Села за письменный стол и взяла первый лист. Что-то список продуктов великоват, кого они тут кормить собрались? Но все же набросала примерную стоимость, выходило почти сотня золотом, много…
Второй лист — это дрова, торфяные бруски для камина, какая-то мелочовка по хозяйству. Надо добавить сюда несколько рулонов ткани темных тонов, сейчас служанки придут в дом, пусть занимаются пошивом. Пока я дописывала, в дверь постучался повар и принес поднос с завтраком.
— Список продуктов слишком большой, для чего столько нужно запасов?
— Леди, вы же сказали, что будут еще две служанки. Это расчет продуктов на год, а свежие я предлагаю брать у местных лавочников. Предложения уже поступили, — он указал на незамеченный мной поднос с письмами и газетой.
— Служанки не живые! И это хорошо, я бы разорилась на еду! — я с аппетитом ела, решив, что повар у меня явно готовит вкуснее, чем маменькин. Надо еще прерываться ночью на обед, двух раз мне явно мало.
— О, это прекрасно! Позвольте, я уточню и скорректирую количество продуктов? — попросил повар, я подтолкнула ему лист.
Начала разбирать письма, всего сутки здесь, а местные крестьяне накидали предложения покупать у них. Но я как-то с этим не стакивалась, и как все это делается, понятия не имею.
— И как выбрать из десятка подворий?
— Ответить, что готовы принять на пробу продукты. Понравится — будете брать, нет — значит, нет, — ответил он мне, забирая поднос с тарелками.
— Значит, так и сделаем, — начала писать ответы, и вернула все на поднос. Дворецкий отправит их по назначению. А теперь все, я — спать, а вот вечером мне надо хотя бы полистать книгу, что дала мне подруженька. Правда, для этого я еще не сделала потайную комнату. Кто знает, что это за вещь и не ищут ли ее.
Проснулась еще до времени ужина, на улице было светло. Мне кажется, цвет моей комнаты не способствует нормальному сну. Звякнув в колокольчик, чтобы готовили ужин, пошла одеваться и приводить себя в порядок. Сегодня одела потемнее костюм, на светлое не хотелось даже смотреть.
В гостиной меня ждали ужин и секретарь.
— Леди, первая папка готова, начал вторую и осмелился немного разобрать один ящик в лаборатории. Там были только стеклянные колбы и пробирки, — он топтался с ноги на ногу.
— Разбил?
— Нет! — он не испугался и смело посмотрел на меня, а я даже ложку уронила.
— И кто же у нас тут? — сжав в кулаках магию, поднялась из-за стола и медленно пошла к рабу.
— Кто ты? — схватив его за шею, прижала к стене. Как я могла пропустить подселенца в моем рабе?
— Я пришел вернуть свое! — хрипел и дергался парень.
— Так, где мой раб? — сдавила я еще сильнее.
— Там, где ему место! В царстве Мертвых!
— И что же у меня есть, что принадлежит тебе?
— То, что ты взяла без спроса! — глаза внезапно стали поперечными. Что-то не припомню у нас в мире такого зверя.
— Кто ты? — страха не было, я некромаг, и не такое видеть приходилось!
— Не твое дело, — скривился парень, — милое дитя греха…
— Что? — тут мое спокойствие кончилось, и я применила магический прием, разделяя подселенца и тело, которое он занял. Продолжая держать за шею, я дернула на себя, и тело осело, а в моих руках висела тень. Не призрак, а просто тень….
— А он умрет… — хрипло рассмеялась тень.
— Нет, — теперь улыбалась я, плетя заклинание, — извини, я его использую впервые, так сказать, оно экспериментально, — рассмеялась я, смотря на щенка, сидящего у моих ног. На нем был ошейник, мое заклинание почему-то стало им, и вместо того, чтобы просто подчинить странный дух, сделало его таким… милым.
— Тяф… — щенок гавкнул, икнул дымом и, шлепнувшись на попу, жалобно заскулил, рассыпая искры вокруг.
— Да ты милашка! — потрепала его по торчащим острым ушам. — Теперь займемся тобой, — обратилась к человеческому телу, просто завернула его в кокон и добавила заклинание застывания во времени. Всегда хотела его попробовать, но, из-за риска промахнуться и напортачить, не решалась. Сейчас будет возможность проверить и его. По идее, оно должно действовать только в самом коконе, не проникая наружу. Проверила на целостность заклинания и, подняв тело на магической узде, решительно пошла искать себе потайную комнату. Хотя, что мелочиться: соседняя спальня, бывшая комната одной из сестренок, вполне годна!
— Боги… — прикрыла я глаза, от обилия розового цвета меня затошнило. Вдохнув поглубже, открыла глаза и, подведя тело к кровати, уложила раба прямо в розовые кружевные покрывала.
По моим прогнозам, он так может лежать несколько лет. Но, опять же, это мое новое заклинание, я пробовала сохранять только тела насекомых, и потом оживлять их. Но там душа была при них, они просто застывали во времени. И мне не совсем ясно, когда, как, и почему он вселился в это тело, и как возвращать душу раба обратно?
Не то, чтобы мне было его жалко, но он — мое имущество!
Вернулась к двери спальни, и, положив руку на нее, наложила заклинание невидимости. Теперь это для всех — просто стена, а соседние комнаты увеличились в размере, компенсируя потерю пространства. И вход разрешен только мне, так как комната теперь находится в подпространстве, полностью исчезнув из этого мира.
Надо поесть, ведь к ужину я так и не притронулась.
Ела, стараясь не думать о произошедшем, чтобы не отвлекаться, иначе опять останусь голодной. А вот за чашкой ароматного чая я позволила себе начать прикидывать возможные варианты. Возле меня появилась записная книга и перо.
Первое: дух подсоединился, когда раб валялся без сознания в таверне у тролля. Но, опять же, там навешано столько амулетов, как он проник туда?
Второе: как вытаскивать душу, уже ушедшую, даже если она отправилась туда раньше срока? Я могу изгнать только духа уже умершего, а возвращать даже не представляю как. Этот вопрос надо изучить!
Третье: я осталась без секретаря… И это навело на меня какое-то уныние. Разбирал бумаги кто — человек или подселенец? А лабораторию?
Внезапно дошло: а не натворил ли он чего, используя ингредиенты? Капля магии в нем все же была! Расплескав чай, выскочила в коридор и завернула в библиотеку, начиная плести заклинание. Поисковик показал, что чужая магия была использована только для поиска… пояса с метательными ножами. Что?..
— Ты дракон, что ли? — удивленно смотрела на щенка, тот внезапно заметался по комнате. А потом, догадавшись в чем дело, быстро схватила его и быстрым шагом спустилась в холл, выйдя из дверей замка, поставила того на газон.
Газона больше не было… Все сгорело мгновенно, словно в земле росла солома.
— Так, на траву больше тебя не пускаем, — вздохнула я, что хоть с ним делать мне?..
— Позвольте предложить для вашего питомца песок, он не горит, и будет нами смачиваться водой два раза в день! — на крыльце стоял дворецкий.
— Было бы прекрасно, — с удивлением наблюдала за тем, как псина подошел к скелету, обнюхав его, потянулся к торчащей из-под брючины ноге. — ФУ! — гаркнула ему, и, подскочив, подхватила под брюшко, понесла в дом. Не хватало еще, чтобы дворецкого съели.
— Дайте кость! — приказала повару, уносящему поднос с остатками ужина.
— Да, леди! — склонился он, скрываясь за дверями кухни, и возвращаясь оттуда с двумя мисками. В одной была вода, а во второй — кости, даже с небольшими кусками мяса.
— Ешь, — приказала я, щенок радостно приступил к трапезе, перемалывая кости, словно вместо зубов у него жернова. Он справился с целой миской за минуту, сыто икнул, опять осыпая все вокруг искрами. Надо добавить заклинание против огня, вернее, сам дом защитить от пожара.
Я так понимаю, у меня теперь есть питомец, если я не ошибаюсь, то в справочнике это существо называется «адова гончая». Существо, разыскивающее сбежавшие души, или… как теперь выясняется, вещи.
Главный вопрос сегодняшнего вечера: зачем мертвому дракону его пояс?
Глава 8
Видимо, книга, принесенная подругой, имеет сейчас большее значение, чем я думала. Кража такой вещи не проходит бесследно, наверняка ее уже ищут. Наверное, я займусь сначала ею, но с большими предосторожностями. Где-то у меня были специальные перчатки…
