С этим наказом он встал, уступив место рядом со мной подошедшему заместителю. Эльтар держал в руках поднос с едой и напитками, вот только у меня уже пропал аппетит. Снова переведя взгляд на Дашу, спросила себя о том, что я действительно могу сделать? Ответа не было.
Диана
Мы уже давно лежали в своих кроватях, наслаждаясь отдыхом в преддверии завтрашнего обряда. Даша спада — вернее, делала вид, что спит, не желая обсуждать со мной свое решение. Мне грустные мысли тоже не давали погрузиться в сон. Измучив себя думами о ситуации с подругой, неожиданно поняла, что не уточнила у Скайтара, каковы сроки — вдруг Ирьян уже покинул Эятру? Осторожно выбравшись из-под одеяла, отправилась в душевую и связалась с Эльтаром.
— Любимая? — Голос жениха сразу же принес облегчение.
— Ты знаешь, когда Ирьян должен покинуть планету? — не сомневаясь в том, что он в курсе происходящего, спросила я прямо.
— Утром. — Лицо и тон моего эятера сразу стали серьезными.
— Эльтар, — я глубоко вздохнула, собираясь с духом, — прежде чем пройти обряд, я хочу попросить тебя о помощи…
Эятер сосредоточенно кивнул:
— Объясни, я готов помочь.
— Это касается Даши и Ирьяна… Не смогу я завтра спокойно пройти через соединение, зная, что сделала не все, что могла, для них. Она беременна, и это малыш Ирьяна. И еще — она любит капитана, я уверена, но Дарья убеждена, что безразлична ему и сообщение о ребенке вынудит его жениться на ней. — Эльтар шокированно уставился на меня с экранчика средства связи. — Да! Я пообещала Даше не говорить ему об этом, но тебе я рассказать могу, а ты ему… Поможешь? Пусть моя совесть будет чиста, а он сам решит, как поступить. Но знать он должен…
— Конечно! — гневно воскликнул Эльтар. — Как вообще вам могло прийти в голову скрывать от него это? И… Сеят-рик — он тоже не знает?
— Нет, Даша ему объяснила… Но, думаю, он тоже дал клятву молчать, — вздохнула я и с надеждой взглянула на жениха. — Поможешь?
— Не сомневайся! Уже вылетаю на «Астартус». Любой поступил бы так — это элементарная ответственность перед Ирьяном. До завтра, Диана. Спи, не переживай, я все ему объясню.
С чувством невыразимого облегчения, мысленно согласившись со Скайтаром в том, что поступить вопреки всему — порой гораздо правильнее, я, наконец-то обретя душевный покой и желание приблизить завтрашний день, заснула.
Утро. Сегодня волнующий, самый невероятный день в моей жизни. Проснувшись, я еще какое-то время лежала, нежась в тепле мягкого воздушного одеяла, прислушиваясь к себе. Неожиданно до меня донесся из коридора слабый шум — пришлось выныривать из полудремы и начинать новый день, которому к тому же предстояло задать тон моей новой жизни. Сегодня будет проведен брачный обряд между мной и Эльтаром, и одна мысль об этом доставляла неимоверное удовольствие и дарила счастье…А также между Сеятриком и Дашей… Вот это как раз меня напрягало и печалило. Браки на Эятре на всю жизнь заключаются, а значит, есть большая вероятность того, что моя любимая подружка, а теперь и сестренка по крови, никогда не узнает, что такое настоящая взаимная любовь. Но я надеялась на Эльтара и искренне верила в Ирьяна. После того как увидела его висящим в воздухе напротив нашей комнаты, верила очень-очень.
С особой тщательностью вымывшись, вышла из ванной. В комнате меня уже ждали Иола и Даша. С женой Скайтара мы постепенно находили общий язык, она оказалась совсем не безнадежно апатичной особой и каждый раз активно оживала на глазах. Правда, у нее началась другая стадия — чрезмерная активность и стремление во всем поучаствовать. Например, позавчера при выборе платьев для торжественного приема в нашу честь и последующих обрядов мы с ней едва не поругались, но возникший рядом Скайтар с трепетной, какой-то снисходительной любовью погладил Иолу по голове, обнял, и она тут же успокоилась. Впрочем, как и я — сообразив, что раздражаюсь уже от усталости.
Было приятно посмотреть на этого сильного мужчину и внешне яркую Иолу, которая грелась в лучах заботы своего Ская, как она его называла.
Даша уже облачилась в синее летящее многослойное платье из ткани, похожей на шифон. Правда, этот материал был натуральным и специально разрабатывался для проведения подобных обрядов. Как нам осторожно пояснил на вчерашнем мероприятии Сеятрик, во время процедуры возникает сильное электромагнитное напряжение, и синтетика может испортиться, ухудшив наряд невесты. Жених Даши поведал нам, что еще несколько сотен лет назад обряд проводили в узком кругу лиц, а брачующиеся надевали пару специальных балахонов прямо на голое тело. А теперь вот красивые изящные платья на женщинах и простые рубахи и штаны на мужчинах.
Окинув подругу критическим взглядом, сказала:
— Что-то мне страшновато стало…
Иола, встрепенувшись, подалась ко мне и участливо спросила:
— Сомневаешься в своем выборе? Ты не переживай: Эльтар — правая рука моего Ская и очень ответственный мужчина. Ты за ним как за каменной стеной будешь. Да и доход у него очень приличный, и характер прекрасный…
Я замотала головой и замахала руками, прерывая поток слов эятерки:
— Нет, в Эльтаре я уверена как в себе. Я люблю его, и мне этого достаточно, — хотя мысленно отметила, что приличный доход лишним не будет, — просто меня пугает ваша процедура брачного обряда. Сеятрик так путано объяснил все вчера, что теперь я боюсь, что меня там поджарят и мой Персик вместо жены получит горячий обед с бифштексом…
Даша тоже хмуро кивнула, явно рисуя себе самые мрачные картины. Она боялась этого пресловутого напряжения не меньше моего, тем более что уже осознала себя будущей матерью, и переживания за малыша начали поднимать голову.
— Девочки, успокойтесь, — плавно полилась речь
Иолы. — Еще ни один эятер не пострадал в сфере единения…
Даша, хмурясь, прервала супругу иора:
— Мы — землянки в некотором смысле, а не эятеры!
Иола замолчала на мгновение, а затем прощебетала в ответ:
— Все равно! Я уверена, что все будет хорошо. С тобой будет Сеятрик, и если что-то пойдет не так, он тебя вытолкнет оттуда.
Даша хмыкнула, а я всхлипнула:
— Вот этого я и боюсь. Тогда у меня и тылы подпалятся, и брака не будет!
Иола рассмеялась красивым переливчатым смехом, а я в очередной раз поняла, почему Скайтар выбрал эту женщину себе в жены. Даже по меркам землянина Иола — это идеальная жена, что уж говорить про ответственных эятеров…
Даша встала и, подойдя ко мне, обняла. Мы постояли так немного, а затем и я принялась облачаться в свое свадебное платье. Мое было зеленого цвета, оно неплохо сочеталось с! медными волосами и серыми глазами. Покрутившись перед зеркалом, осталась довольна выбором наряда. Мы втроем вышли в гостиную, там нас уже ждали Скайтар и две пары эятеров — его доверенные лица с женами. Они будут свидетелями и подтвердят законность свершившегося таинства. Дополнительно к месту проведения обряда должны будут прибыть и родители Эльтара.
