которого вода доставала ему до середины бёдер.
Он подался вперёд всем телом, погружаясь в прозрачный поток. Ульяна увидела, как кристальная вода окрасилась красным цветом, но вскоре снова стала прозрачной.
Молодой человек перевернулся и лег на спину. Но удержаться в таком положении долго ему не удалось, поток сносил его в сторону. Светозар стал на колени, теперь вода доставала ему почти до шеи, и принялся смывать с лица и тела засохшую кровь. И с каждым его движением синяки и ссадины становились всё меньше, как будто они были нарисованы и теперь исчезли, растворяясь в воде.
Девушка тоже подошла к ручью. Она подумала, что, возможно, это особый, целебный поток, который вылечит её исколотые ноги и счёсанные локти, которые она повредила, упав на землю.
Ульяна не решилась шагнуть в ручей, опасаясь, что не сможет устоять под сильным напором воды. Она уселась на берегу и опустила в прозрачные струи ноющие ступни. Вода оказалась холодной. Но это было даже приятно, так как немного уменьшило боль. Вот только видимых изменений с истерзанными ногами девушки не произошло.
— Иди, — поманил её Светозар, вставая на ноги. — У тебя по всему телу синяки. Белояр не слишком церемонился. Я помогу.
Девушка опустила ноги глубже и, нащупав дно, стала на гладкие камни. Так как она была значительно ниже ростом, чем Светозар, холодная вода доставала ей почти до груди. Она текла сильным потоком, едва не сбивая Ульяну с ног.
Боясь упасть, она ухватилась за протянутую руку молодого человека.
— Позволишь, я облегчу твою боль? — спросил он.
Ульяна кивнула. И парень зачерпнул воду ладонью и провел рукой по её шее и ниже. Девушка охнула и отпрянула.
Она не ожидала, что Светозар начнет гладить её руками по телу.
— Что ты делаешь? — воскликнула она отстраняясь.
В ту же секунду она поскользнулась и рухнула в воду. Ледяная влага обожгла тело, а быстрый поток потянул за собой, не давая встать на ноги.
Ульяна основательно нахлебалась воды, пока, бессмысленно трепыхаясь в ручье, не в силах подняться. Наконец она почувствовала, как её подхватили крепкие руки. Светозар помог девушке принять вертикальное положение и занять более-менее устойчивую позицию.
Ульяна вцепилась в него руками и с шумом втягивала воздуха, пытаясь отдышаться. Она промокла насквозь. С волос потоками стекала вода, а сорочка её прилипла к телу, подчеркивая всё, что можно было подчеркнуть.
— Продолжим? — как ни в чем не бывало сказал он.
— Продолжим что? — рявкнула девушка, раздосадованная купанием в холодной воде.
— Лечить тебя, — ответил он.
Ульяна не ответила. Она сделала шаг к берегу, благо он был совсем рядом, и выбралась на сушу.
У промокшей насквозь девушки зуб на зуб не попадал. Она обняла себя руками и попыталась расслабиться, зная, что это поможет согреться. Мокрая ткань ночнушки противно прилегала к телу, вызывая неприятные ощущения, но переодеться ей было не во что.
Она почувствовала себя в высшей степени несчастной. Ей было страшно. Она не понятно где находится, всё тело болит, да ещё и приходится сидеть перед наглым грубияном соседом практически без одежды.
И тут она не выдержала и разревелась. Слёзы сами собой потекли из глаз, хотя Ульяна всеми силами старалась не дать им пролиться. Она всхлипывала и вытирала солёные капли, которые смешивались с водой из ручья, стекающей с волос.
Светозар замер, глядя на неё широко открытыми глазами. Ульяна же спрятала лицо в ладонях, не желая, чтобы он видел её слезы.
Вдруг девушка почувствовала, как рука молодого человека обхватила её ступню. Она дернула ногой, пытаясь освободиться, но твёрдая ладонь держала крепко. Мокрые пальцы другой руки заскользили по исколотой подошве, исследуя каждый сантиметр от пятки к пальцам ноги.
Ульяна подняла голову, она с изумлением осознала, что боль отступила. Даже порезы и царапины затянулись.
Парень отпустил её ногу и взял в руки вторую. С ней он проделал то же самое.
— У меня содрана кожа на локтях, — промямлила она, поднимая одну руку и показывая саднящий болью участок тела.
Светозар кивнул. Он зачерпнул горсть воды, полил ею на кожу девушки, прикасаясь легонько пальцами. А затем обработал таким же образом и вторую руку, значительно облегчив боль.
Девушка продолжала всхлипывать, но вскоре совсем перестала плакать. Её заворожили эти ласковые прикосновения, от которых болезненные ощущения растворялись и утекали вместе с кристально-чистым потоком.
Светозар тоже выглядел гораздо лучше, чем полчаса назад. С лица сошла опухоль от ударов, синяки заметно уменьшились, а рассечённая бровь и губа почти зажили.
Он вновь обратился к Ульяне:
— Совсем рядом живёт моя мать. Я донесу тебя туда меньше чем за час. Она даст тебе платье и обувь. Тогда мы сможем продолжить путь к правителю Ратмиру, — сказал он, выбираясь из ручья.
Девушка наклонилась к воде и ополоснула лицо, ей хотелось смыть слезы. Она тоже встала на ноги, чувствуя себя значительно лучше.
— Почему ты хочешь нести меня? Я вешу не так уж и мало, к твоему сведению. Ты уверен, что сможешь так долго тащить меня на руках?
Ульяне казалось странным желание как Белояра, так и Светозара обязательно взять её на руки.
— Женщины из верхнего мира такие изнеженные. Твои белоснежные ножки, мягкие как свежая булка, снова покроются ранами от острых веток и камней. Я смогу нести тебя без особых усилий.
Девушка задохнулась от возмущения. Как он смеет говорить такое ей, особенно зная, что она собственноручно, без чьей-либо помощи возделывает огромный огород и большой сад!
— Это я изнеженная? Я, как булка? — закричала она, упирая руки в бока.
Лес беспокойно зашумел, деревья закачались, их кроны пришли в движение, а листья затрепетали, хотя не было ни малейшего ветерка. Шёпот усилился и с каждой секундой всё нарастал. Девушка притихла и с испугом оглянулась. Этот живой и чересчур одушевлённый лес пугал её.
— Я похвалил тебя. Такая жена — гордость для любого сокола, — сказал Светозар. — Не хочешь, чтобы я нёс тебя, иди сама.
Ульяна гордо вскинула голову и зашагала прочь от ручья. Тут же она услышала за спиной негромкий бархатистый смех.
— В другую сторону!
Девушка поджала губы и обернулась. В изумлении она уставилась на молодого человека, ведь за те несколько месяцев, что они были знакомы, ей ни разу не доводилось видеть эмоции на его лице.
Парень смотрел на неё с улыбкой. Высокомерное выражение исчезло, а глаза искрились весельем. Лицо его, ещё недавно разбитое и окровавленное, сейчас было очень привлекательным, хотя следы ударов исчезли не полностью. Волосы, мокрые от купанья в ручье, казались ещё длиннее,
