Император зло усмехнулся.
— Ищите специалистов, возьмите тех, кто обеспечивает мой кокон, и начинайте, раз других предложений нет! Это приказ. С этим понятно? А что там со шпионской сетью Шаэрга, какое движение?
— Только мелкая сошка, ничего конкретного о главарях.
— Вот что, АрДеГирро, мне надоело это слушать последний год. Если в течение стандартного месяца вы не приведете мне их и не покажете, то за все ответите вы лично, вы и ваша многочисленная семья... Я понятно выражаюсь?
— Более чем, — с достоинством принял удар АрДеГирро.
— Что там дальше?
И большой совет продолжил свою работу. Когда за членами совета закрылась дверь, Император обреченно уселся в свое кресло.
— Неужели ты не понимаешь, Танор, — грустно сказал он единственному оставшемуся человеку, — что моя империя отсчитывает свои последние дни... Дурак, какой же я дурак! Радовался, как мальчишка, подписывая предмирный договор с Шаэргом. Разве я мог подумать тогда, что это великолепная ловушка, победа врага, отсроченная на пятнадцать лет! Эта гаденькая маленькая планетка все — таки поставила на колени огромную империю...
— Невозможность быстро передвигаться по галактике в одном из важных секторов еще не означает падения империи, — попытался возразить АрДеВиго.
— Ну да! — император лишь махнул рукой.
— Не думаю, что все так плохо, мой император, пока народ верит в империю, пока рядом с вами преданные вам люди, надежда еще есть...
— Ты сам — то в это веришь?
— Верю. И эта вера позволяет мне надеяться на лучшее. Сейчас по Шаэргу работают лучшие специалисты империи. Они обязательно что — нибудь придумают.
Император усмехнулся:
— Что, Танор, будем ждать чуда?
— Почему нет?
— Ну, в крайнем случае, возьмем твой старенький 'Буревестник' и поплетемся куда — нибудь в Союз независимых планет. Возьмешь меня помощником? А, адмирал?
— Этого не случится, мой император...
Глава 10
Амарин сидела на кухне, завершая завтрак, и просматривала новые материалы, поступившие по каналу 3 — КЬЮ — ТЕЙ, тут же по привычке внося их в логическую схему. Сияние Шаэрга не давало ей покоя. Она читала о причинах, читала о коконе, о его размере и предполагаемом цвете. И все время ей казалось, что речь идет не о механической субстанции, а о живой.
— Ох, посмотреть бы хоть одним глазком на тебя....
Но понимала, что это невозможно. Хотя почему невозможно? Кто сказал? Амарин перемотала на кластер, посвященный запрету на подлет пси к Шаэргу, и присвистнула: все, кто когда — либо из пси-одаренных отправлялся на спектральный анализ Шаэрга, все потом в течение трех месяцев теряли пси. Кроме — того, сияние Шаэрга не давало возможность определить спектр, цветовую гамму, оставляя специалистов 'слепыми'.
— Очень похоже на Войту, — подумала девушка.
Она вспомнила, как лет семь назад, когда Амарин была еще подростком, в Дом Морса вошел мужчина с планеты Войта. Когда ДейСоло стала работать с ним, как с остальными, то просто ослепла от его кокона. Она так перепугалась, что сделала первое, что пришло ей в детскую голову: если это огонь, то его надо было залить водой, а если пси — хранилище, то надо выкачать! Амарин создала очень примитивную темно-синюю матрицу — пси воду — и длинный пси насос с вывернутыми энергетическими краями, поглощающими энергию. И, совсем не думая о последствиях, сразу залила сияние матричной водой, подключая одновременно выкачку энергии. Сияние исчезло в какие — нибудь две минуты, открывая доступ к совсем примитивному кокону. Она тогда не придала этому большого значения. Просто отложила в памяти, как сложную, но вполне разрешимую проблему. Жаль, ей тогда не пришло в голову узнать, кто и как поставил ему такой защитный фон. Хотя зачем это сейчас вспоминать? Ведь это было с живым коконом. А у планеты априори не может быть живого, только механический. Хотя... цветок Лелья, хранивший свою планету, был живым...
— А если кокон Шаэрга тоже не механический? — Амарин похолодела от догадки. — Но тогда он должен иметь просто сумасшедшую подпитку... Как? Откуда?
На двери раздался звонок вызова, прервавший размышления девушки. Она закрыла планш и поспешила к двери. На пороге, невозмутимый, свежий, подтянутый стоял наследник Найрона.
-Готовы? — бросил он, с удовольствием оглядывая легкий утренний наряд ДейСоло.
— К чему?
— К экскурсии.
— Но ведь только шесть утра... — девушка была озадачена.
— Кто рано встает, тому...
— Тому и пирожки, — закончила за него девушка, — хорошо, я только переоденусь.
— Зачем? — придержал ее за руку АрДеМино.— Выглядите более чем...
Она отняла его руку от своего локтя:
— В платье неудобно долго ходить.
— А мы не будем ходить, мы будем летать, — и наследник совсем бесцеремонно сплел ее пальцы со своими и решительно потащил девушку вперед, к площадке с платформами.
_________________________________________________________________
С высоты поместье смотрелось просто великолепно. Зеленые сады, сверкающее озеро, белый дом правителей, выполненный в стиле галактический — ампир, какая — то необыкновенная поляна, в ярких красных крапинках, теннисные корты, места для тарктрита, для полинейского футбола, открытый театр — все это поражало воображение. Возле дома правителей был разбит цветник, и Амарин даже с высоты могла почувствовать терпкий запах даэргской розы. Она вздохнула полной грудью, наслаждаясь. Наследник большей частью молчал и лишь открыто любовался девушкой, не сводя с нее своих внимательных предвкушающих глаз. Под этим взглядом Амарин становилось не по себе. Она снова вспоминала, что пора бы уже почитать мысли правителя и выяснить, наконец, что его связывает или не связывает с Шаэргом. Но она никак не могла себя настроить. ДейСоло боялась его чувств. Снова и снова наталкиваясь на целующий взгляд его властных глаз, она судорожно возвращала все свое внимание на поместье. Он ее хотел. Открыто. Явно. Не таясь. Впервые мужское желание было столь ощутимым и столь неприкрытым. Амарин изо всех сил пыталась не считывать просто выплескивающуюся сквозь кокон неприличную картинку, где они с АрДеМино были в главных и единственных ролях. Ей стало мало места на платформе, хотелось куда— нибудь убежать и укрыться. ДейСоло нервничала и из последних сил пыталась не показать свое смятение, поэтому, оживленнее, чем надо было, интересовалась тем, что видела внизу.
АрДеМино отвечал односложно, чему — то все время усмехаясь, его глаза не отрывались от девушки и все скользили по ее лицу, губам, шее, груди, снова возвращались к глазам и снова блуждали.
Впереди показалось что — то интересное: там плотным ручейком копошились люди, работала техника, и велось строительство чего — то грандиозного. С высоты Амарин явственно смогла различить контуры: два огромных серебряных купола, похожих на сердце, сияющих мириадами маленьких блесток, и два плотно — синих квадрата, соединяющих их.
— Что же это? — произнесла она.
— Энергетический мост, — все также не отрывая от нее глаз, произнес наследник и пояснил, — нашей резиденции не хватает даэргской энергии, поэтому строим свой, автономный.
— Какой красивый, — восхитилась девушка.
— Да,— спокойно произнес старший АрДеМино и добавил — но Вы еще красивее.
От его слов или оттого, что он сделал шаг, Амарин вздрогнула, покачнулась, с трудом удерживаясь за поручни. Мгновение — и твердая мужская рука притянула ДейСоло к себе.
— Осторожно, Нея, — выдохнул он ей прямо в губы, — а то мы закончим эту экскурсию совсем не так, как я предполагал, а в отделении медицинского центра семьи АрДеМино...
— Хорошо, давайте вообще закончим экскурсию...
— Уже налетались? — наследник Найрона явно издевался, размыкая объятия.
— Да зашибись, как налеталась,— хотела крикнуть Амарин и снова не смогла. Теперь она поняла предупреждение ДеБрога. Одно — делать свое дело с холодной головой, другое — дрожа от переполнявших ее неизвестных доселе сильных чувств.
