам Шелест готов был поставить на большого скального орла, такие живут на его родине, утаскивают козлят и овец-подростков, и даже драконов не боятся. И только умный Ваня посмотрел на всех с недоумением, пожал плечами и заявил, что непременно будет кот, для кота как раз хватает наглости, беспардонности и присущей котам уверенности.
И угадал же.
А еще, как потом оказалось, расчеты того, как человек получает вторую ипостась, можно было сразу же выбросить на свалку. Потому что эти идиоты, они же добровольцы-наблюдатели, тупо ждали, когда начнут обрастать шерстью или хотя бы реагировать на противоположный пол и вожака, как того требовали инстинкты оборотней. И дружно не замечали, что все начинается гораздо раньше. И что с того самого момента, как началось, оно уже необратимо. Организм уже отравлен изменяющим туманом и начал перестройку. И то, что у одних он перестраивается за пару месяцев, а у других нужны годы — сущая ерунда. Вон ведь оборотни даже второго дракона в итоге получили и теперь кланы пляшут вокруг него с бубнами и боятся, что он следом за одним мальчишкой отправится в тот мир, оставив их с носом. А дракону что? А дракону на эти пляски наплевать, у драконов уверенности в том, что они делают, даже больше, чем в разных котах и кошках. Особенно если эти драконы — Дановеры.
В общем, именно из-за того, что поверил в умение разных добровольцев наблюдать за изменениями в себе и правильно считать, Лост и заполучил хвост, а вместе с ним и тройную порцию любопытства к тому, что у него было и раньше. Он просто в какой-то момент не обратил внимания на то, что наблюдать за бликами на воде и пытаться ловить их в ладонь, раньше вовсе не казалось таким интересным. А когда стал замечать все эти странности, было уже поздно.
А вот насчет характера? Да, он и раньше у него был не сахар и сделать пакость ближнему, который ее заслуживал, он считал жизненной необходимостью. И желание все сделать самому было ему присуще. И желание кого-то подразнить и куда-то влезть. Да и легких путей он не искал, просто делал все не столь шумно, ну, не учитывая того пожара, в котором якобы умер.
Просто раньше он старался сдерживаться и соответствовать представлениям многих людей о чужой силе. Чтобы ее сразу видели и не создавали проблем. А сейчас оно совсем не нужно. Особенно чьи-то там представления не нужны. К вершинам вообще есть множество путей, да и вершин этих не мало. Это в том мире, из которого он пришел следом за одной породистой птичкой, выше Домов никого не было. Да и то, не везде. Даже там можно было куда-то просто уйти, но ему почему-то не пришло это в голову.
Может не пришло как раз из-за того, что особо те вершины не были нужны? Он в тех вершинах тогда видел только свободу. А теперь вот, заполучив что-то похожее, осознал, что проблем там гораздо больше, чем какой-то мифической свободы. Большинство сидящих там даже женщину по своему вкусу выбрать не могут. Даже в любовницы, не говоря уже о жене.
Но вот почему-то Лост был уверен, что научился обращаться в кота вовсе не потому, что характер в каком-то месте соответсововал. Привязка характера к животным скорее символичная, чем хоть в чем-то соответствующая. Даже у домашних кошек могут быть какие угодно характеры.
А этим девчонкам нужны ответы.
— Знаете, — сказал Лост, покачав пальцем перед носом белочки. — Если тут и есть какая-то взаимосвязь, то только из-за того, что будущие оборотни ее по каким-то своим причинам видели и верили, что на что-то там похожи, чем-то. Да хоть цвет волос совпадал с окрасом шерсти.
И улыбнулся.
Девчонки стали переглядываться.
Локар, который вроде бы не слушал, оторвался от своего увлекательного чтения и с интересом посмотрел на Лоста.
А на тропинке, как по заказу, появилась одна боевая цапля, что-то читавшая на ходу. И у девчонок неожиданно появились вопросы гораздо интереснее соответствия характера иппостаси.
— Она такая красивая, — с долей зависти сказала Бинка, дернув себя за косичку. — Мне никогда такой не стать.
Лост хмыкнул.
Девчонки тут же дружно на него уставились, потом переглянулись, а потом, постепенно все взгляды собрались на все той же смелой белочке. И, чего Лост никогда не понимал в женщинах, она как-то поняла, чего они от нее ждут и задала тот самый вопрос, после которого все затаили дыхание:
— Мастер Лост, а почему вы с ней не миритесь? Вы так здорово вместе смотритесь и даже ощущаетесь.
— Не мирюсь? — переспросил несчастный мастер.
Локар насмешливо улыбнулся.
— Да, вы бы смогли, легко, если бы захотели, — уверенно сказала Бинка. — Но вы почему-то не хотите и позволяете на вас злиться, хотя она вам нравится гораздо больше, чем все остальные женщины в школе, а может и в городе.
Улыбка Локара стала еще насмешливее.
А Лост понял, что не отстанут. Особенно, если солжет или попытается все перевести в шутку. Девчонки! И ведь даже весь свой страх перед старшим и сильным растеряют. Любопытство оборотням частенько мозги отключает. Настолько, что умные люди, устраивая на них ловушки, это любопытство обязательно учитывают.
Поэтому Лост решил во всем сознаться.
— Я не хочу, — признался он, вызвав у девчонок разочарованный вздох. — Пускай сама в себе разбирается, решает, выбирает, выпутывается из своей дырявой памяти, своего воспитания и прочих вбитых папашей и учителями Дома особенностей настоящего потомственного стража. А я не хочу. Потому что мое вмешательство или все еще больше перепутает в ее дырявой голове, или даст направление. А эта птичка не глупая. И однажды точно поймет, что мое вмешательство это направление ей дало, куда бы оно ее ни направило. А еще она упрямая и любит сражаться. Так что нет, пускай сама выпутывается как хочет.
— О! — зачаровано произнесла Бинка, а остальные подопечные дружно выдохнули.
А потом эти девчонки еще и опять стали переглядываться, явно что-то замышляя. Но Лост почему-то понадеялся, что замыслы эти его не коснутся, что подопечные попросту побоятся. У оборотней в инстинктах прописано не кусать того, кто заведомо сильнее. К сожалению, любопытство в них все-таки победило. И посмотреть, что же будет, если начать сталкивать опекуна и одну боевую цаплю, им хотелось больше, чем не получить за свои художества нагоняй, а то и пинок в направлении одного фальшивого дракона.
Если бы Роан подслушал этот разговор, он бы без сомнений сказал, что на девчонок-оборотней очень плохо подействовало общение с Джульеттой. Общения того было не очень много, но им вполне хватило, чтобы заразиться романтичностью.
Заразились они, правда, несколько странно. Они вовсе не воспылали желанием найти для себя любовь всей жизни. Нет, их потянуло устроить чужую личную жизнь. Причем, срочно. Потому что эти бестолочи без их помощи обязательно все упустят и будут несчастны. Ну, или хотя бы счастливы не будут.
В общем, девушки решили спасти чужую любовь и дело им предстояло нелегкое. Собственно, изначально они даже не очень понимали с чего начать это спасение. И им очень нужен был какой-то толчок.
А если что-то очень нужно, рано или поздно оно берет и появляется, особенно если нужна какая-то ерунда, из тех, которые лучше не трогать и обходить десятой дорогой.
— Значит подвал в старом доме? — спросила одна из девчонок.
— Очень подозрительном доме, — подтвердила другая и посмотрела в окно, за которым вроде бы мелькнула какая-то тень. Наверняка показалось из-за нервозности и желания ввязаться в приключение. Но реагировать чуть ли не на любое движение было одним из приобретенных вместе со второй ипостасью инстинктов. — Я там, в том кабаке, помогала одной хорошей знакомой редкие травки перебрать. Выбрать лучшие, за которые больше заплатят. А тут эти типы, представляете? И говорят, главное, громко, не боятся, что их услышат. Наверное не думали, что рядом может сидеть кто-то знающий горное наречие. Степное в столице и то чаще можно услышать.
