От этих слов великан даже скалиться перестал, а офицер МакВарран недоумённо глянула на него.
— Какого мастера? Или мастера чего?
— Мастер вампиров… Ну, почти то же самое, что и Владыка у эльран, только он имеет большую ценность для их народа. Потом расскажу, — не глядя на неё, ответил мужчина, сильнее прижимая девушку к себе. — Сейчас меня другое волнует — что за странное требование? Я их Мастера видел всего один раз и то, на тот момент он ещё не прошёл инициацию…
— Лучше решить всё по — хорошему. Нам не нужна война с двуипостасными, но Грегори не простит смерти своего племянника и будет мстить. И даже то, что ты контролируешь дверь между мирами нас не остановит, — продолжал тем временем вампир.
Рэйс ничего не понимала, но видела, как нахмурился Киртьян. По сжатым челюстям она поняла, что озвученная угроза вполне реальна и Владыка уже зол не на шутку. Осторожно коснувшись его лица ладонью, она сказала:
— Давай попробуем поговорить. Если произошла ошибка, то мы сможем договориться.
Владыка думал недолго. И хотя он закрылся от неё сейчас, чтобы она не чувствовала его гнев, девушка знала, мужчина всё равно поступит правильно. Да и в силу щита она, признаться, не слишком верила — видела, как упомянутый маг медленно, но верно "вгрызается" в преграду.
— Одевайся, — скомандовал эльран и сам взял одежду.
Когда они оба были одеты, а вещи собраны, офицер МакВарран уверенно повесила на пояс перевязь с мечом, а кинжал спрятала в голенище сапога. Свой армейский нож привычно прикрепила на бедро. Киртьян, наблюдая за ней, только хмыкнул. Хотя сам только что занимался тем же.
— Кир?
— Да?
— Нормир научил меня, как ставить защиту от магии на других. Ты позволишь?..
— Нет, Рэйс. Ты должна обезопасить в первую очередь себя и нашего ребёнка. А магии в тебе не так уж и много, чтобы хватило сил на два щита, — покачал он головой. — Лучше просто усиль свой собственный щит. А я воспользуюсь амулетом в случае чего.
— Но…
— Не спорь, Рэйс! — рыкнул он, а потом вздохнул и уже мягче добавил: — Пожалуйста. Я и так на пределе. Мой зверь сходит с ума, потому что его пара и его потомство сейчас находятся в опасности. Не провоцируй и не усугубляй и так не простую ситуацию.
Офицер МакВарран с огромным трудом, но послушалась. В какой‑то мере она понимала его просьбу, но часть её возмущалась, что, стоило признаться в любви и дать доступ к своему телу, как все нежности и заверения в уважении её силы сразу же пропали.
Киртьян скорее всего догадывался о её мыслях, потому что обнял её за талию и притянул к себе.
— Пойми, это мои инстинкты, и я не могу и не хочу с ними бороться. Ты — моя женщина, мать моего ребёнка и моя супруга. Я обязан тебя оберегать. Пусть ты можешь сама за себя постоять, пусть ты хороший боец, но я не позволю тебе взяться за оружие до тех пор, пока буду в состоянии контролировать ситуацию самостоятельно.
— Ну да! Замечательно. То есть, если тебя будут кромсать на кусочки эти кровососы, я должна буду стоят в стороне и ждать разрешения? — взорвалась она. — Ты вообще не слушал меня, что ли? Я — боевой офицер! Я столько раз была в опасных ситуациях, в которых не было рядом тигра с тиранскими замашками! И успешно справлялась сама! И…
— Но ты не сама теперь, Ранэис! — закричал он. — Ты. Не. Сама! И я не могу позволить тебе рисковать!
— Ты меня за идиотку держишь?! Не буду я рисковать. Но за твоей спиной прятаться не собираюсь! И заруби себе на носу, если до сих пор до твоей пушистой головы не дошло — я буду стоять или РЯДОМ с тобой, бок о бок, всегда, на протяжении всей жизни, в любой ситуации, или меня вообще рядом с тобой не будет!!!
Лицо Владыки окаменело, и руки так сильно стиснули девушку, что, наверняка, оставили синяки на боках. Лишь мгновение спустя он опомнился и отпустил её. Для верности даже шаг назад сделал.
— Дома поговорим, — сквозь зубы процедил он и стремительно подошёл к границе купола.
Рэйс поздравила себя с маленькой победой, хотя на душе было тошно от того поставленного ультиматума. Но у неё не было выбора. Она знала, чувствовала, если сейчас не настоять на своём, потом он так и будет командовать. Да, Кир говорил, что она для него всё, что она — его вторая половина. И вполне возможно, он был бы не против того, что она иногда принимала участие в расследованиях и других важных делах наравне с ним, но в ситуациях подобных этой, она вновь становилась "просто женщиной". А её такой вариант не устраивал! "Вместе на века и сквозь время" — разве не так звучали слова их клятвы? Вот и пусть теперь исполняет её!
Пока она была погружена в свои мысли, Кир уже успел переговорить с вампиром и договориться, чтобы те держались на расстоянии, когда он уберёт защитный купол. Правда, Рэйс так и не поняла, как ему это удалось, ведь он утверждал, что звуки не проникают сквозь защиту. Владыка эльран предложил диалог, потому что отрицал свою причастность к похищению их Мастера. Вампиры не поверили, но согласились на разговор и пообещали не нападать.
В момент, когда Киртьян деактивировал амулет и они предстали перед группой вампиров, бикомпер офицера МакВарран захлебнулся сигналом тревоги — на поляне, вокруг собравшейся компании, начали один за другим вспыхивать воронки порталов, из которых всё появлялись и появлялись красные точки. Вампиры среагировали моментально, схватившись за какие‑то странные штуки, которые на глазах у шокированной девушки, превратились во вполне привычные ей мечи. Но раздумывать над этим чудом у неё не было времени, потому что один из противников, вдруг, вскинул вполне себе узнаваемый лазер и направил его на Владыку.
— Ложись! — заорала Рэйс, сбивая с ног эльран и накрывая своим телом.
Щит, который она с перепугу поставила, оказался таким мощным, что выдержал удар лазерного оружия и не исчез. А дальше всё слилось для неё в одну сплошную какофонию звуков, хрипов, ругани, ударов и звона мечей.
Киртьян только собирался перекатиться и прикрыть её собой, а она уже, активировав боевой режим, соскользнула с него и тенью метнулась к тому противнику, у которого было её табельное оружие. О том, как оно к нему попало и каким непостижимым образом ему удалось им воспользоваться, а не сгореть на месте из‑за активированной защиты, офицер МакВарран решила подумать позже, в более подходящее время.
Не снижая скорости, Рэйс увернулась от очередного луча и отработанным приёмом перехватила оружие, чтобы тут же в упор выстрелить в противника и перехватить его оседающее тело с огромной дырой вместо груди — покойник сослужил ей отличную службу в виде щита. И вовремя, потому что она не успевала выхватить меч и парировать направленный на неё удар.
