Правительница улыбнулась и елейным голосом поинтересовалась:
— Так вы провели свое детство...
Амарин решила не щадить досточтимое семейство, от обиды на наследника, на всю эту странную ситуацию, она решила говорить правду и только правду:
— Я провела свое детство на планете развлечений класса люкс, — услужливо подсказала Амарин, отправляя в рот кусочек божественного мяса.
Правительница удивленно подняла бровь:
— Я полагаю, ваши родители там владели...
— Я сирота. И с восьми лет сама себя кормила.
— Круто! — синхронно восхитились близнецы.
— Вот как? — правительница строго посмотрела на сыновей, и те под ее строгим взглядом умолкли. — А кем же вы работали с восьми лет?
— Я работала креаджером в лучшем на планете доме терпимости.
Правительница слегка поперхнулась и тут же подняла бокал, чтобы запить что — то попавшее в горло. Пикантность ситуации трудно было игнорировать.
Амарин тоже подняла бокал и столкнулась с веселым взглядом наследника. Он, к ее удивлению, был весьма доволен откровенностью девушки.
— А как вы стали офицером?
— Протекция...
Близнецы снова заржали, видя кислое выражение лица правительницы.
— А с Элом, — решая довести свою мысль до логического завершения, услужливо пояснила Амарин,— я познакомилась, выходя из личных апартаментов одного известного адмирала, отъявленного бабника, надо признать...
Вот тут даже хваленое самообладание правительнице не помогло: Терония АрДеВиго прошептала:
— О! — и в отчаянном жесте коснулась кружевной салфеткой губ.
Наследник изо всех сил пытался скрыть ликующую улыбку. В разговор, наконец, влезли близнецы, наперебой рассказывая матери вчерашний матч, захлебываясь от восторга. Когда их словесная атака закончилась, Тероиня АрДеМино продолжила:
— Скажите, Нея, а что же такого могло случиться, что вам потребовалась срочная защита нашего дома?
— О, досточтимая Правительница, — вот здесь Амарин не могла не быть предельно честной, — не стоит переходить дорогу матерям почтенных семейств — убьют и не побрезгуют.
— Так мы не первые? Бедный Эл! — она многозначительно помолчала и добавила голосом, полным невероятного фамильного достоинства. — Дам вам совет, милочка, не рожайте мальчиков!
Собственно, на этом завтрак и был окончен. Спустя несколько минут, уставшая от чужих эмоций и страстных переживаний, Амарин спускалась по ступенькам к платформе. Наследник шел рядом.
— Зачем это вам было нужно? — ДейСоло прямо встретила его довольный взгляд.
— Разве это не очевидно? — он расплылся в улыбке, — мама ни за что теперь не даст своего согласия на ваш брак.
— Я не собиралась замуж за Эла...
— Зато он явно это предполагал, — холодно отрезал наследник.
— Убираете с пути брата недостойную кандидатку? — Амарин цинично усмехнулась, опустив уголки губ.
— Нисколько. Я просто расчищал себе путь, удалял соперника чужими руками...
— Очень прямолинейно, вы не находите? Но боюсь, мне придется охладить ваш пыл: я честная девушка, — Амарин мстительно потупила глаза, — и не предполагаю никаких отношений вне брака... (ну что, получил по носу, гад?)
АрДеМино откинул голову назад и расхохотался:
— Если все пойдет так, как я задумал, — он облизнулся, вот реально облизнулся, не картинно, как в эротическом кино, а так, как действительно облизываются люди, инстинктивно, предвкушая что — то невероятно вкусное, — мне и ваше — то согласие не очень понадобится...
— Даже не знаю, как реагировать. Мне уже страшно...
— Ну что вы, Нея, не нужно меня бояться, я не кусаюсь... — он погладил ее взглядом, — вернее, — он опять засмеялся, — кусаюсь, но только в порыве страсти...
— Оу! Да вы успокоили, — Амарин теперь не знала, что и сказать.
___________________________________________________________
Он попытался зайти вместе с ней. От такой наглости Амарин сначала опешила, но потом, помня ситуацию с близнецами, решительно преградила ему путь своей рукой.
— Нет, — жестко и твердо сказала она, — я не предполагала принимать гостей после завтрака.
Он перехватил ее руку и поднес ладонь к губам, поцеловав тыльную сторону где — то в районе мизинца. По телу Амарин прошла непрошенная дрожь.
— Вы очень многое сегодня сделали именно так, как я хотел, Нея, так что спишем этот акт открытого противостояния на подростковые протесты, — он был явно недоволен ее отказом.
— Всего доброго, — и Амарин, отняв свою руку, с хлопком закрыла дверь. Она опять с горечью должна была признать, что рядом с наследником ни о какой работе думать не могла.
— Завтра... Я соберусь с силами завтра.
Глава 12
На кухне, разрываясь, пиликал планш. Амарин подбежала и нажала вызов. Появилась физиономия ДеБрога:
— Слышишь, Мар, ты чего такая смурная?
— Ничего, зачем звонишь?
— Фу, как некрасиво! Ты же не Карминка, чтобы быть такой грубой. Аккуратнее ДейСоло, будешь так себя вести, я тебя тоже прям как захочу, не отвертишься, люблю грубых девчонок!
Амарин от неожиданности рассмеялась, и всю тревогу как рукой сняло.
— Ой, Вит, как же хорошо, что ты позвонил, а главное — вовремя!
— Конечно вовремя, я вообще — то думал, что не успею, а ты сидишь и еще даже не собиралась.
— Куда собралась? — Амарин явно удивилась.
— Как куда? На космодром!
— Зачем?
— Вот идиотка! Корабль Эйтона Скайтона уже в порту, а с ним прилетел кто? Как ты думаешь?
— Тим? Тим?! Мой Тим! — ДейСоло взметалась.
— Так, отставить безбашенные действия, офицер, — гаркнул что есть силы ДеБрог, приводя девушку в чувство. — Значит так, сейчас подгоню парочку своих ребят и пришлю лер. Карту доступа к кораблю я уже из твоей квартирки достал, с парнями передам. Вести себя осторожно, помни, угроза вполне реальна и никуда не делась. Мальца там от меня по спине хлопни разок.
— Вы же не знакомы...
— Я с тобой знаком, идиотка малолетняя, и очень ему сочувствую! Вот!
Амарин счастливо засмеялась, а потом притянула планш и несколько раз чмокнула в него ДеБрога.
— Ну, форменная балда, — он брезгливо отвернулся от планша. — Надо же думать головой, что тут твои губяки на полстены. У меня дома большой планш висит, а не мини! Все, сопли подобрала. Бывай!
— А почему ты не на работе, Вит?
— У меня отпуск, малахольная.
— А... А так бывает?
Но вместо ответа Вит ДеБрог выключил связь.
В минуту Амарин влезла в брюки, стянула свою гриву резинкой, подхватила какую — то первую попавшуюся сумку и выскочила из дома. Ей нужно было поспешить: до выхода из поместья было около часа пешком. Платформу, если честно, Амарин вызывать побоялась. Это расстояние — от домика до ворот — ДейСоло преодолела за полчаса легким бегом. Так как такой кросс был ей не в новинку, она быстро отдышалась и спокойно пересекла границу поместья, никем не останавливаемая. Там ее уже ждал лер. Два стикса суровой наружности открыли дверцу и помогли девушке забраться в кабину. Лер, качнувшись, сорвался с места, быстро набирая высоту. ДейСоло дрожала: там, впереди ее ждал ее мальчик, ее Тим...
_______________________________________________________
Контр-адмирал Эйтон Скайторн рассчитывал на что — то подобное. Он, посмеиваясь и качая головой, наблюдал, как через поле космодрома к нему со всех ног бежит асконская девчонка, перепрыгивая высоко лежащие на поле контрольные плиты, не сбавляя скорости ни на миг.
— Тактриеелле, — протянул он, что означало 'безумная' на лельйском наречии.
— Контр — адмирал! — закричала Амарин, размахивая руками!
Она подлетела к нему и со всей своей непосредственностью обняла его, как родного. Он аккуратно похлопал ее по спине и по— отечески даже выдал что — то:
— Ну, ну, хватит, детка, обниматься!
