самодеятельности — мужчина волновался, решал какие-то вопросы, а она, сама придумала кучу глупостей, а потом просто собралась и сбежала. Да, уж… не слишком красиво получилось, а еще очень хотелось узнать, чем все закончилось, только спрашивать было боязно и Софья бросила вопросительный взгляд на Рилу.
Девочка только вздохнула грустно и отрицательно покачала головой.
— Шаман не разрешил, — сказала она, скривившись, — он злой на тебя.
Софья только хмыкнула понятливо, потом грустно оглядела отца с дочерью и несмело улыбнулась, — я не знаю, что дальше делать и куда идти, — призналась она честно, — думала через лес, сколько смогу или вдоль реки. А вы как думаете?
Разговаривали долго. Со слов Рава идти можно было в несколько мест. Например, в белое племя, но очень далеко, или еще в какое-то небольшое, но в другую сторону и как поняла женщина тоже около месяца.
— А ближе ничего нет? — Убито уточнила она, уже не надеясь на удачу.
Рав только головой покачал отрицательно, а потом подумал и кивнул, куда-то в сторону.
— Лая туда ушла, — сказал он хмуро, — женщин из общей хижины забрала и Мару тоже.
Софья чуть в стойку не встала, как гончая почуявшая добычу.
— Лая, это которая голову потеряла, а Мара, которая лечила всех в племени? — Уточнила она деловито и, получив подтверждение, улыбнулась, — а давайте найдем их, — предложила она с воодушевлением, — раз они в вашем племени не прижились и других забрали, то однозначно нормальными девчонками должны быть.
Добирались долго, но не то, чтобы слишком трудно.
— Всё-таки в присутствии мужчины есть свои плюсы, — улыбнулась Софья и ненавязчиво подтолкнула Рилу на следующий выступ, становившейся с каждым шагом все более крутой, горы.
Девочка нахмурилась, обернулась, посмотрев сердито, но, как ни странно, ничего не сказала, а женщина только хмыкнула понятливо. Учитывая, что последние три дня ребенок всеми силами пытался доказать, что уже взрослый и помощь как таковая не требуется, было понятно, что Рила устала, хоть и не торопится признаваться в этом.
— Все, здесь на ночь останавливаемся, — выдохнула женщина, первой взбираясь на относительно ровную площадку перед небольшой нишей и падая на спину, — больше я сегодня никуда не пойду.
Рила как обычно покачала головой — ну, что взять со слабой женщины и быстренько пристроилась рядышком, а вот Рав бросил цепкий взгляд на женщин, быстро огляделся вокруг и кивнув пошел куда-то в сторону.
— Еду искать пошел, — пояснила девочка на задумчивый взгляд Софьи, — ты лежи, а я пока костер разведу.
В общем, путешествие хоть и было тяжелым физически — все-таки семилетняя девочка не привыкла к долгим переходам, а тело самой Софии было не слишком-то выносливым, но зато голодать им не пришлось. Рав, как ответственный мужчина и кормилец каждый вечер приносил небольшого пушистого зверька — и где только брал, учитывая, что сама-то женщина таких зверьков ни разу не заметила, да и убивать, наверно пожалела бы. Впрочем, и добывать, и свежевать добычу, мужчина предпочитал сам, а в качестве безликого мяса Софья с жалостью к ним уже не заморачивалась.
Немного сложнее пришлось, пока шли по плато. Уже на второй день запасы мяса и корешков закончились, пришлось питаться оставшимися орехами и какими-то безвкусными белыми цветочками, росшими почти под ногами. Даже добытая Равом на ровном месте змея не спасла положения, поскольку жевала ее Софья через силу, сдерживая рвотный рефлекс и пряча виноватые глаза — всё-таки обижать охотника было стыдно, а есть такую специфическую еду хоть и приходилось пока одна жила, но все же не хотелось.
В общем, пять дней на плато дались не слишком легко, зато какое счастье было увидеть зеленую долину и словами не передать.
— Ты уверен, что женщины, которых мы ищем, там? — Обратилась к Раву Софья, пытаясь рассмотреть с высоты хотя бы признаки жилья или дыма от костра.
Сначала, мужчина по привычке не ответил, только плечами пожал нейтрально, но два требовательных взгляда не дали ему и шанса молчание.
— Да, — сказал он спокойно, хотя и нехотя, а потом снова подошел ближе к краю и посмотрел вниз, — те две женщины, которые вернулись в племя и кричали, что магия — это плохо, сказали, что все живут внизу возле реки.
— Ага, в долине, значит! Замечательно! — кивнула Софья и обратила внимание на видневшуюся вдали воду, — интересненькое дело, между прочим, озеро тоже симпатично смотрится.
Рав только кивнул, не желая комментировать услышанное, а вот Рила как и женщина продолжала жадно рассматривать место будущего обитания.
— Ну, мы же сходим и сами все посмотрим? — с придыханием спросила она и, получив согласный кивок, радостно взвизгнула, — да! Мы посмотрим и сами найдем, где жить!
Так на общей оптимистичной ноте, маленькая компания и начала спуск со скалы. Надо сказать, что дело это было сложное и с точки зрения Софьи, слишком уж опасное. Мелькали даже мысли вернуться и попробовать обойти горы, но проблема заключалась в том, что шли они сплошной чередой, как бы огораживая долину со всех сторон, и если проход и был, где-то, то искать его можно было вечность.
Женщина даже повздыхала тяжело и жалобно, но понимания и сочувствия от спутников не получила. Ей не помогло даже то, что Рав выбрал наиболее удачное место со свисающими на самом крутом отрезке горы корнями дерева и имеющимися выступами, а потому пришлось брать себя в руки и сжав зубы повторять все действия за двигавшейся ловко Рилой. Вот уж кто не боялся ничего и лез напролом, умудряясь избегать даже поддержку отца и ловко лавируя от выступа к выступу.
Софья даже рот открыла от ужаса и страха за девочку и даже чуть не сорвалась пару раз сама, но, к счастью, Рав постоянно был рядом и страховал спутников.
В общем, к тому времени, когда маленькая компания прошла самый опасный и пологий спуск, женщина была вымотана до того, что тряслись не только руки и ноги, но кажется и все тело, а в глазах темнело от напряжения.
— Дальше не могу, — хрипло выдохнула она и распласталась прямо на траве, пробивающейся сквозь камни, уже более пологого спуска, — вы, как хотите, а я здесь останусь.
Рила только фыркнула насмешливо и уселась рядом, а вот Рав начал серьёзно оглядываться.
— Туда, — ткнул он в сторону небольшой заросшей площадки, чуть ниже того уровня, где они находились.
Софья скривилась, но решив, что место действительно удачное, закряхтела поднимаясь.
— Ой, здесь пещера, — раздался радостный вопль, умчавшейся вперед всех девочки, — здесь даже жили! Давно!
В общем,
