Я заметила, что она говорила «мы», когда обсуждала, что они знали, но соболезнования были только от нее.
Она выражала только свои чувства. В этом был смысл. Особенно, когда я не знала остальных.
Казалось, я знала Седьмую, но я не доверяла ей. Я больше никому не доверяла.
Нет, не так. Я доверяла своей надежной группе. Тем, к кому я возвращалась.
— Вы можете помочь мне вернуться к другим? Я уже не могу называть это Обскуритом, потому что без чар можно ли их считать двумя королевствами?
Седьмая смотрела на меня и моргала, словно я несла чушь. Я не винила ее. Все мое тело болело, как и душа. Мне нужно было время, а его у нас не было.
Седьмая, наконец, ответила:
— Нет, конец близко. Или все развалится полностью, или появится новое королевство. Новый лидер.
Больше загадок.
— И что мне нужно делать сейчас?
— У тебя есть путь, и ты будешь по нему идти. Или не будешь. Тебе решать. Но ты знаешь, что мир рассчитывает на тебя.
Я резко рассмеялась.
— Это я уже поняла. Все это твердят мне. Что я — Жрица Духа, которая должна всех объединить. Как я должна сделать это с людьми, которые ненавидят нас? Это же не получится? Или я объединю только хороших? Или тех, кто бился против нас и истекал кровью за то, во что верил?
— Этот выбор придется сделать тебе и двору.
— Какому двору?
— Этот вопрос тебе придется решить.
Я всплеснула руками.
— Я не знаю, что делаю, — слезы покатились по моим щекам, и мне было стыдно, что они полились. — Я выбрала остаться. Это говорило пророчество. Я выбрала вернуться. Сделала выбор с Истоном. И многие, кого я любила, страдали и умирали на моих глазах. Мы воюем не против королей или королев. А из — за мага Духа. Вы это понимаете? Серый был одним из вас.
— Он никогда не был одним из нас, — рявкнул маг за мной, но я не повернулась к нему. Он был просто безликим голосом, который не отвечал на мои вопросы.
— Но он был, верно? Может, не частью этого круга, но он был магом Духа, — помимо прочего.
— Да, и он зашел слишком далеко. Поддался ненависти и смерти. И когда дворы пали, и новые были построены, его отослали в его личное измерение, мир теней. Но мы не смогли держать его там долго. И тут пришла ты.
Так мир теней все — таки был тюрьмой для Серого.
— И кристаллы разбились. Теперь мне нужно угаснуть? Какой выбор я должна сейчас сделать?
— Время покажет.
— И вы не можете помочь мне ускорить это?
— Ты должна продолжать путь. Но не бойся, Лирика. Ты не долго будешь одна.
На этом загадочном комментарии стихии снова ударили по мне, и я оказалась на коленях среди южной территории Духа. Брэлинн нависала надо мной, вытянув крылья, защищала меня. Я посмотрела на нее, ее теплая чешуя сияла, когти впивались в землю. Она рычала на что — то перед собой. Я прогнала туман из головы и подняла ее. Брэлинн даже не взглянула на меня, хотя я знала, что она ощущала меня. Понимала, что я двигалась. Она защищала меня, пока моя душа была в другом месте. Хотя, казалось, она не долго была одна.
Я надеялась, что мы встретим на пути друзей, а не врагов.
Я посмотрела вперед и выругалась.
Конечно, это была Лига. Маги Воды, которые когда — то были на стороне короля Люмьера. Убийцы, которым важна была только выгода и хаос.
Некоторые из Кредо Крыльев и Лиги перешли на нашу сторону в последнем бою, но не все.
Нет, казалось, эти были бандитами или на стороне Серого. Или они хотели быть на стороне Серого.
И убийство меня и моего фамильяра, моей лучшей подруги, было их способом сделать это.
У меня не было ответов, но я не собиралась тратить время на вопросы.
Я защищу подругу и себя.
Большая стена Воды устремилась ко мне, и я гадала, откуда они ее собрали. Им нужен был источник, чтобы использовать ее. И я знала, что не все члены Лиги передо мной были особыми магами, которые могли создавать, так что с ними где — то был запас воды, и они сражались ею. Я ударила ладонями по земле, выкатилась из — под Брэлинн, и стена Земли отделила нас от Лиги.
Брэлинн выпустила огонь, опаляя вершину стены Земли, чтобы члены Лиги не могли перелезть.
Они кричали на другой стороне, и я усмехнулась, глядя на свою лучшую подругу. Брэлинн подмигнула, и я улыбнулась. Вот. Она не пропала. Хоть порой так не казалось, она все еще была там. Я должна была помнить это, даже если было больно думать об этом.
Я двигалась, используя магию, пока Лига пыталась обойти стену Земли. Они снова ударили по стене Водой, сотрясая ее. Я толкала убийц Воздухом.
Брэлинн взлетела, обжигая их. Они закричали, напали на нас кинжалами из Воды.
Мне было все равно. Я двигалась, сражалась, убирала одного за другим.
Я бросила в них Землю. Вода врезалась в нас. Еще стена Воды из ниоткуда создала торнадо. Один из них, видимо, был с двумя стихиями и нападал Воздухом и Водой. Торнадо было сосредоточено на одном. Я слила Огонь и Землю и создала свою воронку. Она врезалась в их, крики удивления зазвучали вокруг нас. Шипы в пять этажей высотой спутывались, наша магия меняла облик, пока боролась, а не была чистой силой от меня или другого мага.
Они снова врезались, разделились на четыре стихии и снова соединились. Мои пальцы болели, ладони дрожали, пока я использовала магию против них. Но я была сильнее. У меня было не две стихии, а пять. И я направила еще три стихии в свою воронку, создав огромную, которая могла одолеть все.
Торнадо врезалось в Лигу, и они закричали. Некоторые побежали в укрытие, спасались бегством. Другие не смогли.
Их существование погасло, огонь стал пеплом. Я знала, что должна была ощущать ужас. Должна была ощущать… хоть что — то. Но я ничего не чувствовала. Как, если у меня был только человек рядом со мной, который уже не был человеком? Было больно. Потеря горела во мне, но я ничего не могла поделать с этим.
Может, я вообще ничего не могла поделать.
Брэлинн опустилась рядом со мной. Я посмотрела на нее и притянула ее ближе.
Она обвила меня крылом, прижала меня к своему боку, и я прильнула к ее теплой чешуе и выдохнула.
— Ладно, — шепнула я. — Нужно идти.
— С каких пор у тебя дракон? — сказал сзади знакомый голос. Я повернулась, Огонь был на моих ладонях, но я быстро потушила его.
— Родес! — завопила я и побежала к нему. Он вытянул руки, его серебряные глаза разглядывали меня в поисках ран. Я рухнула на него, крепко обняла, слезы катились по моему лицу. Он прижал меня еще крепче. Мое тело дрожало, как и его, облегчение наполнило меня.
Мой друг. Родес. Я думала, что связь с ним могла быть глубже. Было уже почти поздно, когда мы поняли, что это была чистая дружба.
Он поцеловал меня в щеку, потом в висок, отодвинулся и окинул меня взглядом.
— Ты ранена?
Я была в крови и богиня знала, в чем еще. Но я была жива. И я была целой, насколько это было возможно.
— Я в порядке, — прошептала я.
Брэлинн вдруг оказалась за мной, ткнулась в него головой. Глаза Родеса расширились.
— Вижу, Брэлинн нашла свой второй облик.
Я отодвинулась и с силой стукнула его по плечу.
Его глаза расширились сильнее, он потер ушибленное место.
— Это еще за что? — спросил он.
— Ты не рассказал мне об этом облике. Все думали, что то, что она — мой фамильяр, шутка. Было бы приятно знать, что она может превращаться в дракона.
Брэлинн села и пошевелила плечами, ее шея стала чуть длиннее.
— Она шикарна. И мы не думали, что это случится сейчас. А тебе хватало забот.
Я хмуро посмотрела на него.
— Нет, вам нравилось смеяться надо мной. Нравился повод улыбнуться. Но сейчас такого мало, так что я вас не виню.
Я разглядывала его лицо, пытаясь увидеть то, что не смогла сначала. За его светло — коричневой кожей я видела бледность от усталости. Его волосы были спутанными и чересчур длинными. Но я не упомянула это. Он выглядел здоровым и целым, хоть и встревоженным.
Он потерял всех, как и я.
