Павел глянул на меня и резко выдохнул:
- Может быть…
Вольх осторожно провел по моему плечу и приподнял моё лицо, ища что-то в глазах. Потом резко кивнул каким-то своим мыслям и перевёл взгляд на происходившее в пузыре. Несколько пассов и гортанные слова очередного заклинания, картинки начали меняться с невероятной скоростью, превращая изображение в мелькание смазанных пятен. Наконец, появилась поляна у реки, песчаный спуск к воде и, на другой стороне реки, на высоком обрывистом берегу, стая во главе с чёрным вожаком, воющим на большой месяц. Рядом с волками, в отдалении от берега, в темноте виднелся силуэт огромного дерева, протянувшего две голые ветки на макушке к небу.
- Знаю это место, - проговорил Павел тихим голосом. - Не нравится оно мне, но что делать, там встреча с Василисой будет самой вероятной.
- Тогда сейчас выполню обещание Насте и в путь. Собирайтесь, - ровным, как примороженным голосом, проговорил Вольх.
Павел с Мирлисом отправились за вещами, а я удивлённо обернулась на чародея… Это он вообще о чём?! Не поняла, что и когда успел пообещать? Почему не помню? За мной таких провалов в памяти не водится… Под недоумённым взглядом Вольх окончательно расслабился и улыбнулся:
- Забыла? Эх ты! Ты же хотела будущее посмотреть?
Ох ты, мама родная! Забыла брошенную наобум фразу. Надо же, какой внимательный!
- А что мне делать?
- Подумай, что хочешь узнать. Учти - один вопрос, конкретно и чётко.
И как тут задать один вопрос? Да я столько всего знать хочу! Вопросы крутились в голове как в калейдоскопе, никак не выбрать. Всего хочу, да побольше…
Позади раздался короткий мяв и Павел начал шёпотом ругать за что-то Мирлиса. Вот опять эти двое сцепились! Ну, не могут мирно жить, вечно один лезет везде, как маленький, а другому терпения не хватает… Стоп, знаю! Бросила взгляд на Вольха. Колдун кивнул с улыбкой, начал водить руками над варевом в котле, постепенно окрасившемся в золотистый цвет. Капля выросла небольшая, золотистый шарик получился чуть больше кулака. Эх, похоже, загаданное далеко, взгрустнулось мне, но появившаяся в шарике картинка стёрла грусть.
За столом в моей комнате сидела крошечная девчушка лет трёх и старательно рисовала, поглядывая в открытое окно за которым было лето. Длинные пепельные пряди, завязанные синим бантиком в горох, синенькое платьице. Знаю его! Мама, обрадованная предстоящей свадьбой, купила в прошлом месяце, в надежде, что у меня родится дочка. Я ещё смеялась! Мы намерены были пожить для себя, так что платьице придется носить кому-то другому. Получается, мама сбережёт его? Или всё будет гораздо скорее, чем думаю? Несколько прядей и чёлка прикрывали личико малышки, мне не удалось рассмотреть, на кого же она похожа. Неужели мы помиримся с бывшим, когда вернусь? Ему это дорого обойдётся! От обиды до сих пор изжога…
Отвлек хлопок и пара брызг, золотистыми стразами застывших на моём рукаве. Не буду снимать, пусть остаются, как напоминание. Я заулыбалась.
- Увидела? - тихо проговорил за плечом Вольх.
- Да, - восторженно выдохнула я.
Ещё раз счастливо посмотрела на блестящие капли.
- Хорошо, что видение тебя радует, - в голосе колдуна была лёгкая грусть. - Расскажешь?
- Я дочку свою видела, - счастье распирало и хотелось им поделиться. - Такая лапочка! А вы не видели?
Чародей улыбнулся и покачал головой:
- Не смотрел, это же только твоё. Но очень рад, что поделилась. А теперь пора, - он протянул кусок ткани, указав на капли.
- Ой, а их нельзя оставить? - с надеждой посмотрела на Вольха…
Он рассмеялся и откинул ткань куда-то в угол. Я облегчённо выдохнула и двинулась к выходу, успев заметить, как от движения колдуна потух огонь в очаге, собравшееся в один ком варево поднялось из котла и растаяло в воздухе… Круто!
***
Когда вышли, заря ещё только занималась. На востоке небо, хорошо просматривавшееся с высоты холма, казалось едва розовым, а на тёмной стороне неба ещё светились утренние звезды. Месяц скрылся.
Павел уже помогал Мирлису залезть в свою сумку, которую пристроил на плечо. Ничего себе мы посмотрели будущее. Мне казалось, прошло пара минут, не больше, а оказывается, наши спутники успели собраться!
Вот только коней нигде не видно. Потянулась к лежавшей у входа котомке за плёткой, собираясь призвать Прибоя. Хорошо хоть седлать его не придётся…
Павел остановил:
- Не надо, Настя. Мы долго у воды не будем, Прибою тяжело будет.
- А на ком поеду? С тобой или пешком?!
Он как представляет моё передвижение? Нет, верховая езда это конечно не подарок, соглашусь с этим целиком и полностью, не создана я для верховой езды однозначно… Но, точно так же плохо, приспособлена и для длительного хождения по пересечённой местности. Пусть бы ещё по асфальту, только здесь его никто не приготовил!
Пока сверлила взглядом оборотня и пыхтела, стараясь не высказать вслух всё, что думаю, из-за скалы выходит, потягиваясь… Вольх… Только… Только не колдун, а… В образе Серого! Я икнула и вытаращилась на смеющегося Павла.
- Вы что, хотите, чтобы я, как какой-то там паршивый Иван-царевич, ехала на волке верхом?! Садись на него сам!
Мне захотелось визжать и топать ногами!
- Настя, - Павел укоризненно посмотрел на меня. - Успокойся, ничего страшного, по лесу это удобнее, чем на коне.
- Не сяду же я на человека верхом!
- Он не человек, начнем с этого, - как маленькой, начал выговаривать парень. - Вольх оборотень, и ты это прекрасно знаешь.
- Я знаю, что он человек! Он мужчина! Он посторонний мужчина! Верхом на постороннего мужика не полезу!
Павел резко выдохнул, останавливая рвавшиеся с языка слова, и обратился к волку:
- И что с ней делать?
Парень опять перевёл дыхание, как после забега. Он явно старался держать себя в руках и не наговорить мне лишнего.
А я что? Я ничего! Его бы на моё место!
Вольх подошел и встал со мной нос к носу, при его росте это оказалось не сложно!
- Р-р-р…
- Что ты рычишь?! Я не сяду на тебя верхом!
Взглянула в жёлтые сердитые глаза и вдруг поняла, что обращаюсь на “ты”. Смешно! Обращаться на “ты” к человеку не получалось, а к волку - запросто!
Волк снова рыкнул, от этого утробного рычания меня едва не снесло.
- Не сяду, сказала!
Вольх прикрыл глаза, тяжело вздохнул и опустился на землю, вытянув лапы и пристроив на них лобастую голову. Такая милая послушная ручная собачка… Только ростом почти с быка и это, сознаюсь, пугало…
- Павел, не могу, - подпустила в голос слезу.
Жалобно посмотрела на оборотней и чуть вправду не расплакалась.
- Нет, ну представьте себе, я должна… Нет, не могу!..
- Настя, сейчас он волк, - медленно, выделяя каждое слово, проговорил Павел. - И ты можешь ехать на нём, так же, как на Прибое.
- Я не знаю, - хотелось и плакать, и устроить истерику с битьём посуды. - И как я должна держаться - ни седла, ни поводьев, ничего нет! Что я его, седлать буду?..
- С ума сошла, кто седлает волка-оборотня?! Садись на спину, ближе к шее и обними. Держись за шерсть.
Осторожно подошла к волку, который искоса глянул на меня, отвел взгляд и уставился в пространство.
- Мирлис, - позвала я рыжего, - хоть ты меня понимаешь?
Из сумки Павла высунулась рыжая голова:
- Настя, нет другого выхода, нет, - он сочувственно вздохнул, посмотрел на Павла и снова нырнул в сумку.
- А сумки куда дену?
Нашла последнюю возможность отвертеться.
Ага, сейчас! Почувствовав слабину с моей стороны, Павел решительно поднял сумки, быстро и ловко привязал их каким-то ремешком на шею волка, жестом показав - нет проблем! Получилось, на вид, надёжно.
Заметив скептическое выражение моей физиономии, Павел подхватил меня за локоть и заворковал:
- Настя, хватит капризничать. Опоздаем, будем Василису по всему лесу искать. Нет времени!
Ничего не оставалось, как подчиниться. Причин отказываться больше не осталось. Сумки пристроили, осталось пристроить только меня…
