– Какое мне дело до этого? Да, моя сестра. Ну и что? Никто не учится на чужих ошибках, только на своих шишках.
Я бы подумала, что Квинта разговаривает по сережке Белла, быть может, с родителями? Конечно, Данай не запрещал принцессам общаться с Кадмом и его женой. Но ни разу за все свое пребывания здесь я ни разу не видела, чтобы кто-то из них попытался связаться с ними. Впрочем, возможно я и правда просто этого не видела.
Я тихонько постучалась и вошла. Квинта сидела на крутящемся стуле перед мольбертом Кватры. Там сох мольберт со свежей картиной. Квинта крутанулась на стуле, отчего ее коса подлетела.
– Здравствуй. Ты одна?
– Нет, Луцина со мной. – Я вздохнула и кивнула. Так Квинта называла свою невидимую подругу. Конечно, в комнате больше никого не было.
– Девочки еще не вернулись?
– Нет, видимо экскурсия затянулась. – Квинта пожала плечами. Очевидно, ей было безразлично, где сестры.
– А почему ты сказала, что Милет выскочка и лгун? – Поинтересовалась я вопросом, который меня мучил.
– Да как вы мне надоели со своим Милетом! – Квинта неожиданно вспыхнула, вскочила со стула. – Почему всех интересуют глупые мальчишки, а не что-нибудь действительно важное?
– Квинта! – Быстрее, чем я что-то успела произнести, девочка скрылась в своей спальне, громко хлопнув дверью. Я снова вздохнула, решив больше не дергать принцессу. Милое дитя. В ее возрасте меня тоже меньше всего интересовали мальчики. Но года через два-три всё резко изменится.
И мои мысли будто по заказу подтвердились, пока я направлялась обратно к кабинету Даная. Второй раз за день мне пришлось подслушивать. Конечно, я могла бы сделать вид, что ничего не услышала и пройти мимо… Но мое любопытство было куда сильнее меня. Я услышала знакомые голоса и остановилась. По всей видимости, говорившие, как и мы с Данаем еще утром, спрятались в алькове.
– Девушку, подобную тебе я раньше не встречал, – раздался мужской голос. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что это Милет. Я вся обратилась вслух. – Ваше высочество, вы словно сирена, что сманивает в свои соблазнительные объятия рыбаков…
Я нахмурилась. Как интересно. Последнее, с кем я бы сравнила Терцию, так это с сиреной. Скорее, я бы назвала её жгучей алайсиагой – прекрасными духами, что по легенде сопровождали бога войны на поле битвы, они забирали с собой павших воинов в Элизиум. Кто был смертоносной сиреной, так это Прима.
– Могу ли я надеяться на ответное чувство? – О, Милет был достаточно настойчив. Но кто же там с ним?
– Я принцесса, – чуть дрогнувшим голосом произнес женский голос, сомнений не было, это точно была Терция. – И не могу давать вам никаких обещаний.
Что же, за юную принцессу я могла быть спокойна. Кажется, несмотря на все посулы Милета, она в состоянии оставлять разум холодным. Я коротко откашлялась, за альковом стало тихо. Это все, конечно, мило, но уже поздно, и если их милующимися поймает прокуратор или Данай, то обоим несдобровать.
– Уже так поздно, – нарочито громко сказала я. – Надо напомнить Его величеству, что он еще хотел побеседовать со своими дорогими племянницами…
Я громко зевнула и пошла дальше по коридору, надеюсь, что юные влюбленные поймут мой тонкий намек на их жирные обстоятельства.
Когда я постучалась в кабинет Данаю, мужчины все еще тихо разговаривали.
– Можно? – Я коротко постучалась, проскальзывая внутрь. Прокуратор, завидев меня, расцвел улыбкой, и не понять, искренне рад или просто старается держать лицо. А вот Данай… Увидев меня, нахмурился, заскользил взглядом по фигуре, будто… не узнавая. Снова. Я видела, как он открыл рот, чтобы спросить что-то, но Клавдий его опередил.
– Вам всегда можно, Ваша светлость. Вы словно лучик, светлоликая Аврора! – Понятно, откуда Милет набрался приемов флирта.
– О, нет, дорогой прокуратор, поверьте, мы с ней ничуть не похожи. – Улыбнулась я, метнула взгляд к Данаю. Пару мгновений колебаний. Он моргнул, и лицо его разгладилось. Король тоже улыбнулся мне, встал навстречу, протянул руку. Я облегченно вздохнула. Просто он устал.
– Мы засиделись, да? – Он притянул меня к себе, нежно поцеловал в висок, не смущаясь присутствия гостя.
– Думаю, что наши гости устали с дороги, им следует отдохнуть. А ваши невероятно важные государственные дела вы сможете решить в любое другое время. – Спокойно ответила я, глядя на Клавдия. Тот покивал.
– Слова заботливой хозяйки! Вам повезло, Ваше величество. – Во взгляде прокуратора была отеческая нежность.
– Мы с драконом не могли ошибиться. – Усмехнулся Данай.
Когда я вернулась к себе, солнце уже почти село. В моих планах была горячая ванная и книжка перед сном. Все-таки свадьба свадьбой, а мое обучение продолжалось. И свадебные хлопоты не освобождали меня от кучи заданий, что давали учителя.
Однако стоило мне войти в свои покои, как рядом возникла служанка, с поклоном протягивая записку. Короткое письмо было от Примы. Она звала меня выпить чаю в беседке в саду.
Глава 14
Я повертела короткую записку в руках. С одной стороны, это было совсем не похоже на Приму. На ту самую Приму, которая назвала меня выскочкой и напрямую заявила о желании отнять у меня моего жениха.
С другой, может, принцесса, наконец, одумалась? Не знаю, что уж произошло в ее голове, но вдруг прибытие гостей что-то изменило в ее голове, и она поняла, что бороться с тем, что невозможно побороть – лишняя трата сил? На её бы месте я бы не пыталась испортить отношения, ни с Данаем, ни со мной. А то зашлет ее король замуж куда-нибудь, куда драконы не долетают…
Немного поразмыслив, я все-таки, решила согласиться. Дать принцессе, так сказать, последний шанс и уже либо поставить точку в этом детском и во всех отношениях глупом конфликте, либо поставить вопрос о ее воспитании ребром. Быть может, если у Даная и меня это плохо получается, то у ее будущего мужа получится лучше?
Я велела передать служанке лично мое согласие, а сама пошла переодеться к милому семейному чаепитию, на улице в такой час уже было прохладно.
Прима уже ждала меня в беседке. Стол был накрыт белоснежной скатертью с вышивкой, уютно стоял сервиз с геометричным золотым узором в древнем стиле, в изобилии стояли десерты и закуски. Я неожиданно поняла, что с нашего застолья уже прошло немало времени, а я жутко голодна. Что же, даже если разговора не удастся, хоть поем.
– Добрый вечер, Ваша светлость. – Прима улыбнулась мне.
– Ого, “ваша светлость”, а не “выскочка”? – Я присела напротив. Принцесса отвела взгляд.
– Я перегнула палку, признаю. – Она поставила передо мной уже наполненную чашку с чаем. – За что прошу прощения.
Я настолько была поражена, что даже не сразу нашла слова. Это сейчас несносная Прима просит у меня прощения? Какая муха ее укусила?
– Если это искренне, то я принимаю твои извинения. – Кивнула я, постараясь как можно незаметнее перетянуть к себе на тарелку лепешку с овощами. – Ты об этом хотела поговорить?
– Не только. – Я видела, как тяжело Приме дается этот разговор. Она буквально прикладывала все усилия, чтобы быть милой. Да уж, вот так за один день себя не переделаешь, и змеиную натуру не скроешь. Но Прима хотя бы пыталась, это вызывало уважение. – Видите ли, когда мы с королем остались наедине, он сказал, чтобы я присмотрелась к кандидатуре прокуратор Клавдия… – Речь принцессы прервал нервный вздох.
Конечно, наследной принцессе, дочери хоть и бывшего, но короля, не хотелось замуж за прокуратора. Тем более за Клавдия, который, хоть и был приятным мужчиной, но имел крупные минусы на мой и любой другой взгляд: он был старше примы почти вдвое. И у него была целая толпа наложниц. Сомневаюсь, что на старости лет, привыкший жить одним устоявшимся укладом, Клавдий резко захочет стать верным мужем одной жены, пусть и принцессы.
– Кого же ты хотела бы себе в мужья? – Я усмехнулась, отпивая чай. Хотелось немного помучить Приму. Видят боги, она это заслужила.
