— Леди, всем распоряжается моя супруга! — приуныл призрак.
— А сын?
— Я еще при жизни разделил состояние, и он приумножал свои деньги уже самостоятельно!
— А, вот почему ваша вдова так им заинтересована! Ну что же, игра стоит свеч! Мое предложение таково: я вас прикрепляю к вдове… Не к дому, не к месту, а именно к ней!
— Зачем? — испугался дух, неужели боится ее?..
— Вы же дух! Вам, кроме меня, нечего бояться! В нашем мире нет достаточно сильно мага, чтобы изгнать вас, а я занята, очень! Мне вот замуж надо, а приданного нет!
— О-о, я уловил вашу мысль. Я уйду за определенную сумму… — кивал дух.
— Все верно, кстати, о какой сумме идет речь? — прищурилась я.
— Там только ежегодное содержание — десять тысяч золотых, и лежат эти деньги в банке, общих — восемь миллионов, но их можно будет взять только с подтверждением моего сына. Но, я думаю, он согласится избавиться от моей вдовы и духа за пару миллионов! — потирал руки дух. — А потом вы меня отпустите?
— Мне нужен учитель по травничеству… — хмыкнула я.
— Ах, да, три условия, — вздохнул он, — контракт на год, два?
— Два года, я очень быстро учусь!
— А третье… — еще больше загрустил дух. Это вот они все поначалу рвутся на перерождение, а потом не изгнать, «жить» хотят!
— Ваша вдовушка должна как следует напугаться! Аж до монастыря кающихся вдов! Остаться без прислуги!
— Так — так… А в монастырь духу входа нет! — обрадовался он.
— Да, и как только она туда заселится, пострижется в монахини, я забираю вас к себе в замок. Пугать у меня вам будет некого, из хозяйства — скелеты и раб, и ваши обязанности — это только мое обучение.
— И все? — уточнил он.
— И все! — кивнула я.
— Я готов!
— Прекрасно, сейчас надо найти то, что может быть всегда на вдове!
— Я вам с удовольствием подскажу, моя жена обожает кулон из черного бриллианта, никогда с ним не расстается!
— Так он же на ней, не думаю, что смогу подкинуть вас ей таким образом. Для этого мне минимум придется с ней увидеться, а это грозит обвинением! Сначала я, потом дух… и требование оплаты за ваше исчезновение!
— Это как раз не проблема, ведь завтра день посещения усопших! Она должна прийти, вылить желчь, обозвать меня очередной раз скрягой… — хитро прищурился старик, — я отцеплю украшение, вы успеете сделать все нужное, а она быстро спохватится о потере, вернется! А с нею уйду я! — он хихикнул и потер руки.
Я недоуменно смотрела на него: и где тот чопорный учитель, которого я знала? Так рад мести?
— Завтра? — а у меня отъезд, придется вернуться…
— Вы не сможете, да…
— Ради мести — смогу! — откинула все сомнения, там еще неплохая сумма намечается. Я перестану быть бесприданницей!
— Что мне надо сделать? — снова потер руки дух.
— Позвать меня, если получится так, как вы задумали! — быстро соорудила магический вестник и кинула духу, — как только украшение будет потеряно, вы можете позвать меня, просто дотронувшись до вестника. Это, — я сформировала комок магии, — заклинание забывчивости! На час или два хватит, потом она вспомнит об украшении и вернется за ним! Ваша задача — не показываться сразу, если она поймет, где вы прячетесь, то вас можно будет изолировать, просто положив в шкатулку и наложив нужное заклинание! Ненадолго, конечно, но все же!
— Я все учту, — он поклонился, — готов дать клятву!
— А мне не нужна клятва! — сформировав новый шар из тьмы, подкинула его в воздух. — Принимай!
— Откуда мне знать, что там? — внезапно он засомневался.
— Берите в руки, там все предельно ясно! — улыбалась я. Ну, предельно ясно для меня, а ему… и не обязательно читать мелкий шрифт!
— Улыбаетесь вы жутко, конечно, — он передернул плечами, и осторожно взял в руки шар, задумчиво подержал его в руках, видимо, вчитываясь, — я принимаю соглашение! — он накрыл ладонями темное заклинание, и оно растворилось в его призрачном теле.
— А сын у вас случайно не королевских кровей? — его слова про улыбку меня задели…
— Нет, — он испуганно дернулся.
— Герцог? Князь… — прищурилась я.
— Нет! Просто лорд, — замерцал испуганно дух.
— Жаль… — протянула я и, развернувшись, пошла к склепу. Судя по волнению в магическом поле, подруженька на подходе, и почему-то жутко нервничает.
Едва я переступила порог склепа, через окно в крыше простучали когти, и передо мной повисла Карина во второй ипостаси.
— Руки вытяни! — прошипела она, я, с удивлением взглянув на нее, послушалась.
— И что это? — смотрела на увесистую книгу у меня в руках.
— Пособие для неудачниц, или как достать мужа. То есть, где взять мужа! — фыркнула она. — Это было в библиотеке князя в тайном шкафу! Маман умудрилась его найти и, к ее разочарованию, там оказалась всего одна эта книга, и та с непонятными для нас всех знаками! Но я вот чувствую, что тебе это — легкое чтение на утро!
— Ну, допустим… — я уже прочитала название книги «Царство Мертвых», но не спешила его озвучивать. Такие книги не просто так прячут, они запрещены!
— Это все, что я могу для тебя сделать! — внезапно обиделась Карина.
— Спасибо, конечно, но если ее найдут у меня, то мне грозит казнь… — почему у меня чувство, что подруженька не совсем честна со мной?..
— А ты никому не говори! — она прямо оскорбилась. — Если узнают, что именно я ее взяла, мне тоже достанется!
— Как? Получишь ремня и лишат сладкого? — фыркнула я, и начала заворачивать книгу в кокон, чтобы она не фонила и не привлекала к себе знающих охотников.
— Кто знает? — дернула она плечами и поспешила обратно. — Мне пора, навещу тебя в новом замке!
— Спасибо! — запоздало крикнула вдогонку Карине. Может и пригодится книга, лучше всего ее хранить в пространственной сумке, она полностью скрывает все следы. Я с этой мыслью поспешила в замок, первым делом в моем замке надо будет сделать тайник, все невозможно таскать с собой!
Перед замком очистила себя от запахов и кладбищенской земли. Книгу прикрыла фартуком, мне кажется, нельзя показывать ее никому…
Хоть и была уже глубокая ночь, дворецкий почему-то не спал, ожидая в холле.
— Все готово в замке к моему приезду? — нахмурилась я, рассматривая мужчину.
— Абсолютно все! Когда изволите отбыть? — он вот прямо внешне заметно сильно нервничал. Я бы сказала, что его трясло.
— К рассвету! — буркнула я, быстро уходя к себе.
— Прекрасно! То есть, — поправился он, — приятного отдыха!
— Завтрак собери мне! — мне оставалось только скрипеть зубами.
— Сию минуту, леди!
Я вошла к себе в спальню и быстро сунула книгу в пространственную сумку. Решила заглянуть напоследок во все шкафчики, на полки, еще раз осмотреть библиотеку, лабораторию. Методично обходила все, но маман и ее служанки не оставили мне и шанса поругаться. Даже искупаться бы не смогла, ванная была полностью опустошена. Постель убрана, на кровати лежал только матрас!
Дойдя до лаборатории, наткнулась на спящего раба. Он явно мерз, сжавшись в комок, ах, ну да, в камине было пусто… даже дров нет. Поднялась на чердак.
— Выходите, — позвала я скелетов, — для вас есть одежда в лаборатории. Ждите пока там, — окинула взглядом пустое пространство. Что-то так тоскливо стало… Я за восемьдесят лет пришла к полному одиночеству. Даже маман от меня отказалась. Пошла вниз за своей прислугой.
— Изыди! — взвизгнул внизу раб.
— Зато согрелся! — хмыкнула я, смотря, как тот схватил матрас и, забившись в угол, прикрывался им. — Иди, завтракай. Попроси себе теплую одежду, одеяло, подушку и постельное белье. И еды… про запас!
— Да, леди… — он проскользил спиной по стене, придерживая матрас, отгораживаясь от скелетов.
— И матрас забери! — подпихнула его в дверях, он испуганно дернулся и буквально выбежал из башни, чуть не сбивая с ног служанку, несущую мне завтрак.
Я свернула фартук, нарукавники, сложила все в сумку, положила ее на стул рядом и села за стол.
