Рикошета или жалкого калеки Грайси.
Рагон возражал брату, напоминая, что Магариэн и до наказания выбирал самых неадекватных. Лучшим другом у него, например, числился опальный принц Аргейн, ныне известный как Крылатый Король. Который потом и посадил его на цепь, ха. Хорош друг!
«У него были друзья и кроме Крылатого Короля», — не соглашался Карниэль. — «И они, кажется, были ничего. Наверно. Не помню».
Брат, конечно же, спорил только из любви к справедливости. Какая разница, с кем водил дружбу Магариэн, они все равно передохли во время войны с демонами. И только Крылатый Король оказался совершенно неубиваемым.
Но в этот раз Магариэн переплюнул сам себя! Рагон и Карниэль потеряли дар речи, когда поняли, что он собрался жениться на своей собственной поварихе! Развратной девахе, обремененной тремя детьми от предыдущих браков!
Он прилетел откуда-то из-за леса, приземлился возле зачарованных ворот, у которых стояли Рагон и Карниэль, опустил на землю эту рыжую оторву и перекинулся в человека. Аринские мрачно осмотрели его довольную физиономию и грязный камзол: они с поварихой явно хорошо провели время в лесу.
Впрочем, при виде Аринских Магариэн резко помрачнел:
— Ну и что вы тут забыли? — хмуро спросил он. — Летите обратно, я вас не звал. Прошлого раза, знаете ли, хватило.
После чего небрежно так коснулся лица своей девки, заправил рыжую прядь ей за ухо и добавил:
— Осенька, иди в замок, я должен поговорить с дорогими братьями. О том, в каком направлении им лететь.
— Да пусть уж остаются, раз прилетели, — смущенно улыбнулась деваха. — У тебя все равно больше никого нет. Не Крылатого Короля же звать.
— Нет, на сегодня мне хватит, — пробормотал Магариэн.
Невеста хихикнула, отвернулась и пошла по дорожке к замку. Фигурка у нее, конечно, была ничего — как и разметавшиеся по спине длинные рыжие волосы. Пожалуй, Рагон и сам не отказался бы провести с такой очаровательной поварихой пару ночей. Но только не жениться!
Магариэн проводил невесту долгим теплым взглядом — Рагона от этого зрелища чуть не стошнило — и повернулся к Аринским:
— Ося, конечно, в чем-то права. Другой семьи у меня действительно нет, только Рикошет и вы. Заходите, раз прилетели.
Они пошли к замку. По пути выяснилось, что Карниэль от такого приветствия даже как-то расчувствовался, так что Рагону пришлось пихнуть его локтем в бок и шепотом напомнить, что в этом списке он начал не с них, а с Рикошета.
Их с братом всегда удивляла привязанность Магариэна к этому гнусному альбиносу. Они с Карниэлем ни за что не стали бы приваживать бы безродного полукровку. Особенно такого наглого, как Рикошет! Прибился к замку, учи его обращаться с драконьей сущностью, как же!
Карниэль говорил, что Магариэна тоже можно понять — тогда он много лет жил один и, видимо, совсем одичал — но Рагон считал, что тот сам виноват. Ему следовало внимательнее выбирать друзей — может, обошлось бы без истории с Крылатым Королем. Тогда братья не перестали бы с ним общаться, и ему не пришлось бы якшаться со всяким сбродом.
Хотя Рагон в принципе с трудом представлял, о чем благородный лорд может разговаривать с жалким недодраконом. Который и летать не мог научиться без посторонней помощи, ха!
А то, что Магариэн завещал Рикошету замок, обойдя их, законных наследников, вообще не шло ни в какие рамки!
— Ты что, серьезно влюбился в эту… Осинду? — поинтересовался Рагон, когда они зашли в украшенный всевозможным шариками и ленточками замок. — Она похожа на… на… на трактирщицу! А дети? Зачем тебе куча чужих детей?
— Для тренировки, — лаконично ответил Магариэн. — Кстати, у Александрины детей не было, но она все равно вам не понравилась… ну ладно, чего вспоминать плохое. Вы без вещей?
— Налегке, — сказал Карниэль.
Рагон промолчал, пытаясь отойти от «для тренировки». Ему хотелось спросить, означает ли это, что Магариэн не будет заносить детей невесты от другого брака в свое завещание, но он боялся подать ему идею.
— Тогда давайте сначала вы сходите на ужин, а я пока подготовлю вам комнаты. Сегодня и завтра у нас на кухне повар из деревни.
Аринские пожали плечами — они действительно успели проголодаться — и Магариэн повел их в столовую. Дождался, когда им дадут ужин, коротко поклонился и ушел.
Но ненадолго — у выхода из столовой к нему прицепился какой-то смазливый длинноволосый брюнет. Что он хотел, лорды Аринские не расслышали, до них донеся только ответ.
— Что? Что значит «не можешь там ночевать»? Но у меня… а, ладно. Сейчас что-нибудь придумаю.
Рагон понял, что сейчас Магариэн будет разбираться с брюнетом, потом с комнатами, потом, может, снова погрузится в подготовку к свадьбе, и увидеть его не получится до позднего вечера.
Впрочем, лорда Аринского это устраивало. Ему все равно требовалось немного времени, чтобы прийти в себя. Он знал, что нужно поговорить, подобрать аргументы, сказать непутевому родственнику, что эта рыжая девка его недостойна, но перспектива заполучить в родню целых троих чужих детей деморализовала его до потери концентрации. Рагон решил отвлечься и занялся плотным ужином.
Где-то между горячим и десертом в столовую снова зашел Магариэн — вручил Рагону с Карниэлем ключи и объяснял, где искать отведенные им комнаты. Карниэль попытался провести с ним профилактическую беседу на тему «эта рыжая дура тебя недостойна», но непутевый родич легко от нее уклонился, сославшись на неотложные дела. И вообще, «увидимся завтра, лорды»!
А, и еще «держитесь подальше от Оси». Конечно же.
— Годы идут, а Магариэн все так же невыносим, — сказал Карниэль, сыто откинувшись на стул после вкусной трапезы. — А ты заметил, что он не стал с нами ужинать?
Рагон пожал плечами:
— Плевать. Пусть ходит голодным, если хочет. Может, он ест у своей поварихи? Прямой доступ на кухню, так сказать.
— А давай спросим!.. — загорелся Карниэль.
Рагон, разумеется, не пустил его узнавать, где спит повариха. Но брат все равно ушел общаться с какими-то кухонными работниками — и вернулся ровно через пять минут.
— Представляешь, эта Осинда запретила им с нами общаться, — пожаловался он. — Вот прямо пришла и запретила. Сказала «одно слово этим двум и вы будете уволены, а потом отравлены и снова уволены». Каково?!
— Что она себе позволяет?! — вскинулся Рагон. — Это Магариэн ее науськал, не сомневаюсь! Он считает, что это смешно! Как… как та надпись на заборе, куда нам лететь!..
Это было уже ни в какие рамки! Аринские оставили грязную посуду на столе и направились на поиски непутевого родича. Но у себя его почему-то не оказалось. Пылающие
