густые брови сходились вместе, когда он злился. Мне нравился его нос, который так и не зажил должным образом. Мне нравилась щетина на его щеках и твердая линия подбородка. Мне понравилось, что он велся на мое дерьмо. Я смеялась над его шутками, и мне нравилось, что он смеялся над моими. Мне нравилось, что независимо от того, где я была, он приходил за мной. Что он всегда будет рядом, помогая мне пробиваться сквозь неразбериху, которой была жизнь.
Я наклонилась к нему и поцеловала. Я поцеловала его, пытаясь сказать ему все то, что не могла выразить словами. Я пыталась сказать ему, что люблю его, что он значит для меня все, и что я буду бороться за него. Никто не заберет его у меня, потому что, если они попытаются, я проложу путь прямо сквозь них. Он поцеловал меня в ответ, и вкус его губ был раем. Он был прямо здесь, живой, теплый и мой… но только до завтра. Я держалась за него. Я только что вернула его. Я не могла потерять его. Не сейчас.
— Я люблю тебя — сказала я ему.
— Я тоже тебя люблю. — Его серые глаза изучали мое лицо. — Что-то случилось, и это плохо.
— Да. Меня навестил Лэндон Нез.
— Кто такой?
— Легат «Златого легиона». Хью присматривает за Железными псами, он — грубая сила Роланда. Лэндон возглавляет повелителей мертвых. Он босс Гастека.
Лицо Кэррана превратилось в нейтральную маску.
— Чего хотел?
— Он показал мне фотографию Роберта и Кристофера. Они живы. Мой отец наблюдал за твоей дуэлью с Хью, а затем вытащил Кристофера и Роберта из Мишмара и отвез их в Джестер-Парк.
— Может ли фотография быть подделкой? — спросил Кэрран.
— Роланд не стал бы напрягаться, — сказала я ему. — Мой отец ждет в Джестер-Парке. Он хочет меня видеть. Я должна прийти одна. Если я смогу войти в Джестер-Парк и забрать наших людей, мы все сможем вернуться домой. Если нет, у Лэндона около двухсот вампиров, готовых стартануть в двух милях к югу от нас.
Лицо Кэррана было непроницаемым. Однако я точно знала, о чем он думал. Я могла сказать это по тому, как он сидел, совершенно неподвижно, и по его глазам. Они покрылись льдом.
— Ты думаешь, твой отец лжет? — спросил Кэрран.
— Нет.
— У нас два варианта, — сказал он тихим и спокойным голосом. — Вариант первый: ты говоришь им «нет», и мы с боем выбираемся наружу. Но мы не можем победить в честном бою.
— Согласна. Возможно, я могла бы убить несколько кровососов, но все они будут контролироваться повелителями мертвых, по крайней мере, уровня Гастека. Прежде чем убить кого-либо из вампиров, мне пришлось бы бороться со всеми этими навигаторами за контроль над их разумом. Это требует усилий и времени.
— Нас схватят. — Кэрран задумчиво смотрел на пламя. — Мы могли бы разделиться сейчас и убежать. Есть шанс, что они нападут на нас небольшими группами. Требуется время и маневрирование, чтобы заставить двести вампиров двигаться. Но как только мы остановимся, чтобы сразиться с одной группой, остальные подтянутся.
— Кроме того, Роберт и Кристофер умрут.
Мы смотрели на огонь.
— Это чертовски крутое свидание, — сказала я.
— Пойманные в ловушку ордой вампиров посреди заснеженного поля, сгрудившиеся на тонких одеялах вокруг крошечного костерка, — сказал Кэрран. — Наслаждайся, детка. Вся эта роскошь только для тебя.
— По крайней мере, дождя нет.
Мы оба посмотрели вверх на случай, если какой-нибудь ненормальный ливень решит промочить нас, но ночное небо было чистым. Ничего, кроме звезд и отчаяния.
Я не хотела умирать.
— Если мы сделаем это слишком дорогим для «Златого легиона», сократят ли они свои потери? — спросил Кэрран.
— Нет. Я думаю, что Роланд принял решение. Пока у Лэндона остается хоть один вампир, он будет пытаться заполучить меня. — Наши возможности сокращались с каждым словом. Я прислонилась к нему. — Роберт сказал мне, что если ты не вернешься, и встанет вопрос о моем лидерстве в Стае, некоторые альфы могут выразить недоверие.
Кэрран тихо зарычал себе под нос.
— Роберт много чего болтает.
— Тед запер нас в клетке в здании капитула, а Хью убил всех рыцарей. Он схватил Асканио и пригрозил убить его. Он исцелял его, а затем останавливал процесс, взад-вперед, и я сказала ему, что если он спасет мальчика, я выйду из клетки.
— Похоже на тебя.
— Роберт думал, что мне не хватает безжалостности, чтобы быть главной. Я должна была позволить Асканио умереть, потому что, если бы Хью добрался до меня, это стало бы катастрофой для Стаи.
— Он был прав, — сказал Кэрран.
— Согласна, но я не могу поступать иначе. Я не могу повернуться спиной к Роберту и Кристоферу. Я просто не могу. Это не по мне.
— Знаю, — сказал он. — Ты такая, но я достаточно безжалостен за нас обоих. Роланд думает, что ты можешь быть его дочерью. Он хочет, чтобы ты пришла к нему. Он хочет грандиозного шоу. Либо ты самозванка и умрешь на глазах у публики, либо ты настоящая, и он сможет показать тебя. Даже если ты выйдешь оттуда, прятаться больше не придется. Вот почему ты не пойдешь.
— Я должна пойти и увидеть его, Кэрран. Если это не Кристофер и Роберт, то в следующий раз на фотографии это будет Джули, или Дерек, или ты. Я не могу больше этого выносить.
Он посмотрел на меня, его взгляд был жестким.
— Нет.
— Да.
Его глаза сверкнули золотом. Я заглянула в его радужки. Меня охватило желание застыть. Вот он, знаменитый альфа-взгляд Царя Зверей. Я уже давно его не видела.
Его голос был глубоким и хриплым, будто львиное рычание разрезало слова на куски, когда они пытались вырваться из его рта.
— Кейт, нет. Ты не пойдешь. Я серьезно.
Я должна была убедить его, иначе между нами все было бы кончено. Я ломала голову, пытаясь найти умные, убедительные слова, правильные слова, но у меня ничего не было.
Он все еще смотрел на меня,
